Sainte Pentecôte

       Dans l'Eglise le cycle liturgique annuel, la Pentecôte est "le dernier jour et grand." Il est la célébration par l'Eglise de la venue de l'Esprit Saint comme la fin - la réalisation et l'accomplissement - de toute l'histoire du salut. Pour la même raison, cependant, il est aussi la célébration du début: c'est la "naissance" de l'Eglise comme la présence parmi nous de l'Esprit Saint, de la vie nouvelle en Christ, de la grâce, la connaissance, l'adoption à Dieu et la sainteté.

        Cette joie à double sens et double se révèle à nous, tout d'abord, au nom même de la fête. Pentecôte en grec signifie cinquante, et dans le symbolisme sacré biblique de numéros, le nombre symbolise cinquante fois la plénitude des temps et ce qui est hors du temps: le Royaume de Dieu lui-même. Il symbolise la plénitude des temps par son premier volet: 49, qui est la plénitude de sept (7 x 7): le nombre de fois. Et, il symbolise ce qui est hors du temps par son deuxième volet: 49 + 1, celui-ci étant la nouvelle date, le "jour sans soir» du Royaume éternel de Dieu. Avec la descente de l'Esprit Saint sur les disciples du Christ, le temps du salut, l'œuvre divine de la rédemption a été achevée, la plénitude révélé, tous les dons accordés: il nous appartient maintenant de «appropriée» de ces dons, d'être ce que nous sont devenus dans le Christ: les participants et les citoyens de son Royaume.

La veillée de Pentecôte

Le service toute la nuit-Vigile commence par une invitation solennelle :

          "Réjouissons-nous de la Pentecôte, la venue de l'Esprit Saint, le jour désigné de la promesse et l'accomplissement de l'espérance, Le mystère qui est aussi grand qu'il est précieux."

Dans la venue de l'Esprit, l'essence même de l'Église est révélé:

         «L'Esprit Saint donne tout, déborde de la prophétie, remplit le sacerdoce, a enseigné la sagesse aux illettrés, a révélé que les pêcheurs théologiens, il réunit tout le conseil de l'Eglise."

          Au cours des trois lectures de l'Ancien Testament (Nombres 11:16-17, 24-29; Joel 2:23-32; Ezéchiel 36,24-28), nous entendons les prophéties concernant le Saint-Esprit. On nous enseigne que toute l'histoire de l'humanité a été dirigé vers le jour où Dieu «de répandre son Esprit sur toute chair." Ce jour est arrivé! Tout espoir, toutes les promesses, toutes les attentes ont été remplies. À la fin des hymnes apostiche, pour la première fois depuis Pâques, nous chantons l'hymne: "O Roi céleste, Consolateur, l'Esprit de vérité ...», celui avec lequel nous inaugurons tous nos services, toutes les prières, qui est , pour ainsi dire, le souffle de vie de l'Eglise, et dont la venue à nous, dont la «descente» sur nous dans cette fête Vigil, est en effet l'expérience même de l'Esprit Saint "à venir et demeurant en nous."

         Ayant atteint son apogée, la veillée se poursuit comme une explosion de joie et de lumière pour «en vérité, la lumière du Consolateur est venu et illuminé le monde." Dans la lecture de l'Evangile (Jn 20,19-23) la fête est interprété à nous comme la fête de l'Église, de sa nature, la puissance divine et l'autorité. Le Seigneur envoie ses disciples dans le monde, comme Lui-même a été envoyé par son père. Plus tard, dans les antiennes de la liturgie, nous proclamons l'universalité de la prédication des apôtres, la signification cosmique de la fête, la sanctification du monde entier, la véritable manifestation du Royaume de Dieu.

LA Vêpres de la Pentecôte

         La particularité liturgique de la Pentecôte est une Vêpres très spéciale de la journée elle-même. Habituellement, ce service suit immédiatement la Divine Liturgie, est «ajoutée» à ce que son propre accomplissement. Le service commence par une solennelle «résumé» de toute la célébration, que sa synthèse liturgique. Nous tenons entre nos mains fleurs symbolisant la joie de l'éternel printemps, inauguré par la venue de l'Esprit Saint. Après l'entrée de fête, cette joie atteint son point culminant dans le chant de la Grande Prokeimenon:

"Qui est si grand que Dieu, notre Dieu?"

         Puis, après avoir atteint ce sommet, nous sommes invités à s'agenouiller. C'est notre première fois depuis genoux de Pâques. Cela signifie que, après ces cinquante jours de la joie pascale et la plénitude, de vivre le Royaume de Dieu, l'Église est désormais sur le point de commencer son pèlerinage à travers le temps et l'histoire. C'est le soir à nouveau, et les approches de nuit, au cours de laquelle les tentations et les échecs nous attendent, où, plus que toute autre chose, nous avons besoin d'aide divine, que la présence et la puissance de l'Esprit Saint, qui a déjà révélé à nous la fin joyeuse, qui aujourd'hui nous aidera dans nos efforts vers la réalisation et le salut.

          Tout ceci est indiqué dans les trois prières que le célébrant se lit maintenant comme nous tous à genoux et l'écouter. Dans la première prière, nous portons à Dieu, notre repentance, notre appel accru pour le pardon des péchés, la première condition pour entrer dans le Royaume de Dieu.

        Dans la deuxième prière, nous demandons à l'Esprit Saint pour nous aider, de nous enseigner à prier et à suivre le vrai chemin dans la nuit sombre et difficile de notre existence terrestre. Enfin, dans la troisième prière, nous nous souvenons de tous ceux qui ont atteint leur voyage terrestre, mais qui sont unis à nous dans l'éternel Dieu de l'Amour.

          La joie de Pâques est terminée et nous avons de nouveau besoin d'attendre l'aube du jour éternel. Pourtant, sachant notre faiblesse, nous humilier en s'agenouillant, nous savons aussi la joie et la puissance de l'Esprit Saint qui est venu. Nous savons que Dieu est avec nous, qui en Lui est notre victoire.

          Ainsi est achevée la fête de la Pentecôte et nous entrons dans «l'heure ordinaire" de l'année. Pourtant, tous les dimanches seront désormais appelés "après la Pentecôte» - et cela signifie que c'est à partir de la puissance et la lumière de ces cinquante jours que nous allons recevoir notre propre pouvoir, l'aide divine dans notre lutte quotidienne. À la Pentecôte, nous décorons nos églises avec des fleurs et des rameaux verts - de l'Eglise »ne vieillit pas, mais il est toujours jeune." Il est toujours verte, arbre toujours vivant de la grâce et de la vie, de joie et de confort. Pour le Saint-Esprit - «le Trésor des Bénédictions et donne la vie - vient et demeure en nous, et nous purifie de toute impureté, et remplit notre vie de sens, l'amour, la foi et d'espérance.

Alexander Schmemann Père (1974)