Vénérable Saint Ephraïm le Syrien

        Saint Ephrem le Syrien, un enseignant de la repentance, est né au début du IVe siècle dans la ville de Nisibe (Mésopotamie) dans la famille des Travailleurs pauvres de la terre. Ses parents ont élevé leur fils dans la piété, mais de son enfance, il était connu pour son tempérament vif et le caractère impétueux. Il a souvent eu des combats, a agi à la légère, et même douté de la Providence de Dieu. Il a finalement repris ses sens, par la grâce de Dieu, et engagé sur la voie de la repentance et de salut.

       Une fois, il a été injustement accusé d'avoir volé un mouton et a été jeté en prison. Il entendit une voix dans un rêve en l'appelant à se repentir et à corriger sa vie. Après cela, il a été acquitté des accusations et mis en liberté.

        Le jeune homme s'enfuit dans les montagnes pour rejoindre les ermites. Cette forme d'ascèse chrétienne a été introduite par un disciple de Saint Antoine le Grand, l'Egyptien Eugène habitant du désert.

       St Jacques de Nisibe (13 janvier) était un ascète noté, un prédicateur de la Chrétienté et dénonciateur des ariens. Saint Ephrem est devenu l'un de ses disciples. Sous la direction du saint hiérarque, Saint Ephrem atteint la mansuétude chrétienne, l'humilité, la soumission à la volonté de Dieu, et la force de se soumettre à diverses tentations sans se plaindre.

       St Jacques transforme la jeunesse rebelle dans un humble moine et conrite. Consciente de la grande valeur de son disciple, il a fait usage de ses talents. Il lui faisait confiance à prêcher des sermons, d'instruire les enfants à l'école, et il a pris avec lui pour Éphraïm le premier concile œcuménique à Nicée (en l'an 325). Saint Ephrem était dans l'obéissance à St James pendant quatorze ans, jusqu'à la mort de l'évêque en 338.

       Après la prise de Nisibe par les Perses en 363, saint Ephrem est allé dans un monastère près de la ville d'Edesse. Ici, il a vu beaucoup de grands ascètes, en passant leur vie dans la prière et la psalmodie. Leurs grottes étaient des refuges solitaires, et ils se nourrissaient d'une certaine plante.

        Il est devenu particulièrement proche de l'ascète Julian (Octobre 18), qui était d'un esprit avec lui. St Ephraïm combinée avec l'ascétisme une étude incessante de la Parole de Dieu, en prenant à la fois de réconfort et de la sagesse de son âme. Le Seigneur lui a donné un cadeau de l'enseignement, et les gens commencèrent à venir à lui, vouloir entendre son avocat, qui a produit la componction dans l'âme, depuis qu'il a commencé avec l'auto-accusation. La fois verbalement et par écrit, St Ephraïm instruit tout le monde dans la repentance, la foi et la piété, et il a dénoncé l'hérésie arienne, qui à l'époque était à l'origine une grande agitation. Païens qui ont entendu la prédication de la sainte ont été convertis au christianisme.

        Il a aussi écrit le premier commentaire sur le Pentateuque syriaque (ie "cinq livres) de Moïse. Il a écrit beaucoup de prières et d'hymnes, de manière à enrichir les services liturgiques de l'Église. Prières célèbres de saint Ephrem sont à la Très Sainte Trinité, le Fils de Dieu, et à la Très Sainte Mère de Dieu. Il a composé des hymnes pour les douze grandes fêtes du Seigneur (la Nativité du Christ, le baptême, la résurrection), et des hymnes funèbres. Prière saint Ephrem de repentir, «O Seigneur et Maître de ma vie ...", est récité durant le Grand Carême, et elle appelle les chrétiens à un renouveau spirituel.

       Depuis les temps anciens, l'Eglise a évalué les œuvres de saint Ephrem. Ses œuvres ont été lues publiquement dans certaines églises, après la Sainte Écriture, comme saint Jérôme nous dit. À l'heure actuelle, l'Eglise prescrit Typikon certaines de ses instructions pour être lus sur les jours de Carême. Parmi les prophètes, Saint-David est le psalmodist prééminente; parmi les Pères de l'Église, saint Ephrem le Syrien est l'homme par excellence de la prière. Son expérience spirituelle fait de lui un guide pour les moines et une aide aux pasteurs d'Edesse. Saint Ephrem écrit en syriaque, mais ses œuvres ont été très tôt traduit en grec et en arménien. Traductions en latin et slave ont été faites à partir du texte grec.

       Dans de nombreuses œuvres de saint Ephrem, nous entrevoyons de la vie des ascètes syriens, qui a été centrée sur la prière et de travail dans diverses obédiences pour le bien commun des frères. Les perspectives de tous les ascètes syriens était le même. Les moines croyaient que le but de leurs efforts était la communion avec Dieu et l'acquisition de la grâce divine. Pour eux, la vie présente est un moment de larmes, le jeûne et la fatigue.

        "Si le Fils de Dieu est en vous, alors son royaume se trouve également à vous. Ainsi, le Royaume de Dieu est en vous, un pécheur. Entrez en vous-même, chercher avec diligence et sans peine que tu t'en trouver. En dehors de vous, c'est la mort , et la porte à un péché. Entrez en vous-même, habiter dans votre cœur, car Dieu est là. "

       Constant sobriété spirituelle, le développement du bien dans l'âme de l'homme lui donne la possibilité de prendre sur lui une tâche, comme la béatitude, et une auto-contrainte comme la sainteté. La punition est présupposée dans la vie terrestre de l'homme, il s'agit d'une entreprise de la perfection spirituelle par degrés. Celui qui pousse lui-même des ailes sur la terre, dit saint Ephrem, est celui qui monte vers le haut dans les hauteurs, celui qui purifie son esprit ici-bas, là-bas un aperçu de la Gloire de Dieu. Quelle que soit la mesure de chacun aime Dieu, il est, par l'amour de Dieu, rassasiés à la plénitude selon cette mesure. L'homme, lui-même le nettoyage et la réalisation de la grâce de l'Esprit Saint tout ici sur terre, a un avant-goût du Royaume des Cieux. Pour atteindre à la vie éternelle, dans les enseignements de saint Ephrem, ne veut pas passer au-dessus d'un royaume de l'être dans un autre, mais plutôt de découvrir "la céleste", la condition spirituelle de l'être. La vie éternelle n'est pas bestown sur l'homme par Dieu unilatérales efforts, mais plutôt, il se développe constamment comme une graine en lui par ses efforts, des labeurs et de luttes.

       La promesse en nous des «theosis» (ou «déification») est le Baptême du Christ, et la force principale qui pousse la vie chrétienne est la repentance. Saint Ephrem était un grand maître de la repentance. Le pardon des péchés dans le Mystère de la repentance, selon son enseignement, n'est pas une exonération externe, pas un oubli des péchés, mais plutôt leur perte totale, leur anéantissement. Les larmes de la repentance laver et brûler le péché. En outre, ils (c'est à dire les larmes) animent, ils transfigurent la nature pécheresse, ils donnent la force "pour marcher dans la voie des commandements du Seigneur,« en encourageant l'espoir en Dieu. Dans la police de feu de la repentance, le saint a écrit, «vous vous naviguer à travers, ô pécheur, tu te ressusciter d'entre les morts."

       Saint Ephrem, lui-même représente que moins et le pire de tous, se rendit en Egypte à la fin de sa vie à voir les efforts des grands ascètes. Il a été accepté il ya comme un hôte bienvenu et a reçu un grand réconfort de converser avec eux. Sur le chemin du retour, il visita à Césarée de Cappadoce avec saint Basile le Grand (1er Janvier), qui a voulu ordonner de lui un prêtre, mais il se considérait comme indigne du sacerdoce. Sur l'insistance de saint Basile, il consentit seulement à être ordonné diacre, dans lequel il est resté rang jusqu'à sa mort. Plus tard, saint Basile a invité saint Ephrem à accepter le trône de l'évêque, mais le saint feignit la folie pour éviter cet honneur, humblement se considérant comme indigne d'elle.

         Après son retour à son propre désert à Edesse, saint Ephrem espérait passer le reste de sa vie dans la solitude, mais la Providence divine à nouveau a convoqué à servir son prochain. Les habitants d'Édesse étaient atteints d'une famine dévastatrice. Par l'influence de sa parole, le saint persuadé les riches à rendre l'aide à ceux qui en ont besoin. A partir des offrandes des croyants, il a construit une maison de mauvaise pour les pauvres et les malades. Saint Ephrem, puis se retira dans une grotte près de Edesse, où il resta jusqu'à la fin de ses jours.