Fêté le 11 juin (24 juin) : Saint Apôtre Barthélemy des douze

         Le saint Apôtre Barthélemy est né à Cana de Galilée et fut l'un des douze apôtres du Christ. Après la descente de l'Esprit Saint le jour de la Pentecôte, il est tombé par le sort aux saints apôtres Bartholomée et Philippe (14 Novembre) pour prêcher l'Evangile en Syrie et en Asie Mineure. Dans leur prédication, ils ont erré à travers les différentes villes, et ont ensuite rencontrés à nouveau. Accompagner le saint apôtre Philippe était sa sœur, la Sainte Vierge St Mariamnne.

       Traversant les villes de Syrie et Myzia, ils ont subi beaucoup d'épreuves et de tribulations, ils ont été lapidés et ils ont été enfermés en prison. Dans un des villages de leur rencontre avec l'Apôtre Jean le Théologien, et ensemble, ils partirent en Phrygie. Dans la ville de Hiérapolis par la puissance de leurs prières ils ont détruit une énorme vipère, que les païens adoraient comme un dieu. Les saints apôtres Bartholomée et Philippe avec sa sœur ont confirmé leur prédication par de nombreux miracles.

      A Hiérapolis vivait un homme du nom de Stachys, qui avait été aveugle pendant 40 ans. Quand il a reçu la guérison, il a ensuite cru en Christ et a été baptisé. Les nouvelles de cette diffusion à travers la ville, et une multitude de personnes se pressaient à la maison où les apôtres étaient hébergés. Les malades et ceux en proie à des démons étaient libérés de leurs infirmités, et beaucoup ont été baptisés. Le préfet de la ville a donné l'ordre d'arrêter les prédicateurs et les jeter en prison, et de brûler la maison de Stachys. Lors du procès prêtres païens sortit avec la plainte que les étrangers se tournent les gens loin de l'adoration des dieux ancestraux.

       Pensant que peut-être une sorte de pouvoir magique était caché dans les vêtements des apôtres, le préfet a donné des ordres pour les dépouiller. Mais St Mariamne est devenu comme une torche ardente devant leurs yeux, et aucun n'a osé la toucher. Ils condamné à mort les saints. L'Apôtre Philippe a été crucifié à l'envers. Soudain il y eut un tremblement de terre, et une fissure dans la terre engloutit le préfet de la ville, avec les prêtres païens et beaucoup de gens. D'autres ont pris peur et se précipita pour décrocher les apôtres de la croix. Depuis l'Apôtre Barthélemy n'avait pas été suspendu très haut, ils ont rapidement réussi à le descendre. L'apôtre Philippe, cependant, était mort. Après avoir fait évêque de Hiérapolis Stachys, l'Apôtre Barthélemy et St Mariamne quitté la ville et évolué.

         La prédication de la Parole de Dieu, Mariamne est arrivé à Lykaonia, où elle mourut paisiblement (Février 17). L'apôtre Barthélemy est allé en Inde, où il a traduit l'Evangile de Matthieu dans leur langue, et il a converti de nombreux païens au Christ. Il a également visité la Grande Arménie (le pays entre la rivière Kura et les biefs supérieurs de l'Tigrus et l'Euphrate), où il a travaillé beaucoup de miracles et guéri la fille de roi Polymios des démons l'affliger. En signe de gratitude, le roi envoya des cadeaux à l'apôtre, qui a refusé de les accepter, disant qu'il ne cherchait que le salut des âmes de l'humanité.

        Polymios avec sa femme, sa fille, et beaucoup de ceux de leurs proches a accepté le Baptême. Et les gens de plus de dix villes de la Grande Arménie ont suivi leur exemple. Mais à travers les intrigues des prêtres païens, l'apôtre Barthélemy a été saisi par Astiagus frère du roi dans la ville de Alban (aujourd'hui la ville de Bakou), et crucifié la tête en bas. Mais même sur la croix il ne cessa de proclamer les bonnes nouvelles au sujet du Christ le Sauveur. Enfin, sur les ordres de Astiagus, ils écorché la peau de l'Apôtre Barthélemy et de lui couper la tête. Croyants placé ses reliques dans un cercueil de plomb et l'ensevelirent.

         Vers l'an 508 les saintes reliques de l'apôtre Barthélémy ont été transférés à la Mésopotamie, à la ville de Dara. Lorsque les Perses s'emparèrent de la ville en 574, les chrétiens ont pris les reliques de l'apôtre Barthélémy avec eux quand ils ont fui vers les rivages de la mer Noire. Mais puisque l'ennemi, les saisit là, ils ont été contraints de quitter le cercueil derrière, et les païens qu'il jeta dans la mer. Par la puissance de Dieu le cercueil miraculeusement arrivés sur l'île de Lipari. Au neuvième siècle, après la prise de l'île par les Arabes, les saintes reliques ont été transférées à la ville de Bénévent napolitaine en Italie, et dans la partie du Xe siècle les reliques ont été transférées à Rome.

 

      Le saint Apôtre Barthélemy est mentionné dans la Vie de saint Joseph l'Hymnographe (4 avril). Ayant reçu une part de l'homme de certaines des reliques de l'apôtre Barthélémy, St Joseph les transmis à son propre monastère près de Constantinople, et il a construit une église au nom de l'apôtre Barthélémy, la mise en elle une partie des reliques. Saint-Joseph ardemment désirée pour composer des hymnes de louange en l'honneur du saint, et il pria avec ferveur à Dieu de lui accorder la possibilité de le faire.

         Le jour de fête en mémoire de l'apôtre Barthélémy, Saint-Joseph a vu à l'autel. Il fit signe à Joseph et prit le saint Evangile de la table de l'autel et la serra contre sa poitrine avec les mots, "Que le Seigneur vous bénisse, et votre chanson bonheur du monde entier." Et à partir de ce moment-Saint-Joseph a commencé à écrire des hymnes et des canons pour orner non seulement le jour de fête de l'apôtre Barthélémy, mais aussi les fêtes de beaucoup d'autres saints, composant environ 300 canons à tous. Sts Jean Chrysostome, Cyrille d'Alexandrie, Epiphane de Chypre et de certains autres enseignants de l'Eglise concernant l'Apôtre Barthélemy comme étant la même personne que Nathanaël (Jean 1:45-51, 21:2).