Fêté le 7 avril (20) : Saint Tikhon le Patriarche de Moscou et Illuminateur de l'Amérique du Nord

        Saint Tikhon, patriarche de Moscou et Apôtre de l'Amérique est né comme Vassili Ivanovitch Belavin le 19 Janvier 1865 dans la famille d'Ioann Belavin, un prêtre rurale du district Toropetz du Diocèse de Pskov. Son enfance et son adolescence ont été dépensées dans le village en contact direct avec les paysans et leur travail. De ses premières années, il fait preuve d'une disposition religieuse particulière, l'amour pour l'Eglise, ainsi que la douceur et l'humilité rare.

       Quand Vassili était encore un jeune garçon, son père a eu une révélation à propos de chacun de ses enfants. Une nuit, alors que lui et ses trois fils dormaient dans la grange, il s'est soudainement réveillé et les réveilla. Il avait vu sa mère morte dans un rêve, qui lui annonce sa mort prochaine, et le sort de ses trois fils. Elle a dit que l'on serait malheureux toute sa vie, un autre allait mourir jeune, tandis que le troisième, Vasily, serait un grand homme. La prophétie de la défunte s'est avéré être tout à fait exact en ce qui concerne les trois frères.

        De 1878 à 1883, Vassili a étudié au Séminaire Théologique de Pskov. Le Séminariste modeste était tendre et affectueux par nature. Il était blond et de haute taille. Ses condisciples aimé et respecté pour sa piété, brillants progrès dans les études, et la volonté constante d'aider les camarades qui, souvent, se sont tournés vers lui pour obtenir des explications de cours, en particulier de l'aide à l'élaboration et à corriger de nombreuses compositions. Vassili a été appelé «évêque» et «patriarche» par ses camarades de classe.

         En 1888, à l'âge de 23 ans, Vassili Belavin diplômé de l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg en tant que profane, et revint au Séminaire de Pskov en tant qu'instructeur de théologie morale et dogmatique. Tout le séminaire et la ville de Pskov est devenue l'aime beaucoup. Il mène une vie austère et chaste, et en 1891, quand il a fêté ses 26 ans, il a pris les vœux monastiques. Presque toute la ville se sont réunis pour la cérémonie. Il s'est lancé dans cette nouvelle façon de vivre consciemment et délibérément, désireux de se consacrer entièrement au service de l'Eglise. L'homme doux et humble jeune a été donné le nom de Tikhon en l'honneur de saint Tikhon de Zadonsk.

        Il a été transféré du Séminaire de Pskov à l'Kholm Theological Seminary en 1892, et a été élevé au rang d'archimandrite. Archimandrite Tikhon fut consacré évêque de Lublin le 19 Octobre 1897, et est retourné à Kholm pendant un an comme évêque vicaire du diocèse Kholm. L'évêque Tikhon zèle consacré son énergie à la mise en place de nouveau vicariat. Sa morale attrayante maquillage gagné l'affection générale, non seulement de la population russe, mais aussi des Lituaniens et des Polonais. Le 14 Septembre 1898, l'évêque Tikhon fut nommé évêque des îles Aléoutiennes et de l'Alaska. En tant que chef de l'Eglise orthodoxe en Amérique, l'évêque Tikhon était un travailleur zélé dans la vigne du Seigneur.

         Il a fait beaucoup pour promouvoir la diffusion de l'orthodoxie, et d'améliorer son vaste diocèse. Il a réorganisé la structure diocésaine, et a changé son nom de "Diocèse des Aléoutiennes et de l'Alaska" à "Diocèse des Aléoutiennes et de l'Amérique du Nord" en 1900. Clergé et des laïcs ont adoré leur archipasteur, et le tenait en haute estime par exemple que les Américains ont fait archevêque Tikhon un citoyen d'honneur des États-Unis.

         Le 22 mai 1901, il a béni la première pierre de la cathédrale Saint-Nicolas à New York, et a également participé à la création d'autres églises. Le 9 Novembre 1902, il consacra l'église de Saint-Nicolas à Brooklyn pour les immigrants syriens orthodoxes. Deux semaines plus tard, il consacra la cathédrale Saint-Nicolas à New York.

         En 1905, la Mission américaine a fait un archidiocèse, et saint Tikhon a été élevé au rang d'archevêque. Il avait deux évêques: Mgr Innocent vicaire (Pustynsky) en Alaska, et Saint-Raphaël (Hawaweeny) à Brooklyn pour l'aider dans l'administration de son grand diocèse ethniquement diverse. En Juin 1905, saint Tikhon a donné sa bénédiction à la création du monastère de Saint-Tikhon.

       En 1907, il retourne en Russie, et a été nommé à Yaroslavl, où il a rapidement gagné l'affection de son troupeau. Ils sont venus à l'aimer comme un archipasteur sympathique, communicatif, et sage. Il parlait simplement à ses subordonnés, ne jamais avoir recours à un ton péremptoire ou autoritaire. Quand il a dû réprimander quelqu'un, il l'a fait dans une bonne humeur, parfois de manière plaisante, qui encourage la personne à corriger ses erreurs.

         Lorsque saint Tikhon a été transféré à la Lituanie le 22 Décembre 1913, les habitants de Yaroslavl voté le citoyen d'honneur de leur ville. Après son transfert à Vilna, il a fait beaucoup en termes de soutien matériel pour les diverses institutions charitables. Là aussi, son âme généreuse et l'amour des gens se sont manifestés clairement. Première Guerre mondiale a éclaté lorsque Son Éminence était à Vilna. Il n'a ménagé aucun effort pour aider les habitants pauvres de la région de Vilna qui ont été laissés sans toit au-dessus de leurs têtes ou les moyens de subsistance par suite de la guerre avec les Allemands, et qui ont afflué à leur archipasteur en masse.

        Après la révolution de Février et la formation d'un nouveau synode, saint Tikhon est devenu l'un de ses membres. Le 21 Juin 1917, le Congrès de Moscou diocésain du clergé et des laïcs l'ont élu comme leur évêque décision. Il était un zélé et instruit archipasteur, largement connu même en dehors de son pays.

         Le 15 Août 1917, un conseil local a été ouvert à Moscou, et l'archevêque Tikhon a été élevé à la dignité de métropolite, puis élu à la présidence du conseil. Le conseil avait pour but de restaurer la vie de l'Eglise orthodoxe russe sur des principes strictement canoniques, et sa principale préoccupation était la restauration du patriarcat. Tous les membres du conseil ne sélectionnera trois candidats, et puis beaucoup de révéler la volonté de Dieu. Les membres du conseil ont choisi trois candidats: l'archevêque Antoine de Kharkov, le plus sage, archevêque Arsène de Novgorod, la plus stricte, et le métropolite Tikhon de Moscou, la plus gentille des hiérarques russes.

        Le 5 Novembre, après la Divine Liturgie et une Molieben dans la cathédrale du Christ-Sauveur, un moine retiré l'une des trois tours de scrutin de la boîte de scrutin, qui se trouvait devant l'Icône Vladimir de la Mère de Dieu. Le métropolite Vladimir de Kiev a annoncé Tikhon métropolitaine que le patriarche nouvellement élu. Saint Tikhon n'a pas changé après être devenu le primat de l'Eglise orthodoxe russe. En acceptant la volonté du conseil, le patriarche Tikhon appelé le parchemin que le prophète Ezéchiel a dû manger, sur lequel était écrit: «Lamentations, deuil, et malheur." Il prévoyait que son ministère serait rempli d'affliction et de larmes, mais à travers toutes ses souffrances, il est resté le même accessible, sans prétention, et aimablement personne.

       Tous ceux qui ont rencontré saint Tikhon surpris par son accessibilité, simplicité et modestie. Son caractère doux ne l'empêche pas de faire preuve de fermeté en matière Église, cependant, en particulier quand il avait à défendre l'Eglise de ses ennemis. Il portait une croix très lourde. Il avait d'administrer et de diriger l'Eglise au milieu désorganisation église de gros, sans corps auxiliaires administratifs, dans des conditions de schismes internes et les bouleversements de divers adeptes de l'Eglise vivante, renovationists et autocephalists.

        La situation a été compliquée par des circonstances extérieures: le changement du système politique, par l'accession au pouvoir du régime sans Dieu, par la faim et la guerre civile. Ce fut un temps où biens de l'Église avait été confisqué, lorsque le clergé ont été soumis à des procès et des persécutions, et l'Église du Christ a enduré la répression. Les nouvelles de cette venue au patriarche de tous les coins de la Russie. Son autorité exceptionnellement élevé moral et religieux l'ont aidé à unir le troupeau dispersé et affaibli. À un moment crucial pour l'Eglise, son nom sans tache était un phare lumineux indiquant la voie à la vérité de l'orthodoxie. Dans ses messages, il a appelé les gens à accomplir les commandements du Christ, et à atteindre la renaissance spirituelle par la repentance. Sa vie irréprochable était un exemple pour tous.

         Afin de sauver des milliers de vies et à améliorer la situation générale de l'Église, le patriarche a pris des mesures pour empêcher le clergé de faire des déclarations purement politiques. Le 25 Septembre 1919, lorsque la guerre civile était à son apogée, il a lancé un message au clergé pour les exhorter à rester à l'écart de la lutte politique.

         L'été 1921 a apporté une grave famine dans la région de la Volga. En Août, le patriarche Tikhon a publié un message pour le peuple russe et les peuples du monde, en les appelant à aider les victimes de la famine. Il a donné sa bénédiction pour les dons volontaires d'objets de valeur religieux, qui n'ont pas été directement utilisés dans les services liturgiques. Cependant, le 23 Février 1922, le Comité exécutif panrusse centrale a publié un décret rendant tous les objets de valeur soumis à confiscation.

        Selon le Canon 73e apostolique, ces actions ont été considérées comme un sacrilège, et le patriarche ne pouvait pas approuver une telle confiscation totale, d'autant plus que beaucoup doutaient que les objets de valeur serait utilisée pour lutter contre la famine. Cette confiscation forcée a suscité l'indignation populaire partout. Près de deux mille essais ont été organisées dans toute la Russie, et plus de dix mille fidèles ont été tués. Le message du Patriarche était considéré comme le sabotage, pour lequel il a été emprisonné de Avril 1922 à Juin 1923.

         Sa Sainteté, le patriarche Tikhon a beaucoup fait pour le compte de l'Eglise orthodoxe russe au cours de la période cruciale du schisme Renovationist soi-disant. Il s'est révélé être un serviteur fidèle et gardien des préceptes sans distorsion de la véritable Église orthodoxe. Il était l'incarnation vivante de l'Orthodoxie, qui a été reconnu, même inconsciemment par les ennemis de l'Eglise, qui a appelé ses membres "Tikhonites."

        Quand les prêtres et hiérarques Renovationist se repentit et retourna à l'église, ils ont été accueillis avec tendresse et amour par saint Tikhon. Ceci, cependant, ne représentaient aucun écart par rapport à sa politique strictement orthodoxe. «Je vous demande de me croire que je ne viendrai pas à l'accord ou de faire des concessions qui pourraient conduire à la perte de la pureté et de la force de l'orthodoxie», a dit le patriarche en 1924.

       Être un bon pasteur, qui se consacre entièrement à la cause de l'Église, il a appelé les membres du clergé à faire de même: «Consacrez toute votre énergie à la prédication de la parole de Dieu et de la vérité du Christ, en particulier aujourd'hui, où l'incrédulité et l'athéisme sont audacieusement attaquer l'Eglise du Christ. Que le Dieu de paix et d'amour soit avec vous tous! "

        C'était extrêmement douloureux et difficile d'aimer le patriarche, le cœur répond à supporter tous les malheurs de l'Église. Bouleversements dans et à l'extérieur de l'église, le schisme Renovationist, ses travaux primatial, son intérêt pour l'organisation et la tranquillité de la vie ecclésiale, des nuits sans sommeil et les pensées lourdes, sa détention qui a duré plus d'un an, les appâts méchants et les méchants de ses ennemis, et la critique implacable parfois même de l'Eglise orthodoxe, combinée à saper sa force et de la santé.

        En 1924, le patriarche Tikhon a commencé à se sentir mal. Il s'est présenté à l'hôpital, mais ne serait-il laisser les dimanches et jours de fête afin de célébrer des services. Le dimanche, Avril 5, 1925, il a purgé sa dernière Liturgie, et mourut deux jours plus tard. Sur Mars 25/April 7, 1925, le patriarche a reçu le métropolite Pierre et a eu une longue conversation avec lui. Dans la soirée, le patriarche a dormi un peu, puis il s'est réveillé et a demandé quelle heure il était. Quand on lui a dit qu'il était 23 heures 45, il a fait le signe de la croix à deux reprises et a dit: "Gloire à Toi, Seigneur, gloire à Toi." Il n'a pas eu le temps de traverser lui-même une troisième fois.

        Près d'un million de personnes sont venues dire adieu au patriarche. La grande cathédrale du monastère Donskoï à Moscou ne pouvait contenir la foule, qui débordait la propriété monastère dans les rues carrés et adjacents. Saint Tikhon, le patriarche onzième Moscou, était primat de l'Église russe pendant sept ans et demi.

        Le 26 Septembre/ 9Octobre, 1989, le Conseil des évêques de l'Eglise orthodoxe russe glorifié patriarche Tikhon et le compter parmi les saints. Pendant près de soixante-dix ans reliques St Tikhon ont été croyait perdu, mais en Février 1992, ils ont été découverts dans un lieu caché dans le monastère Donskoï.

       Il serait difficile d'imaginer l'Eglise orthodoxe russe sans le patriarche Tikhon au cours de ces années. Il a tant fait pour l'Eglise et pour le renforcement de la foi elle-même au cours de ces années difficiles de l'épreuve. Peut-être les propres mots du saint peut mieux résumer sa vie: «Que Dieu enseignent chacun de nous de lutter pour Sa vérité et pour le bien de la sainte Église, plutôt que quelque chose pour notre propre bien."