Saint Sophrone l'Eparque d'Irkoutsk

        Saint Sophrone, Evêque d'Irkoutsk et Thaumaturge de toute la Sibérie, dont le nom de famille était Kristalevsky, est né en Malorussia dans la région de Tchernigov en 1704. Son père, Nazaire, était «un homme ordinaire dans ses affaires, et le saint a été nommé Stephen, en l'honneur du martyr saint Étienne. Il avait deux frères et une soeur, Pelagia. Le nom d'un frère Paul. Le nom de l'autre frère plus âgé est inconnue, mais il est dit qu'il était à la tête du monastère de Krasnogorsk Zolotonosh.

       Les années d'enfance de Stéphane ont été dépensées dans le règlement des Berezan dans le quartier Pereïaslavl de la gouvernance Poltava, où la famille s'est installée après que le père a été libéré du service. Quand il est arrivé à maturité, Stéphane est entré à l'académie Théologique de Kiev, où deux autres hiérarques futurs étudiaient : Joasaph, futur Evêque de Belgorod (4 septembre et 10 Décembre), et Paul, futur Métropolite de Tobolsk (10 juin et 4 Novembre).

       Après avoir terminé son éducation religieuse, Etienne est entré au Monastère de la Transfiguration Krasnogorsk (Plus tard rebaptisé le Monastère de protection. En 1789, il a été transformé en un Monastère de femmes), où son frère aîné déjà travaillait dans l'ascèse. Le 23 Avril, 1730, il reçut la tonsure monastique, avec le nom de Sophrone, en l'honneur de Saint Sophrone de Jérusalem (11 mars).

        Dans la nuit après sa tonsure monastique, saint Sophrone entendit une voix dans l'église de protection prédire l'avenir son service: «Quand vous devenez fou, construire une église dédiée à la Toussaint."

         En 1732, il a été convoqué à Kiev. Là, il a été ordonné hiérodiacre, puis hiéromoine dans la cathédrale de la Sainte Sagesse. Après saint Sophrone avait été moine pendant deux ans, il est devenu trésorier du monastère Zolotonosh pendant deux ans, puis Sa Grâce l'évêque Arsène (Berlov) du diocèse Pereïaslavl l'envoya dans la maison de son archevêque, où il était intendant pour huit années.

         Ces faits témoignent les connexions du saint avec son monastère de protection d'origine. Au cours de son obéissance sous le hiérarque qui préside Pereïaslavl, il a souvent rendu visite à son monastère, de passer la journée dans la contemplation tranquille et le travail, servant d'exemple à ses frères.

        Lorsque le hiéromoine Sophrone voyagé au Saint Synode pour le compte de son évêque, ils ont payé une grande attention à lui. En Janvier 1742, le futur saint a été transféré à la laure de Saint-Alexandre Nevski à Saint-Pétersbourg, le monastère avant tout de la capitale. Un an plus tard, il fut nommé trésorier du monastère, et en 1746, il a été nommé Supérieur du monastère.

         Il fit venir son compatriote, le hiéromoine Sinesios (Ivanoff), originaire de la ville de Priluki, et lui fit higoumène de l'Ermitage Saint-Serge, une dépendance de Saint-Alexandre-Nevsky Lavra. A partir de ce moment l'amitié des deux ascètes, hiéromoine Sophrone et hiéromoine Sinesios, a été renforcée par leur effort pastoral commun, et ils étaient inséparables jusqu'à ce qu'ils meurent en Sibérie.

         Durant ces années, saint Sophrone travaillé dur à gérer le monastère et l'amélioration de l'enseignement au séminaire situé à proximité. Lui et l'archevêque Théodose donné pour tâche d'acquérir plus de livres pour la bibliothèque monastique.

        St Sophrone a construit une église à deux étages: l'église supérieure a été consacrée à saint Théodore, le frère ainé de Saint-Alexandre-Nevski, et la partie inférieure de saint Jean Chrysostome.

        Mgr Innocent II (Nerunovich) d'Irkoutsk est mort en 1747. Pendant six ans après, le diocèse d'Irkoutsk est resté sans un chef spirituel.

         Enfin, le 23 Février 1753, l'impératrice Elisabeth (1741-1761) a recommandé les Sophronius higoumène du monastère pieux Alexandre Nevski à Saint-Synode comme «une personne, non seulement digne de la dignité épiscopale, mais aussi quelqu'un de complètement en mesure de remplir la souhaits et les espoirs de l'Etat et le Synode, et prendre la charge de service épiscopal à la frontière loin et satisfaire les besoins de son troupeau dans cette terre rude, parmi les sauvages primitifs et des personnes sans foi ni loi ».

         Le 18 Avril 1753, Thomas Dimanche, le hiéromoine Sophrone fut consacré évêque d'Irkoutsk et Nertchinsk dans la cathédrale de la Dormition.

         Prévoyant service difficile sur la frontière sibérienne lointain, le nouvel évêque n'a pas immédiatement se rendre à l'éparchie d'Irkoutsk, mais plutôt commencé à se rassembler instruits et spirituellement connu collègues. Pendant cette période, saint Sophrone rendu visite à son monastère d'origine Krasnogorsk. Lors des lieux saints de Kiev, il a aussi cherché les bénédictions de Grottes de Kiev les saints pour son service. Le compagnon du saint, comme cela avait été avant, c'était le Sinesios hiéromoine, le partage dans le travail de son ami.

         A Moscou, l'archevêque Platon de Moscou et de Sevsk lui a fourni une assistance supplémentaire. Il lui donnait des conseils paternels pour sa tâche, car il était tout à fait familier avec les particularités de la vie religieuse en Sibérie. Il lui averti sur les autorités locales volontaire, et lui a conseillé de s'entourer d'assistants dignes de confiance.

        Le 20 Mars 1754, le saint est arrivé à Irkoutsk. Il alla d'abord au monastère de l'Ascension, la résidence de son prédécesseur, et a prié sur la tombe de l'évêque Innocent (Kulchitz), demandant sa bénédiction, comme il a pris ses fonctions.

        Se familiariser avec la situation dans le diocèse, le saint a commencé la réorganisation du consistoire spirituelle, les monastères et les paroisses, et a fait appel au Saint-Synode d'envoyer des hommes dignes de l'éparchie d'Irkoutsk pour le service sacerdotal.

        Avant l'arrivée de saint Sophrone, les monastères Irkoutsk avait déjà une histoire séculaire. Les fondateurs de ces monastères étaient motivés par un désir ardent pour la vie monastique. Le hiérarque sage nommé des personnes de piété, de sagesse, de vertu, et avec une grande expérience à la fois de la vie et les questions spirituelles en tant que chefs des communautés monastiques. En 1754, l'évêque Sophrone élevé son ami et compagnon hiéromoine Sinesios être archimandrite du monastère de l'Ascension. Il a servi le monastère pendant trente-trois ans, jusqu'à son repos béni.

        En Septembre 1754, l'évêque a émis un décret dans lequel il s'est déclaré préoccupé par l'enseignement et l'éducation des enfants des membres du clergé. Il voulait qu'ils apprennent l'Horologion, le Psautier, le chant et les lettres, et cette instruction "doit être menée avec toute l'assiduité et la plus grande diligence, afin que les enfants puissent être en mesure d'assumer les responsabilités de sacristain et le diacre."

        Etudier les gens et les circonstances, l'évêque dans ses sermons et ses conversations exhorta tous à un plus haut idéal moral. Il a consacré une attention particulière à la performance respectueuse et correcte des services divins et les saints mystères, et il s'occupait aussi de la pureté morale des laïcs. Il était préoccupé par la situation des femmes dans la famille, et de les défendre contre l'inégalité injuste. L'évêque a tenté de mettre directement la Règle de services divins, et ainsi il convoqua les prêtres, les diacres, sous-diacres et sacristains, et ceux qui ont chanté dans le chœur pendant les offices.

         Voyager sur le diocèse, le saint remarqué que encensement et la sonnerie des cloches n'ont pas été faites correctement en tous lieux, et par conséquent, il a publié un décret rétablir la bonne façon de encensement et des cloches.

         Appelé au service apostolique dans cette région frontalière, saint Sophrone s'est rendu compte que son devoir était d'éclairer les chrétiens de la région, et également de convertir les idolâtres, qui étaient très nombreux en Sibérie.

         Il était difficile d'amener les païens à l'Église du Christ, en particulier parce que parfois il n'y avait personne à servir dans les églises, et d'emprunter de l'activité missionnaire des prêtres que des questions aggravés. Sachant que les services de l'Église aurait un effet salutaire sur la non-Russes, le saint a non seulement servi avec révérence lui-même, mais aussi il a fallu de tout son clergé.

        St Sophrone a également contribué au développement d'une culture stable parmi la population locale. Il leur offrit des terres monastiques pour les établissements et dans tous les sens il essaya de les isoler de l'influence du paganisme. Une foule constant de visiteurs venus de contrées lointaines pour sa bénédiction.

        Même avec ses soucis nombreux, il ne faut pas oublier sa propre vie spirituelle et de l'éternité. Il a également mené une vie ascétique. Sa cellule-gardienne a dit que le saint "utilisé nourriture simple en petites quantités. Il a souvent passé la plus grande partie de la nuit en prière, dormant sur le plancher, sous une peau de mouton ou d'une fourrure, une peau en peau de daim ou de l'ours, et un petit simple oreiller.

        L'esprit de sa forme de vie ascétique avec l'élévation générale de l'esprit chrétien en Russie après la glorification de Saint-Démétrius de Rostov (Septembre 21), Théodose de Tchernigov (Septembre 9), et la découverte des reliques incorruptibles de son prédécesseur, Innocent d'Irkoutsk St (Février 9). Cet événement a inspiré Sophronius St à redoubler d'efforts et l'encourage à demander l'aide de saint Innocent dans sa tâche d'édification du diocèse.

         Jusqu'à la fin de ses jours saint Sophrone a gardé son amour pour le monastère Krasnogor Zolotonosh, qui l'avait nourri dans les jours de sa jeunesse. Il a constamment apporté un soutien pour son entretien, l'envoi des moyens nécessaires à cet effet.

        Remarquant une détérioration de son état de santé, saint Sophrone demandé au Saint Synode de lui laisser prendre sa retraite. La réponse de Pétersbourg n'est pas venu tout de suite, car il était difficile de choisir un digne successeur.

Les derniers jours de la vie de saint Sophrone l 'ont été dépensés dans l'ascèse et la prière.

       La lumière qui brillait sur les bonnes actions de saint Sophrone, continue à l'heure actuelle pour rendre témoignage à la gloire du Père céleste », qui renforce heureusement ses saints." Maintenant, la sainte mémoire de saint Sophrone est pieusement conservé non seulement en Sibérie à l'endroit de ses actes définitifs, mais aussi sur le lieu de ses premiers actes.

St Sophrone est également commémoré sur Juin 30 (sa glorification en 1918).