Sainte Martyre Menodora à Nicomedia

          Les Saintes Vierges Menodora, Nymphodora et Metrodora (305-311), étaient des soeurs de la Bithynie (Asie Mineure). Distingués par leur piété particulière, ils voulaient préserver leur virginité et éviter des associations mondaines. Ils ont choisi un lieu solitaire pour eux-mêmes dans le désert et ont passé leur vie dans des actes de jeûne et de prière.

         Des rapports de la vie sainte des vierges se répandirent bientôt, puisque les guérisons des malades ont commencé à se produire à travers leurs prières. La région de Bithynie était régie, à ce moment-là par un homme nommé Frontonus, qui a ordonné que les sœurs soient arrêtés et traduits devant lui.

       Au début, il a essayé de les persuader de renier le Christ, promettant de grands honneurs et des récompenses. Mais les sœurs saints résolument confessé leur foi devant lui, rejetant toutes ses suggestions. Ils lui ont dit qu'ils n'avaient pas de valeur aux choses temporelles de ce monde, et qu'ils étaient prêts à mourir pour leur Epoux céleste, car la mort serait leur entrée dans la vie éternelle.

        Se mettre en colère, le gouverneur a pris sa colère sur St Menodora, la sœur aînée. Elle a été dépouillée de ses vêtements et battu par quatre hommes, tandis que le héraut a exhortée à offrir des sacrifices aux dieux. Le saint courageusement enduré les tourments et cria: «Sacrifiez? Vous ne voyez pas que je suis moi-même en sacrifice à mon Dieu?" Puis ils ont renouvelé leurs tourments avec une sévérité plus grande encore. Ensuite, le martyr s'écria: «Seigneur Jésus-Christ, la joie de mon cœur, mon espoir, de recevoir mon âme dans la paix." Avec ces mots, elle rendit son âme à Dieu, et se rendit à son Epoux céleste.

        Quatre jours plus tard, ils ont apporté les deux plus jeunes sœurs Metrodora et Nymphodora à la cour. Ils leur a montré le corps meurtri de leur sœur aînée pour leur faire peur. Les vierges pleura sur elle, mais il est resté inébranlable.

         Puis St Metrodora a été torturé. Elle est morte, criant à son bien-aimé Seigneur Jésus-Christ dans son dernier souffle. Puis ils se tournèrent vers la troisième sœur, Nymphodora. Avant son gisaient les corps meurtris de ses sœurs. Frontonus espérer que cette vue ne intimider la jeune vierge.

          Prétendant qu'il a été séduit par sa jeunesse et sa beauté, il l'a exhorté à adorer les dieux païens, en promettant de grandes récompenses et les honneurs. St Nymphodora se moquait de ses paroles, et partagea le sort de ses sœurs aînées. Elle a été torturée et battue à mort avec des barres de fer.

        Les corps des saints martyrs devaient être brûlés dans un incendie, mais une forte pluie éteint le feu ardent, et la foudre frappa Frontonus et son serviteur. Chrétiens ont pris les corps des saints et des sœurs avec respect les ont enterrés dans les ressorts dits chauds à Pythias (Bithynie).

        Une partie des reliques des saints martyrs est conservé sur le mont. Athos dans la cathédrale de la protection du monastère russe St Panteleimon, et la main de St Metrodora est sur la Sainte Montagne dans le monastère du Pantocrator.