Fêté le 7 mai : Repos de Saint Alexis Toth le Confesseur et Défenseur de l'Orthodoxie en America

        Notre Père Saint Alexis, le défenseur de la Foi orthodoxe et le travailleur zélé dans la vigne du Seigneur, est né en Autriche-Hongrie le 18 Mars 1854 dans une pauvre famille carpatho-russe. Comme beaucoup d'autres dans l'Empire austro-hongrois, les Toths étaient catholiques de rite oriental. Le père d'Alexis et son frère étaient des prêtres et son oncle était un Evêque dans l'Eglise uniate. Il a reçu une excellente éducation et connaissait plusieurs langues (Carpatho-russe, hongrois, russe, allemand, latin, et une connaissance passive de la langue grecque). Il a épousé Rosalie Mihalich, fille d'un prêtre, et fut ordonné prêtre le 18 Avril, 1878 à servir de second prêtre dans une paroisse uniate. Sa femme est morte peu de temps après, suivi par leur enfant unique - les pertes que le saint subies avec la patience de Job.

        En mai 1879, le père Alexis a été nommé secrétaire de l'Evêque de Presov et également Administrateur de l'Administration diocésaine. Il s'est également vu confier la direction d'un orphelinat. Au séminaire de Presov , le Père Toth a enseigné l'Histoire de l'Église et le droit canonique, qui lui ont bien servi dans sa vie plus tard en Amérique. St Alexis n'a pas servi depuis longtemps en tant que professeur ou un administrateur, car le Seigneur avait un avenir différent prévu pour lui. En Octobre 1889, il a été nommé pour servir en tant que pasteur d'une paroisse uniate à Minneapolis, dans le Minnesota. Comme un autre Abraham, il a quitté son pays et sa famille pour accomplir la volonté de Dieu (Gen. 12 : 1).

         Dès son arrivée en Amérique, le Père Alexis se présenta à l'autorité locale catholique romaine du diocèse, l'Archevêque John Ireland, car il n'y avait pas d'Evêque uniate en Amérique à cette époque. L'Archevêque Ireland appartenait au parti des catholiques américains qui étaient favorables à l '«Américanisation» de tous les catholiques. Sa vision de l'avenir a été fondée sur une foi commune, les coutumes et l'usage de la langue anglaise pour tout sauf les célébrations liturgiques. Naturellement, les paroisses ethniques et le clergé de rite non latins ne rentre pas dans cette vision. Ainsi, lorsque le père Toth est venu présenter ses lettres de créance, l'archevêque Ireland le salua avec une hostilité ouverte. Il a refusé de le reconnaître comme un prêtre catholique ou légitime d'accorder la permission pour lui de servir dans son diocèse.

         Comme historien et professeur de Droit canonique, le père Toth connaissait ses droits aux termes de l'Unia et n'accepterait pas les décisions injustes archevêque d'Irlande. En Octobre 1890, il ya eu une réunion de huit des dix prêtres uniates en Amérique à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, sous la présidence de Toth Père. A cette époque, les évêques américains ont écrit à Rome demander le rappel à l'Europe de tous les prêtres uniates en Amérique, craignant que les prêtres uniates et les paroisses nuirait à l'assimilation des immigrants à la culture américaine. Évêques uniates en Europe ont refusé d'écouter les moyens des prêtres de l'aide.

        L'archevêque Ireland a envoyé une lettre à ses paroisses ordonnant à leurs membres de ne pas participer à la paroisse le père Toth, ni d'accepter des ministrations sacerdotales de lui. S'attendant à une expulsion imminente, le père Toth a expliqué la situation à ses paroissiens et a suggéré qu'il pourrait être préférable pour lui de quitter et de retourner en Europe.

       «Non,» disaient-ils. "Allons à l'évêque russe. Pourquoi devrions-nous toujours nous soumettre à des étrangers?" Il a été décidé d'écrire au consul de Russie à San Francisco afin de demander le nom et l'adresse de l'évêque russe. Ivan Mlinar allés à San Francisco pour prendre un premier contact avec l'évêque Vladimir, puis en Février 1891 Père Toth et son marguillier, Paul Podany, a également fait le voyage. Par la suite, l'évêque Vladimir est venu à Minneapolis et le 25 Mars 1891 Père a reçu Toth et 361 paroissiens dans l'Eglise orthodoxe de leurs ancêtres. Les paroissiens considéré cet événement comme un triomphe de l'orthodoxie nouvelle, en criant de joie: «Gloire à Dieu pour sa grande miséricorde"

        Cette initiative est venue des gens eux-mêmes, et n'était pas le résultat d'une contrainte de l'extérieur. L'Eglise orthodoxe russe n'était pas au courant de l'existence de ces immigrants slaves Uniates en Amérique, mais a répondu favorablement à leur demande d'être réunis à l'Église orthodoxe.

        L'exemple de saint Alexis et de sa paroisse dans le retour à l'orthodoxie était un encouragement à des centaines d'uniates autres. Le à jamais mémorable était comme une bougie sur un chandelier qui donne la lumière aux autres (Mt.5: 15), et son troupeau peut être assimilée à du levain mélangé avec de la farine qui levain dans l'ensemble (Mt.13: 33). Grâce à sa prédication intrépide il arracha l'ivraie qui avaient surgi dans le blé de la vraie doctrine, et exposé les faux enseignements qui avaient conduit son peuple égaré. Bien qu'il n'ait pas hésité à souligner les erreurs dans les doctrines des autres confessions, il a pris soin de mettre en garde ses ouailles contre l'intolérance. Ses écrits et ses sermons sont remplis d'exhortations à respecter les autres et de s'abstenir d'attaquer leur foi.

         S'il est vrai qu'il a fait quelques commentaires forts, en particulier dans sa correspondance privée avec l'administration de l'église, il faut se rappeler que cela s'est fait tout en défendant l'Église orthodoxe et la mission américaine à partir des accusations non fondées par des gens qui ont utilisé des termes beaucoup plus sévère que le Père Toth. Ses adversaires peut être caractérisé par l'intolérance, le comportement grossier, méthodes contraires à l'éthique et aux menaces contre lui et ses paroissiens. Pourtant, quand le père Alexis a été offensé ou trompé par d'autres personnes, il leur a pardonné, et souvent il demander à son évêque pour lui pardonner ses erreurs et omissions.

         Dans le milieu de grandes difficultés, ce héraut de la théologie divine et la saine doctrine répandu un flux inépuisable d'écrits orthodoxes pour les nouveaux convertis, et donne des conseils pratiques sur la façon de vivre d'une manière orthodoxe. Par exemple, son article «comment nous devrions vivre en Amérique", souligne l'importance de l'éducation, de la propreté, la sobriété, et la présence d'enfants à l'église le dimanche et les jours saints.

        Bien que la paroisse de Minneapolis a été reçu dans l'Église orthodoxe en Mars 1891, il a fallu attendre Juillet 1892 que le Saint-Synode de Russie a reconnu et accepté la paroisse dans le diocèse de l'Alaska et les îles Aléoutiennes. Cette résolution atteint l'Amérique qu'en Octobre, 1892. Pendant ce temps, il y avait un climat d'hostilité religieuse et ethnique contre les nouveaux convertis. Père Alexis a été accusé de vendre ses propres carpatho-russes peuple et sa religion pour les «Moscovites» pour un gain financier.

        En réalité, il n'a pas reçu de soutien financier pendant une longue période, pour sa paroisse était très pauvre. Jusqu'à ce que son salaire sacerdotale commencé à arriver en provenance de Russie, le juste était obligé de travailler dans une boulangerie pour subvenir à ses besoins. Même si ses fonds étaient maigres, il n'a pas manqué de faire l'aumône aux pauvres et aux nécessiteux. Il a partagé son argent avec le clergé d'autres moins bien lotis que lui-même, et a contribué à la construction d'églises et de l'éducation des séminaristes à Minneapolis. Il n'était pas inquiet de sa vie (Mt.6: 25), ce qu'il allait manger ou de boire ou d'usure. Faire confiance à Dieu pour prendre soin de lui, saint Alexis a suivi l'exhortation de Notre Sauveur "Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données pour vous» (Mt.6: 33). Alors qu'il portait la tribulation, la calomnie et les attaques physiques avec patience et joie spirituelle, nous rappelant que "la piété est plus fort que tout" (Sagesse de Salomon 10:12).

        Les évêques Vladimir, Nicolas, saint Tikhon et Platon a reconnu les dons spéciaux de Toth Père, donc c'est souvent lui envoya prêcher et enseigner partout où il y avait des personnes d'origine slave. Même s'il était conscient de ses lacunes et insuffisances, mais il était obéissant aux instructions des évêques. Il n'a pas hésité ou faire des excuses, mais s'est immédiatement rendu à remplir sa mission. St Alexis a visité les paroisses uniates nombreux, expliquant les différences entre l'orthodoxie, protestantisme, le catholicisme romain et l'uniatisme, soulignant que le vrai chemin vers le salut est dans l'orthodoxie.

        Comme Josias, «il s'est comporté avec droiture dans la conversion de son peuple» (Sir 49:2). Il a contribué à la formation ou le retour de dix-sept paroisses, plantant une vigne du Christ en Amérique, et en augmentant ses rendements fructueux à plusieurs reprises. En 1909, le temps de son repos béni, plusieurs milliers de uniates carpatho-russes et le galicien était de retour à l'orthodoxie. Ce fut un événement majeur dans l'histoire de la mission nord-américaine, qui continuent de façonner l'avenir de l'orthodoxie dans ce pays depuis de nombreuses générations à venir. Toute croissance future ou le succès peut véritablement être considéré comme le résultat de travaux apostoliques Père Toth.

        Qui peut dire des combats spirituels du saint? Qui peut parler de la prière que son âme pieuse répandu à Dieu? Il n'a pas fait une démonstration publique de sa piété, mais priait Dieu dans le secret en toute modestie, avec contrition et de larmes vers l'intérieur. Dieu, qui voit tout dans le secret, ouvertement récompensé le saint (Mt.6: 6). Il est inconcevable que saint Alexis aurait pu accomplir ses travaux apostoliques, si Dieu avait béni et renforcé lui pour un tel travail. Aujourd'hui, l'Eglise continue de récolter les fruits de son enseignement et la prédication.

         Les efforts père Toth n'a pas inaperçu dans sa propre vie. Il a reçu une mitre ornée de pierres précieuses du Saint-Synode, ainsi que l'Ordre de Saint-Vladimir et de l'Ordre de St Anna de tsar Nicolas II pour services distingués et de dévouement à Dieu et au pays. En 1907, il a été considéré comme un candidat à la fonction épiscopale. Il a refusé cet honneur, cependant, humblement remarquer que cette responsabilité devrait être accordée à un plus jeune, plus sain homme.

        À la fin de 1908, la santé St Alexis a commencé à diminuer en raison d'une complication des maladies de l'. Il est allé au bord de la mer dans le sud du New Jersey pour tenter de retrouver sa santé, mais revint bientôt à Wilkes-Barre, où il a été confiné au lit pendant deux mois. Le juste reposé sur le vendredi 7 mai 1909 (24 Avril sur l'ancien calendrier), la fête des saints Sava et Alexis l'Ermite des Grottes de Kiev. Amour St Alexis et le souci de ses enfants spirituels ne cessa pas avec sa mort. Avant de fermer le compte de sa vie, il serait plus approprié de révéler qu'un exemple de son intercession céleste:

        En Janvier 1993, un homme a prié St Alexis pour l'aider à obtenir des informations sur son fils dont il était séparé depuis 28 années. Plaçant sa confiance dans l'audace du saint devant Dieu, il attendait une réponse à sa prière. Le lendemain, le fils de l'homme lui a téléphoné. Il semble que le jeune homme était dans l'église quand il a été soudainement rempli d'un désir irrésistible de communiquer avec son père. Il avait été emmené dans un autre Etat par sa mère, et elle a changé son nom quand il était enfant. C'est pourquoi son père a été incapable de le localiser. Ayant appris de sa mère que son père était un chrétien orthodoxe, il a pu, avec l'aide d'un prêtre orthodoxe pour obtenir le numéro de téléphone de son père dans une ville lointaine. À la suite de cet appel téléphonique, le jeune homme s'est ensuite rendu à son père, qui se réjouissait de voir quel genre d'homme que son fils était devenu. Le père rendit grâces à Dieu et à saint Alexis pour lui retrouvailles avec son fils.

       St Alexis était un véritable homme de Dieu qui a guidé de nombreux immigrants carpatho-russes et le galicien à travers la confusion obscure de défis religieux dans le Nouveau Monde et à l'arrière de l'unité de l'Eglise orthodoxe à travers ses mots remplis de la grâce et par son saint exemple. Dans son testament St Alexis recommanda son âme à la miséricorde de Dieu, demander pardon à tout le monde et tout le monde pardonne. Ses saintes reliques reposent aujourd'hui au monastère de Saint-Tikhon à South Canaan, en Pennsylvanie, où les fidèles peuvent venir à les vénérer et implorer l'intercession St Alexis en leur nom.