Kazac

        Les trois humanitaires français, disparus fin mai au Yémen, sont aux mains d'éléments d'Al-Qaïda qui demandent une rançon de 12 millions de dollars pour les libérer, ont affirmé mercredi des sources tribales de la province désertique du Hadramout.

"Les ravisseurs sont des éléments d'Al-Qaïda et ils demandent une rançon de 12 millions de dollars", a déclaré une des sources, qui affirment être en contact avec les ravisseurs. Des responsables des services de sécurité de la province ont affirmé avoir identifié les kidnappeurs, les qualifiant de membres d'"un groupe islamiste extrémiste", sans évoquer nommément Al-Qaïda.

         A Sanaa, des sources de sécurité ont assuré de leur côté que les "otages sont en bonne santé" et ont dit ne pas avoir connaissance d'une demande de rançon. A Paris, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Bernard Valero, interrogé lors d'un point-presse, n'a pas confirmé ces informations.

        Les trois humanitaires, deux femmes et un homme, employés de l'ONG française Triangle génération humanitaire, ont disparu le 28 mai à Seyoun (600 km à l'est de Sanaa), chef-lieu administratif de l'immense province du Hadramout. Après la disparition, l'ONG française avait suspendu ses programmes au Yémen, puis avait rapatrié ses sept expatriés restés dans ce pays, en proie à une vague de violences en raison de la répression d'un mouvement de contestation du régime et d'un regain d'activités d'Al-Qaïda dans le Sud.

        Le Yémen est le théâtre de fréquents enlèvements d'étrangers par des tribus, qui ont recours à cette pratique généralement pour faire pression, qu'il s'agisse d'une demande de rançon, de la libération d'un de leurs membres emprisonnés ou de la construction de routes. Plus de 200 ressortissants étrangers y ont été enlevés ces 15 dernières années et la grande majorité ont été libérés sains et saufs. (afp)