Saint Porphyre l'Eparque de Gaza

       Saint Porphyre, Archevêque de Gaza, est né vers l'an 346 à Thessalonique. Ses parents étaient des gens de substance, et ce qui a permis St Porphyre de recevoir une bonne éducation. Avoir le goût pour la vie monastique, il quitte sa région natale à vingt-cinq ans et partit pour l'Egypte, où il a vécu dans le désert de Nitrie sous la direction de St Macaire le Grand (19 Janvier). Là, il a également rencontré St Jerome (15 Juin), qui était alors en visite les monastères égyptiens. Il est allé à Jérusalem en pèlerinage sur les lieux saints, et à vénérer la Croix de Vie-Création du Seigneur (14 Septembre), puis il s'installe dans une grotte dans le désert jordanien pour la prière et les actes ascétiques.

        Après cinq ans, St Porphyre a été atteint d'une grave maladie des jambes. Il a décidé d'aller aux lieux saints de Jérusalem pour prier pour la guérison. Alors qu'il était à demi conscient, au pied du Golgotha, St Porphyre est tombé dans une sorte de transe. Il vit Jésus-Christ descendant de la croix et en lui disant :

«Prenez, du bois et perséverez."

       En sortant de sa transe, il se trouva en bonne santé et sans douleur. Puis il a donné tout son argent aux pauvres et pour l'ornement des églises de Dieu. Pour une fois, il s'est soutenu en travaillant comme un cordonnier. Les paroles du Sauveur ont été remplies lorsque le saint était âgé de 45 ans. Le Patriarche de Jérusalem a ordonné St Porphyre à la sainte prêtrise et l'a nommé gardien du Vénérable Bois de la Croix du Seigneur.

        En 395, l'Evêque de la ville de Gaza (En Palestine) est mort. Les chrétiens locaux sont allés à Césarée, pour demander le métropolite Jean de leur envoyer un nouvel évêque qui serait en mesure de lutter contre les païens, qui étaient prédominantes dans leur ville et harcelaient les chrétiens là-bas. Le Seigneur a inspiré le Metropolitan de convoquer le prêtre Porphyre. Avec crainte et tremblement l'ascète a accepté la charge d'évêque, et de larmes, il se prosterna devant le bois de la vie-Création et alla remplir sa nouvelle obéissance.

       Dans la bande de Gaza, il y avait seulement trois églises chrétiennes, mais il y avait un grand nombre de temples et des idoles païennes. Pendant ce temps, il y avait eu une longue période sans pluie, provoquant une grave sécheresse. Les prêtres païens apportaient des offrandes à leurs idoles, mais les malheurs n'ont pas cessé. St Porphyre imposé un jeûne pour tous les chrétiens; il a ensuite servi une veillée toute la nuit, suivie d'une procession de l'église autour de la ville. Immédiatement le ciel recouvert de nuages ​​d'orage, le tonnerre a grondé, et des pluies abondantes tombait. En voyant ce miracle, beaucoup de païens s'écrièrent: «Le Christ est en effet le seul vrai Dieu!" À la suite de cela, 127 hommes, trente-cinq femmes et quatorze enfants ont été unis à l'Église par le Saint Baptême, et 110 autres hommes peu de temps après ce.

       Les païens ont continué à harceler les chrétiens. Ils les passèrent à une charge publique, et les accablés par les impôts. St Porphyre et le métropolite Jean de Césarée partaient à Constantinople pour demander réparation de l'empereur. St Jean Chrysostome (14 Septembre, le 27 Janvier et 30) les a reçues et les a aidés.

       Jean et Porphyre ont été présentés à l'impératrice Eudoxie qui attendait un enfant à ce moment. «Intercède pour nous», ont déclaré les évêques à l'impératrice, «et le Seigneur vous enverra un fils, qui régnera pendant toute votre vie". Eudoxie beaucoup voulait un fils, car elle avait donné naissance qu'à des filles. Grâce à la prière des saints un héritier est né à la famille impériale. À la suite de cela, l'empereur publia un édit en 401 ordonnant la destruction des temples païens dans la bande de Gaza et la restauration des privilèges aux chrétiens. En outre, l'empereur a donné de l'argent aux saints pour la construction d'une nouvelle église, qui devait être construit dans la bande de Gaza sur le site du chef temple païen.

        St Porphyre a confirmé le christianisme dans la bande de Gaza à la fin de sa vie, et gardé son troupeau parmi les païens vexatoires. Par les prières du saint de nombreux miracles et guérisons se sont produites. Le archipasteur sainte guidé son troupeau pendant vingt-cinq ans, et reposait dans 420 à un âge avancé.