Saintes mères et saints pères martyrs d'Atchara

       Atchara a été un bastion chrétien depuis les temps apostoliques. Il a été par cette région que Saint-André le premier appelé la Géorgie est entré, la prédication de l'Evangile pour la première fois dans le pays ibérique. Dans ce pays, dans le village de Gonio, les saintes reliques de l'apôtre Matthias martyrs sont enterrés.

         Depuis le 16ème siècle Atchara a fait l'objet d'attaques constantes par les Turcs. Ayant atteint une victoire dans la guerre ottomano-Persique, les Turcs ont acquis une grande partie du sud et l'ouest de la Géorgie : Samtskhe, Atchara, et Chaneti ont été déclarés provinces turques. Les envahisseurs savait bien que, pour conquérir complètement le peuple Géorgien, il a été nécessaire d'extirper le Christianisme. Ainsi, ils ont institué une campagne systématique de la conversion forcée à l'Islam.

        Quand ils n'ont pas atteint leur but avec la corruption et la tromperie, ils ont eu recours à la violence. Dans son ouvrage L'islamisation de la Géorgie, ou la propagation de l'Islam dans l'ouest de la Géorgie dans le 17e-18e siècles, la renommée au début du XXe siècle, l'érudit Zakaria Chichinadze a raconté une histoire qu'il avait entendu d'un homme Atcharan personne âgée : «En Atchara l'implantation de l'Islam face à une opposition puissante. La plupart des hommes âgés et la majorité des femmes se sont fermement tenus à la Foi chrétienne, et même remis en question et ont débattu avec les mollahs turc.... Le nombre de ces hommes âgés dans Atchara a été très élevé. En fin de compte un ordre a été émis: d'arrêter tous les dissidents, par la force de les convertir à l'islam, et d'exécuter ceux qui ont résisté. Bientôt tous les chrétiens âgés de Atchara ont été arrêtés et exprimés en prison. Ensuite, ils ont été amenés à l'Atcharistsqali rivière, à un pont du 12ème siècle connu sous le nom «Pont de la reine Tamar." Sur ce pont les Ottomans érigée une guillotine.

        Ils ont coupé les têtes des personnes âgées, envoyé au bout de leurs langues pour le pacha, et jeté leurs corps dans la rivière. Cela s'est passé il ya cent ans, en l'an 1790. "

         Une guillotine a été érigés dans les villages de Atcharistsqali, Keda, Chakvi, Khulo, Machakhela, et Gonio. Les documents conservés dans la collection de manuscrits au Musée Akhaltsikhe décrire en détail, même le plus horrible martyre des chrétiens Atcharan: «La langue humaine est impuissante à décrire les tortures que les Géorgiens ont subies durant ces années pour confesser le christianisme. Alors qu'ils étaient encore en vie leur chair a été dépouillé et leurs corps écartelé, ils ont été coupés en morceaux avec des épées, leur ventre ouvert, ils étaient rôtis sur feu de camp. Ils ont été percés avec des barres de feu, jetés dans des chaudrons d'eau bouillante; plomb fondu a été versé dans leur gorge, ils ont été jetés dans des piscines de chaux chaud ... ».

         L'Eglise Apostolique géorgienne a compté parmi les saints de tous les saints pères et les mères de Atchara qui ont sacrifié leur vie pour la défense de la foi chrétienne.