Saint Patrick l'Eparque d'Armagh et Illuminateur de l'Irlande

         Saint Patrick, l'Illuminateur de l'Irlande est né vers 385, le fils de Calpurnius, un Décurion romain (Un fonctionnaire chargé de la collecte des impôts). Il a vécu dans le village de Bannavem Taberniae, qui peut avoir été située à l'embouchure de la rivière Severn au Pays de Galles. Le quartier a été attaqué par des pirates quand Patrick avait seize ans, et il fut l'un des captifs pris. Il a été porté à l'Irlande et vendu comme esclave, et a été mis à travailler comme un éleveur de porcs sur une montagne identifié avec Slemish dans le comté d'Antrim. Au cours de sa période de l'esclavage, Patrick a acquis une maîtrise de la langue irlandaise, qui a été très utile pour lui dans sa mission plus tard.

        Il a prié durant sa solitude sur la montagne, et a vécu ainsi pendant six ans. Il a eu deux visions. La première lui a dit qu'il reviendrait à son domicile. La seconde lui a dit son navire était prêt. Mis à pied, Patrick a marché 100 miles vers la côte. Là, il a réussi à monter à bord d'un navire, et rendu à ses parents en Grande-Bretagne.

        Quelque temps plus tard, il se rendit en Gaule et a étudié pour être Prêtre à Auxerre avec St Germain (31 juillet). Finalement, il a été consacré comme Evêque, et s'est vu confier la mission en Irlande, succédant à St Pallade (7 juillet). St Pallade n'a pas obtenu beaucoup de succès en Irlande. Après environ un an, il est allé en Ecosse, où il mourut en 432.

       Patrick a fait un rêve dans lequel un ange vint à lui portant de nombreuses lettres. La sélection d'une inscription  :

«La voix des Irlandais," il a entendu les Irlandais le suppliant de revenir à eux.

        Bien que St Patrick a obtenu des résultats remarquables dans la diffusion de l'Evangile, il n'était pas le premier ou le seul missionnaire en Irlande. Il est arrivé autour de 432 (si cette date est contestée), environ un an après St Pallade a commencé sa mission en Irlande. Il y avait aussi d'autres missionnaires qui étaient actifs sur la côte sud-est, mais c'était la St Patrick qui a eu le plus d'influence et de succès dans la prédication de l'Evangile du Christ. Par conséquent, il est connu comme "L'Illuminateur de l'Irlande."

          Sa confession autobiographique raconte les nombreuses épreuves et les déceptions qu'il a endurées. Patrick avait une fois confié à un ami qu'il était troublé par un certain péché qu'il a commis avant l'âge de quinze ans. L'ami lui a assuré la miséricorde de Dieu, et même soutenu nomination comme évêque Patrick. Plus tard, il se retourna contre lui et a révélé que Patrick lui avait dit dans une tentative d'empêcher sa consécration. Plusieurs années plus tard, Patrick encore affligé à cause de son cher ami qui avait publiquement humilié.

        St Patrick a fondé beaucoup d'églises et de monastères à travers l'Irlande, mais la conversion du peuple irlandais n'était pas une tâche facile. Il y avait beaucoup d'hostilité, et il a été agressé à plusieurs reprises. Il a fait face le danger, et les insultes, et il a été reproché d'être un étranger et un ancien esclave. Il y avait aussi une possibilité très réelle que les païens essayer de le tuer. Malgré de nombreux obstacles, il est resté fidèle à sa vocation, et il baptisa de nombreuses personnes dans le Christ.

        L'épître du saint à Coroticus est aussi un travail authentique. Il y dénonce l'attaque des hommes Coroticus 'un de ses congrégations. La Cuirasse (Lorica) est également attribuée à saint Patrick. Dans ses écrits, nous pouvons voir de sensibilisation Saint-Patrick qu'il avait été appelé par Dieu, ainsi que sa détermination et sa modestie à entreprendre son travail de missionnaire. Il se présente comme «un pécheur», «le plus ignorant et d'au compte", et comme quelqu'un qui a «méprisé par beaucoup." Il attribue son succès à Dieu, plutôt qu'à ses propres talents: «Je le dois à la grâce de Dieu à travers moi que tant de gens devraient être né de nouveau pour lui."

       Au moment où il a établi son siège épiscopal en Armargh en 444, saint Patrick avait d'autres évêques pour l'aider, de nombreux prêtres indigènes et les diacres, et il a encouragé la croissance du monachisme.

       St Patrick est souvent représenté tenant un trèfle, ou avec des serpents qui fuient de lui. Il a utilisé le trèfle pour illustrer la doctrine de la Sainte Trinité. Ses trois feuilles poussent sur une tige unique a aidé à expliquer le concept d'un Dieu unique en trois personnes. Beaucoup de gens considèrent maintenant l'histoire de St Patrick conduire tous les serpents de l'Irlande comme n'ayant aucun fondement historique.

        St Patrick est décédé le 17 Mars, 461 (certains disent 492). Il existe différents comptes de ses derniers jours, mais ils sont pour la plupart légendaires. Muirchu dit que personne ne connaît l'endroit où St Patrick est enterré. St Columba d'Iona (Juin 9) dit que le Saint-Esprit lui a révélé que Patrick fut enterré à Saül, le site de la première église. Une dalle de granit a été mis à sa place traditionnelle dans la tombe Downpatrick en 1899.