Vénérable Saint Joannicius le Grand

        Saint Joannicius le Grand est né en Bithynie en l'an 752 dans le village de Marikat. Ses parents étaient dans la misère et ne pouvait pas lui fournir même les bases d'une éducation. Dès l'enfance, il a dû s'occuper des bétail de la famille, de leur seule richesse. L'amour pour Dieu et la prière complètement dominé l'âme des enfants Joannicius. Souvent, après avoir protégé le troupeau avec le signe de la croix, il est allé à un endroit isolé et passé toute la journée en prière, et ni les voleurs, ni les bêtes sauvages venaient près de son troupeau.

        Par ordonnance de l'Empereur Léon IV (775-780), une multitude de fonctionnaires est passée par les villes et villages pour convoquer les jeunes hommes pour le service militaire. Le jeune Joannicius a également été enrôlé dans l'Armée impériale. Il a gagné le respect de ses camarades pour sa bonne humeur, mais il était aussi un brave Soldat qui a frappé la peur dans les cœurs de ses ennemis. St Joannicius servi dans l'Armée impériale pendant six ans. Plus d'une fois il a été récompensé par ses commandants et l'Empereur. Mais le service militaire a lourdement pesé sur lui, son âme a soif de titres spirituels et la solitude.

         St Joannicius, ayant renoncé au monde, envie d'aller à la fois dans le désert. Toutefois, sur les conseils d'un aîné expérimenté dans la vie monastique, il a passé deux années supplémentaires au monastère. Voici le saint s'est habitué à l'obéissance monastique, à des règles monastiques et les pratiques. Il a étudié la lecture et l'écriture, et il a appris trente psaumes de David par cœur.

        Après cela, commandé par Dieu pour aller à une certaine montagne, le moine se retira dans le désert. Pendant trois ans, il est resté dans la solitude profonde dans le désert, et seulement une fois par mois un berger lui apporta du pain et de l'eau. L'ascète passé nuit et jour dans la prière et la psalmodie. Après chaque verset de chanter les psaumes St Joannicius fait une prière, l'Eglise orthodoxe qui maintient à ce jour sous une forme quelque peu modifiée, «Le père est mon espoir, le Fils est mon refuge, le Saint-Esprit est ma protection."

       Par chance, il a rencontré certains de ses anciens compagnons de service militaire. Le saint a fui le désert et se retira au mont Kountourea de se cacher de tout le monde. Seulement, après douze années de vie ascétique fait l'ermite accepter la tonsure monastique. Le saint a passé trois ans dans la solitude après avoir été tonsuré. enveloppé dans des chaînes, puis il est allé à un endroit appelé Chélidon pour voir le grand ascète St George (Février 21). Les ascètes a passé trois ans ensemble. Pendant ce temps, St Joannicius appris tout le psautier par cœur. En vieillissant, St Joannicius installés dans le monastère Antidiev et ils y habitèrent dans la solitude jusqu'à sa mort.

       St Joannicius a passé 70 ans dans les actes ascétiques et atteint à un haut degré de perfection spirituelle. Grâce à la miséricorde de Dieu le saint a acquis le don de prophétie, comme son disciple Pacôme a raconté. L'Aîné a également fait de la lévitation au-dessus du sol quand il priait. Une fois, il a traversé une rivière en crue à craquer. Le saint pouvait se rendre invisible pour les gens et rendre les autres aussi caché de la vue.

      Une fois, St Joannicius a emmené des captifs grecs de sortir de prison sous les yeux des gardes. Poison et le feu, avec laquelle les envieux ont voulu détruire le saint, ne lui firent aucun mal, et les bêtes prédatrices n'ont pas le toucher. Il a libéré l'île de Thasos à partir d'une multitude de serpents. St Joannicius aussi sauvé une jeune religieuse qui se préparait à quitter le monastère pour se marier, il a pris sur lui la souffrance agonisante jeune fille de la passion, et par le jeûne et la prière, il a surmonté l'assaut de séduction du diable.

Prévoyant sa mort, St Joannicius s'endormit dans le Seigneur le 4 Novembre, 846, à l'âge de 94 ans.