Saint Moine Confesseur et Martyr Stephano le Nouveau du Mont Saint Auxence

        Le Moine martyr et nouveau Confesseur Etienne est né en 715 à Constantinople dans une famille Chrétienne pieuse. Ses parents, qui ont deux filles, ont prié le Seigneur pour un fils. La mère du nouveau - né Stephane l'a emmené à l'église des Blachernes de la Très Sainte Mère de Dieu et l'a consacre à Dieu.

       Pendant le règne de l'Empereur Léon l'Isaurien (716-741) il y avait une persécution contre les saintes icônes et contre ceux qui les vénèrent. Avec le soutien de l'Empereur, les adeptes de l'hérésie iconoclaste ont pris le contrôle des positions suprêmes de l'autorité de l'Empire et de l'Église. Persécuté par les puissances de ce monde, l'Orthodoxie a été conservée dans les monastères loin de la capitale, dans des cellules d'isolement, et dans les cœurs braves et fidèles de ses disciples.

       Les parents orthodoxes de St Etienne, un grief par l'impiété en vigueur, ont fui Constantinople en Bithynie, et ils ont donné leur fils de seize ans dans l'obéissance au Moine Jean, qui a travaillé dans l'Ascèse dans un endroit solitaire sur la Montagne de St Auxence. Saint-Etienne a habité avec le vénérable Moine Jean depuis plus de quinze ans, de se consacrer totalement à cet ancien à l'esprit portant, et de l'apprentissage d'une activité Monastique de lui. Voici Stéphane qui a reçu les nouvelles que son père était mort, et sa mère et ses sœurs avait été tonsurées comme religieuses.

       Après un certain temps son professeur Jean mourut aussi. Avec une profonde tristesse St Etienne a enterré son corps vénérable, et a continué avec un effort monastique dans sa grotte par lui-même. Bientôt moines ont commencé à venir à l'ascète , désireux d'apprendre de lui la vie vertueuse et salvifique , et un monastère a été créé , avec Saint-Etienne que l'higoumène . A quarante -deux ans de l'âge Stephen quitte le monastère qu'il a fondé, et il est allé à une autre montagne , au sommet de laquelle il habitait dans la solitude profonde dans une cellule d'isolement . Mais ici aussi une communauté de moines bientôt réunis , en cherchant la direction spirituelle de St Stephen .

       Léon l'Isaurien a été remplacé par Constantine Copronymos ( 741-775 ) , un persécuteur féroce des orthodoxes , et un iconoclaste encore plus zélé . L'empereur a convoqué un Conseil iconoclaste , en présence de 358 évêques des provinces de l'Est . Cependant, sauf pour Constantine , l'archevêque de Constantinople , illégitimement élevé au trône patriarcal par la puissance de Copronymos , pas un des autres patriarches ont participé aux actes méchants de ce Conseil , ce qui rend moins susceptibles de se coiffer comme «œcuménique . « Ce conseil des hérétiques , à l'instigation de l'empereur et l'archevêque , décrit les icônes comme des idoles , et prononcé l'anathème sur tous ceux qui vénère les icônes de la manière orthodoxe , et il décrit icône vénération comme une hérésie .

       Pendant ce temps , le monastère du Mont Auxence et ses higoumène est devenu connu dans la capitale . Ils ont dit à l'empereur sur la vie ascétique des moines , leur piété orthodoxe , sur le don de l' higoumène Etienne de miraculeuse , et de la façon dont la renommée de Saint-Etienne s'est propagé au-delà de la région du monastère , et que le nom de sa tête a été accordée le respect universel et l'amour . Encouragement ouvert du saint de l'icône vénération et la rebuffade implicite aux persécuteurs de l'orthodoxie dans le monastère du Mont Auxence particulièrement irrité l'empereur . Mgr Constantin réalisé que dans la personne de saint Etienne , il avait un adversaire fort et implacable de ses intentions iconoclastes , et il comploté comment il pourrait lui attirer de son côté ou bien le détruire .

       Ils ont essayé d'attirer St Stephen dans le camp iconoclaste , d'abord avec la flatterie et la corruption , puis par menaces , mais en vain . Ensuite, ils ont calomnié le saint , l'accusant de tomber dans le péché avec la religieuse Anna . Mais sa culpabilité n'a pas été prouvée , puisque la religieuse courage a nié toute culpabilité et mort sous la torture et les coups . Enfin , l'empereur donna l'ordre d'enfermer le saint en prison , et à détruire son monastère . Évêques Iconoclast ont été envoyés à Saint-Etienne en prison , en essayant de le convaincre de la justesse de la position dogmatique iconoclaste . Mais le saint facilement réfuté tous les arguments des hérétiques et il est resté fidèle à l'orthodoxie .

       Alors l'empereur ordonna que le saint est exilé sur l'une des îles de la mer de Marmara . St Stephen s'installa dans une grotte , et là aussi ses disciples bientôt réunis . Après un certain tandis que le saint a laissé les frères et a pris sur lui l'exploit de vivre au sommet d'un pilier . Nouvelles du stylite Stephen , et les miracles accomplis par ses prières , répartis dans tout l'Empire et de renforcer la foi et l'esprit de l'orthodoxie dans le peuple.

      L'empereur donna l'ordre de transférer St Stephen à la prison sur l'île de Pharos , puis à le traduire en justice . Lors du procès , le saint a réfuté les arguments des hérétiques assis dans le jugement sur ​​lui . Il a expliqué l'essence dogmatique de l'icône de vénération , et il a dénoncé les iconoclastes parce que blasphémer icônes , ils blasphémèrent Christ et de la Mère de Dieu . Pour preuve, le saint a une pièce d'or inscrit à l'image de l'empereur . Il a demandé aux juges ce qui arriverait à un homme qui a lancé la pièce de monnaie sur le sol , puis piétiné l'image de l' empereur sous ses pieds . Ils ont répondu qu'un tel homme serait certainement puni pour déshonorer l'image de l'empereur . Le saint dit qu'une punition encore plus attendu quelqu'un qui déshonorerait l'image du Roi du Ciel et de ses saints , et avec qui il a craché sur la pièce , jeta à terre et se mit à piétiner .

       L'empereur a donné l'ordre de prendre le saint en prison , où il y avait déjà languissent 342 aînés , condamnés à la vénération des icônes . Dans cette prison St Stephen a passé onze mois consoler les prisonniers . La prison est devenue comme un monastère , où les prières et les hymnes habituels ont été scandés selon la Typikon . Les gens sont venus à la prison de la foule et demandé St Stephen de prier pour eux .

        Lorsque l'empereur apprit que le saint avait organisé un monastère en prison, où ils ont prié saintes icônes vénérées, il envoya deux de ses serviteurs, frères jumeaux , de battre le saint à la mort . Lorsque ces frères sont allés à la prison et vit le visage du moine brille d'une lumière divine , ils tombèrent à genoux devant lui , lui demander son pardon et des prières , puis ils ont dit à l'empereur que son commandement avait été réalisée. Mais l'empereur apprit la vérité et il a eu recours à un autre mensonge. Informer ses soldats que le saint complotait pour le retirer du trône , il les envoya à la prison . Le saint confesseur lui-même est venu pour les soldats furieux, qui le saisit et l'ont traîné à travers les rues de la ville . Ils ont ensuite jeté le corps lacéré du martyr dans une fosse , où ils avaient l'habitude d'enterrer les criminels .

        Le lendemain matin, un nuage de feu est apparue sur le mont Auxence, puis une lourde obscurité descend sur la capitale, accompagnées de grêle , qui a tué beaucoup de gens