Repos de Saint Alexeï Toth le Confesseur et défenseur de l'Orthodoxie en América

         Notre saint Père Alexis, le défenseur de l'Orthodoxie et le travailleur zélé dans la vigne du Seigneur, est né en Autriche-Hongrie le 18 Mars, 1854 dans une famille pauvre de Russie subcarpatique. Comme beaucoup d'autres dans l'Empire Austro-Hongrois, les Toths étaient catholiques de rite oriental. père d'Alexis et son frère étaient des prêtres et son oncle était un évêque dans l'église uniate. Il a reçu une excellente éducation et connaissait plusieurs langues (carpato-russe, hongrois, russe, allemand, latin, et une connaissance de lecture de la langue grecque). Il a épousé Rosalie Mihalich, fille d'un prêtre, et fut ordonné prêtre le 18 avril 1878 pour servir de second prêtre dans une paroisse uniate. Sa femme mourut peu après, suivi de leur enfant unique - les pertes que le saint a supporté avec la patience de Job.

         En mai 1879, le père Alexis a été nommé secrétaire de l'Evêque de Presov et également administrateur de l'administration diocésaine. Il a également été chargé de la direction d'un orphelinat. Au séminaire de Presov, le Père Toth a enseigné l'histoire de l'Église et le droit Canon, qui lui a bien servi dans sa vie plus tard en Amérique. St Alexis n'a pas servi longtemps qu'un professeur ou un administrateur, car le Seigneur a prévu un avenir différent pour lui. En Octobre 1889, il a été nommé pour servir en tant que pasteur d'une paroisse uniate à Minneapolis, Minnesota. Comme un autre Abraham, il quitta son pays et sa famille pour accomplir la volonté de Dieu (Gen. 12 : 1).

         Dès son arrivée en Amérique, le père Alexis se présenta à l'autorité diocésaine locale Catholique Romaine, l'Archevêque John Ireland, car il n'y avait pas d'Evêque uniate en Amérique à cette époque. L'Archevêque d'Irlande appartenait au parti des catholiques américains qui étaient favorables à l'«Américanisation» de tous les catholiques romains. Sa vision de l'avenir a été fondée sur une foi commune, les coutumes et l'utilisation de la langue anglaise pour tout sauf les célébrations liturgiques. Naturellement, les paroisses ethniques et religieux rite non latins ne rentre pas dans cette vision. Ainsi, lorsque le père Toth est venu présenter ses lettres de créance, l'archevêque Ireland l'accueillit avec hostilité ouverte. Il a refusé de le reconnaître comme un prêtre catholique ou légitime d'accorder la permission pour lui de servir dans son diocèse.

          Comme un historien et professeur de droit canonique, le père Toth connaissait ses droits aux termes de l'Unia et n'accepterait pas les décisions injustes archevêque d'Irlande. En Octobre 1890, il y avait une réunion de huit des dix prêtres uniates en Amérique à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, sous la présidence du père Toth. A cette époque, les évêques américains avait écrit à Rome pour demander le rappel à l'Europe de tous les prêtres uniates en Amérique, craignant que les prêtres uniates et les paroisses ferait obstacle à l'assimilation des immigrants dans la culture américaine. évêques uniates en Europe ont refusé d'écouter les moyens des prêtres de l'aide.

         L'archevêque Ireland a envoyé une lettre à ses paroisses commander leurs membres de ne pas assister paroisse du père Toth, ni d'accepter toute ministrations sacerdotale de lui. S'attendant à une déportation imminente, le père Toth a expliqué la situation à ses paroissiens et a suggéré qu'il serait préférable pour lui de partir et de revenir à l'Europe.

        "Non, dirent-ils. «Allons à l'évêque de Russie. Pourquoi devrions-nous toujours nous soumettre à des étrangers ?" Il a été décidé d'écrire au consul de Russie à San Francisco afin de demander le nom et l'adresse de l'évêque russe. Ivan Mlinar allé à San Francisco pour établir un premier contact avec l'évêque Vladimir, puis en Février 1891, le père Toth et son marguillier, Paul Podany, a également fait le voyage. Par la suite, Mgr Vladimir est venu à Minneapolis et le 25 Mars 1891 a reçu le père Toth et 361 paroissiens dans l'Église orthodoxe de leurs ancêtres. Les paroissiens considéré cet événement comme un nouveau triomphe de l'Orthodoxie, en criant avec joie: "Gloire à Dieu pour sa grande miséricorde"

         Cette initiative est venue du peuple lui-même, et n'a pas été le résultat d'une contrainte de l'extérieur. L'Eglise orthodoxe russe n'était pas au courant de l'existence de ces immigrants slaves uniate en Amérique, mais a répondu favorablement à leur requête d'être réunis à l'Eglise orthodoxe.

          L'exemple de Saint-Alexis et de sa paroisse dans le retour à l'orthodoxie est un encouragement à des centaines de uniates d'autres. Le plus mémorable était comme une bougie sur un chandelier donner la lumière aux autres (Mt.5: 15), et son troupeau peut être assimilée à du levain mélangés avec de la farine qui levain dans l'ensemble (Mt.13: 33). Grâce à sa prédication intrépide qu'il déracinées l'ivraie qui avaient surgi dans le blé de la vraie doctrine, et exposé les enseignements faux qui a conduit son peuple en erreur. Bien qu'il n'ait pas hésité à souligner les erreurs dans les doctrines des autres confessions, il a pris soin d'avertir ses ouailles contre l'intolérance. Ses écrits et ses sermons sont remplis d'exhortations à respecter les autres et de s'abstenir d'attaquer leur foi.

         S'il est vrai qu'il a fait des commentaires fort, surtout dans sa correspondance privée avec l'administration de l'Eglise, il faut se rappeler que cela a été fait tout en défendant l'Église orthodoxe et la Mission américaine contre les accusations non fondées par des personnes qui utilisaient le langage beaucoup plus sévère que le Père Toth. Ses adversaires peuvent être caractérisées par l'intolérance, le comportement grossier, des méthodes contraires à l'éthique et de menaces contre lui et ses paroissiens. Pourtant, lorsque le père Alexis a été offensé ou trompés par d'autres personnes, il leur a pardonné, et souvent il demander à son évêque de lui pardonner ses erreurs et omissions.

         Dans le milieu de grandes difficultés, ce héraut de la théologie et la saine doctrine divine jaillit un flux inépuisable d'écrits orthodoxe pour les nouveaux convertis, et a donné des conseils pratiques sur la façon de vivre d'une manière orthodoxe. Par exemple, son article «comment nous devrions vivre en Amérique", souligne l'importance de l'éducation, la propreté, la sobriété, et la présence d'enfants à l'église le dimanche et les jours saints.

          Bien que la paroisse de Minneapolis a été reçu dans l'Eglise orthodoxe en Mars 1891, il a fallu attendre Juillet 1892 que le Saint-Synode de Russie a reconnu et accepté la paroisse dans le diocèse de l'Alaska et les Aléoutiennes. Cette résolution atteint seulement en Amérique en Octobre 1892. Pendant ce temps, il y avait un climat d'hostilité religieuse et ethnique contre les nouveaux convertis. Le père Alexis a été accusé d'avoir vendu son propre peuple carpato-russe et sa religion à la «Moscovites» pour un gain financier.

          En réalité, il n'a pas reçu de soutien financier pendant une longue période, pour sa paroisse était très pauvre. Jusqu'à ce que son salaire sacerdotale ont commencé à arriver en provenance de Russie, le juste était obligé de travailler dans une boulangerie pour se soutenir. Même si ses fonds sont maigres, il n'a pas manqué de faire l'aumône aux pauvres et aux nécessiteux. Il partage son argent avec le clergé d'autres moins bien lotis que lui-même, et a contribué à la construction d'églises et de l'éducation des séminaristes à Minneapolis. Il ne tenait pas sur sa vie (mt.6: 25), ce qu'il aurait manger ou de boire ou de l'usure. Confiant en Dieu de prendre soin de lui, St Alexis suivi l'exhortation de Notre Sauveur "Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses doivent être ajoutés à vous" (mt.6: 33). Alors qu'il portait la tribulation, la calomnie et les attaques physiques de joie spirituelle et de patience, nous rappelant que «la piété est plus fort que tout" (Sagesse de Salomon 10:12).

          Les évêques Vladimir, Nicolas, saint Tikhon, et Platon reconnaît les dons particuliers du père Toth, donc c'est souvent lui envoya prêcher et enseigner partout où il y avait des personnes d'origine slave. Même s'il était conscient de ses lacunes et insuffisances, mais il a été obéissant aux instructions des évêques. Il n'hésita pas ou trouver des excuses, mais s'est immédiatement rendu à remplir sa mission. St Alexis visité plusieurs paroisses Uniates, expliquant les différences entre l'orthodoxie, le protestantisme, le catholicisme romain et de l'uniatisme, soulignant que le vrai chemin vers le salut est dans l'orthodoxie.

          Comme Josias, "il se conduisit en droiture dans la conversion de son peuple" (Sir 49:2). Il a contribué à la formation ou le retour de dix-sept paroisses, la plantation d'un vignoble du Christ en Amérique, et en augmentant son rendement fructueuse à plusieurs reprises. En 1909, le temps de son repos béni, plusieurs milliers de carpato-russe et uniates Galice était revenu à l'orthodoxie. Ce fut un événement majeur dans l'histoire de la Mission de l'Amérique du Nord, qui continuent de façonner l'avenir de l'orthodoxie dans ce pays depuis de nombreuses générations à venir. La croissance future ou le succès peut vraiment être considérée comme le résultat des travaux apostoliques du père Toth.

          Qui peut dire de spirituel du saint luttes? Qui peut parler de la prière que son âme pieuse répandu à Dieu ? Il n'a pas fait une démonstration publique de sa piété, mais a prié Dieu en secret, avec toute modestie, avec des larmes de contrition et de l'intérieur. Dieu, qui voit tout dans le secret, ouvertement récompensé le saint (mt.6: 6). Il est inconcevable que St Alexis aurait pu faire ses travaux apostoliques, si Dieu avait béni et le renforcement de ces travaux. Aujourd'hui, l'Eglise continue de récolter les fruits de son enseignement et la prédication.

         Les efforts du père Toth n'a pas inaperçu de son vivant. Il a reçu une mitre joyaux du Saint-Synode, ainsi que l'Ordre de Saint Vladimir et l'Ordre du St Anna de tsar Nicolas II pour services distingués et de dévouement à Dieu et au pays. En 1907, il était considéré comme un candidat à la charge épiscopale. Il a refusé cet honneur, mais, humblement, en soulignant que cette responsabilité devrait être donnée à un jeune homme sain.

          À la fin de 1908, de la santé St Alexis a commencé à diminuer en raison d'une complication. Il est allé à bord de la mer dans le sud du New Jersey dans une tentative de recouvrer sa santé, mais revint bientôt à Wilkes-Barre, où il a été confiné au lit pendant deux mois. Le juste reposait sur le vendredi 7 mai 1909 (le 24 avril sur l'ancien calendrier), la fête des saints Sava et Alexis l'Ermite des Grottes de Kiev. St Alexis amour et le souci de ses enfants spirituels ne cesse pas avec sa mort. Avant de clore le récit de sa vie, il serait plus approprié de révéler, mais un exemple de son intercession céleste:

         En Janvier 1993, un homme a prié St Alexis pour l'aider à obtenir des informations sur son fils dont il était séparé depuis 28 années. En plaçant sa confiance dans l'audace du saint devant Dieu, il attendait une réponse à sa prière. Le lendemain, le fils de l'homme lui a téléphoné. Il semble que le jeune homme était à l'église quand il fut soudainement rempli d'un désir irrésistible de communiquer avec son père. Il avait été emmené dans un autre Etat par sa mère, et elle a changé son nom quand il était enfant. C'est pourquoi son père a été incapable de le localiser. Ayant appris de sa mère que son père était un chrétien orthodoxe, il a pu avec l'aide d'un prêtre orthodoxe pour obtenir le numéro de téléphone de son père dans une ville lointaine. À la suite de cet appel téléphonique, le jeune homme s'est ensuite rendu à son père, qui se réjouissait de voir quelle sorte d'homme était devenu son fils. Le père a rendu grâce à Dieu et à St Alexis pour lui retrouver son fils.

         St Alexis était un vrai homme de Dieu qui a guidé de nombreux immigrants carpato-russe et le galicien à travers la confusion sombre de défis religieux dans le Nouveau Monde et à l'arrière de l'unité de l'Eglise orthodoxe à travers ses paroles de grâce et par son exemple sainte. Dans son testament St Alexis recommanda son âme à la miséricorde de Dieu, demandant pardon à tout le monde et tout le monde pardonne. Ses reliques reposent maintenant à Saint-Tikhon monastère dans le sud de Canaan, Pennsylvanie, où les fidèles peuvent venir à les vénérer et prier intercessions St Alexis "en leur nom.