Fêté le 5 mai : Sainte Grande Martyre Irène de Salonique

        La sainte Grande Martyre Irene est née dans la ville de Magedon en Perse au IVe siècle. Elle était la fille du Roi païen Licinius, et ses parents l'ont nommée Penelope.

       Pénélope était très belle, et son père a gardé son isolement dans une haute tour du moment où elle avait six ans pour qu'elle ne soit pas exposé au Christianisme. Il a également placé treize jeunes filles dans la tour avec elle. Un vieux professeur du nom d'Apellian a été attribué à lui donner la meilleure éducation possible. Apellian était Chrétien, et lors de ses leçons, il dit à la fille le Christ le Sauveur et lui a enseigné la Foi chrétienne et les vertus chrétiennes.

         Lorsque Penelope atteint l'adolescence, ses parents ont commencé à réfléchir à son mariage. Un jour, un oiseau s'envola par la fenêtre portant un rameau d'olivier dans son bec, le déposant sur une table. Puis, un aigle fondit avec une couronne de fleurs dans son bec, et aussi il posa sur la table. Enfin, un corbeau a volé en portant un serpent, il est tombé sur la table. Penelope a été intrigué par ces événements et se demandais ce qu'ils voulaient dire.

         Apellian a expliqué que la colombe a signifié son éducation, et le rameau d'olivier était la grâce de Dieu qui est reçue dans le Baptême. L'aigle avec la couronne de fleurs a représenté le succès dans sa vie future. Le corbeau et le serpent avaient prédit sa souffrance et de la douleur future.

        A la fin des conversations Apellianus dit que le Seigneur a voulu sa fiancée pour lui-même et que Penelope subirait beaucoup de souffrance pour son Epoux céleste. Après cela Penelope a refusé le mariage, a été baptisé par le prêtre Timothée, et elle a été nommée Irène (la paix). Elle a même exhorté ses propres parents à devenir chrétiens. Peu de temps après, elle a détruit toutes les idoles de son père.

        Depuis Sainte-Irène s'était consacrée au Christ, elle refusa de se marier l'un des prétendants que son père avait choisi pour elle. Lorsque Licinius appris que sa fille a refusé d'adorer les dieux païens, il était furieux. Il a essayé de la détourner de Christ en lui faisant torturé. Elle a été ligoté et jeté sous les sabots des chevaux sauvages afin qu'ils puissent lui piétiner à mort, mais il est resté immobile chevaux. Au lieu de nuire à la sainte, un des chevaux chargés Licinius, s'empara de sa main droite et l'arracha de son bras. Puis il a frappé Licinius et se mit à le piétiner. Ils délié la sainte Vierge, et par ses prières Licinius rose sain et sauf en présence de témoins oculaires de sa main intacte.

       En voyant un tel miracle, Licinius et son épouse, et de nombreuses personnes, (environ 3000 hommes) croient dans le Christ et transformée par les dieux païens. Démissionner de ses fonctions administratives, Licinius se consacra au service du Seigneur Jésus. Sainte-Irène vivait dans la maison de son Apellian enseignant, et elle commença à prêcher le Christ parmi les païens, les convertir à la voie du salut.

         Lorsque Sedecius, le nouveau préfet de la ville, entendu parler de ce miracle, il convoqua Apellian et l'a interrogé à propos de Irene manière de vie. Apellian répondu que Irene, comme les autres chrétiens, vivaient dans une stricte tempérance, de se consacrer à la prière constante et la lecture des livres saints. Sedecius appelé le saint lui et son invité à cesser de prêcher au sujet de Jésus-Christ. Il a également tenté de la forcer à sacrifier aux idoles. Sainte-Irène résolument confessé sa foi devant le préfet, ne craignant sa colère et prêt à subir la souffrance pour le Christ. Par ordonnance du Sedecius elle a été jeté dans une fosse remplie de vipères et les serpents. Le saint a passé dix jours dans la fosse et est resté indemne, car un ange du Seigneur l'a protégé et lui apporta la nourriture. Sedecius attribuer ce miracle à la sorcellerie, et il a soumis Sainte-Irène à beaucoup d'autres tortures, mais elle est restée indemne. Sous l'influence de sa prédication et les miracles encore plus de gens ont été convertis à Christ, et se détourna de l'adoration des idoles inanimées.

       Sedecius a été destitué par son fils, Savorus qui persécutait les chrétiens avec un zèle encore plus grand que son père avait fait. Sainte-Irène est allé à sa ville natale de Magedon en Perse pour répondre Savorus et son armée, et lui demander de mettre fin à la persécution. Quand il a refusé, Sainte-Irène prié et toute son armée fut aveuglé. Elle pria de nouveau, et ils ont reçu leurs yeux une fois de plus. En dépit de cela, Savorus refusé de reconnaître la puissance de Dieu. En raison de son insolence, il a été frappé et tué par un coup de foudre.

        Après cela, Sainte-Irène est entré dans la ville et a accompli plusieurs miracles. Elle est retournée à la tour construite par son père, accompagné par le prêtre Timothée. Par son enseignement, elle se convertit cinq mille personnes à Christ.

         Ensuite, le saint est allé à la ville de Callinicus ou Callinicum (peut-être sur le fleuve de l'Euphrate en Syrie). Le gouverneur de cette place était le roi Numérien, fils de Sébastien. Quand elle a commencé à enseigner au sujet du Christ, elle a été arrêtée et torturée par les autorités païennes. Elle a été placée en trois bœufs de bronze qui ont été chauffés au feu. Elle a été transférée de l'un à l'autre, mais elle est restée miraculeusement indemne. Des milliers d'idolâtres embrassé le christianisme à la suite de cet événement merveilleux.

         Sentant l'approche de la mort, Numérien ordonna à ses Babdonus éparque continuer à torturer le saint afin de la forcer à sacrifier aux idoles. Une fois de plus, les tortures étaient inefficaces, et les gens se sont tournés vers le Christ.

          Le Saint martyr du Christ s'est ensuite rendu à la ville de Constantine, quarante miles au nord-est d'Edesse. En 330, le roi perse Sapor II (309-379) avait entendu parler de grands miracles St Irène. Pour l'empêcher de gagner les gens à Christ, elle a été arrêtée, décapité, puis enterré. Cependant, Dieu a envoyé un ange pour l'élever à nouveau, et elle entra dans la ville de Mesembria. Après avoir vu sa vie et l'entendre prêcher, le roi local a été baptisé avec beaucoup de ses sujets.

         Désireux de convertir les païens au christianisme encore plus, Sainte-Irène s'est rendu à Ephèse, où elle a enseigné le peuple et accompli de nombreux miracles. Le Seigneur a révélé à elle que la fin de sa vie approchait. Ensuite, Sainte-Irène a quitté la ville, accompagné par six personnes, dont son ancien professeur Apellian. À la périphérie de la ville, elle a trouvé un tombeau neuf dans lequel on n'avait jamais été enterré. Après avoir fait le signe de la croix, elle est allée à l'intérieur, diriger ses compagnons pour fermer l'entrée de la grotte avec une grosse pierre, ce qu'ils firent. Quand les chrétiens ont visité la grotte quatre jours plus tard, ils ne trouvèrent pas le corps du saint.

       Apellian retourné après seulement deux jours, et a trouvé la pierre avait été roulée et le tombeau vide. C'est ainsi que Dieu glorifie Sainte-Irène, qui l'aimaient et a consacré sa vie à le servir. Bien que beaucoup de ces miracles peut sembler improbable pour ceux qui sont sceptiques, rien n'est impossible à Dieu.

        Sainte-Irène a conduit des milliers de personnes au Christ par sa prédication, et par son exemple. L'Église continue d'honorer sa mémoire et de lui demander son intercession céleste.

       La sainte, glorieuse grande martyre Irene est invoqué par ceux qui désirent effectuer un mariage rapide et heureux. En Grèce, elle est aussi la sainte patronne des policiers. Sainte-Irène est aussi l'un des Martyrs douze Vierge apparue à saint Séraphim de Sarov (Janvier 2) et la nonne Diveyevo Eupraxia sur la fête de l'Annonciation en 1831. Par ses saintes prières, que le Seigneur ait pitié de nous et sauve-nous.