Saint Hieromartyr Polycarpe l'Eparque de Smyrna

       Saint Polycarpe, Evêque de Smyrne, qui était :

«Fructueux dans toute bonne œuvre» (Col. 1:10), est né dans le premier siècle, et a vécu à Smyrne en Asie Mineure. Il est devenu orphelin à un âge précoce, mais à la direction d'un ange, il a été élevé par la veuve pieuse Kallista. Après la mort de sa mère adoptive, Polycarpe a distribué ses biens et a commencé à mener une vie chaste, soigner les malades et les infirmes. Il aimait beaucoup et à proximité de St Bucolus, évêque de Smyrne (6 Février). Il ordonné diacre Polycarpe, en lui confiant de prêcher la Parole de Dieu dans l'église. Il lui a également ordonné à la sainte prêtrise.

      Le saint Apôtre Jean le Théologien était encore en vie à ce moment. St Polycarpe était particulièrement proche de Saint-Jean, et l'accompagnait parfois dans ses voyages apostoliques.

        Peu de temps avant sa mort, St Bucolus a exprimé son souhait que Polycarpe soit nommé Evêque de Smyrne. Lorsque St Polycarpe a été consacré comme un Evêque, le Seigneur Jésus-Christ lui apparut. St Polycarpe a guidé son troupeau avec un zèle apostolique, et il a également été très aimé par le clergé. Saint Ignace le Théophore d'Antioche (20 Décembre) a également eu une grande estime pour lui. Partant pour Rome où l'attendait l'exécution, écrit-il à St Polycarpe, "Cet âge a besoin de vous si elle est d'atteindre Dieu, tout comme les pilotes doivent vents, et en tant que marin ballotté par la tempête a besoin d'un port."

     L'empereur Marc Aurèle (161-180) monta sur le trône romain et a commencé une persécution la plus féroce contre les chrétiens. Les païens ont demandé que la recherche de juge pour St Polycarpe, «le père de tous les chrétiens» et «le séducteur de toute l'Asie."

       Pendant ce temps, Saint-Polycarpe, à la demande persistante de son troupeau, est resté dans un petit village non loin de Smyrne. Quand les soldats sont venus pour lui, il sortit vers eux et les a invités à manger. Il a demandé du temps pour prier, afin de se préparer pour le martyre. Sa souffrance et la mort sont enregistrées dans le «Épître des chrétiens de l'Eglise de Smyrne aux autres églises,« l'un des plus anciens monuments de la littérature chrétienne.

       Après avoir été traduit en justice, St Polycarpe fermement avoué sa foi dans le Christ, et fut condamné à être brûlé vif. Les bourreaux voulaient lui clouer à un poste, mais il a déclaré que Dieu lui donne la force de supporter les flammes, afin qu'ils puissent simplement l'attacher avec des cordes. Les flammes ont encerclé le saint, mais n'ont pas le toucher, se réunir sur sa tête en forme de voûte. Voyant que le feu lui fait pas de mal, les païens l'ont poignardé avec une dague. Tant de sang coulait de cette blessure qu'il a éteint les flammes. Le corps de la hieromartyr Polycarpe a ensuite été incinéré. Les chrétiens de Smyrne révérence ramassèrent ce qui restait de ses saintes reliques, et chaque année, ils ont célébré le jour de son martyre.

       Une histoire a été conservé sur St Polycarpe par son disciple, saint Irénée de Lyon, qui cite Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique (V, 20):

       «J'étais encore très jeune quand je vous ai vu en Asie Mineure à Polycarpe de», écrit saint Irénée à son ami Florinus, "mais je serais encore capable de signaler l'endroit où Sainte Polycarpe assis et conversé, et être capable de représenter son marcher, ses manières dans la vie, son apparence, son parler aux gens, son errance sociable avec John, et comment il se connexes, ainsi que d'autres témoins du Seigneur, ces choses qu'il se souvenait des paroles des autres. Il a également dit ce qu'il a entendu d'eux sur le Seigneur, de ses enseignements et de ses miracles ....

       Grâce à la miséricorde de Dieu pour moi, je puis déjà écouté attentivement Polycarpe et écrit ses paroles, non sur des tables, mais dans les profondeurs de mon cœur. Par conséquent, je suis en mesure de témoigner devant Dieu, que si cette Elder bienheureux et apostolique entendu quelque chose de semblable à votre erreur, il aurait immédiatement cesser ses oreilles et exprimer son indignation avec sa phrase habituelle: «Bon Dieu! Que tu as permis que je sois en vie à un moment! "

       Au cours de sa vie, le saint évêque a écrit plusieurs épîtres au troupeau et des lettres à diverses personnes. La seule qui a survécu jusqu'à nos jours est son épître aux Philippiens qui, St Jérôme témoigne, a été lue dans les églises d'Asie Mineure au service divin. Il a été écrit par le saint en réponse à la demande de la Philippiens à leur envoyer des lettres de l'hieromartyr Ignace (Décembre 20) St Polycarpe avait en sa possession.

         Le compositeur H. I. F. Bibier (1644-1704) a écrit une Sonate "SCTi Polycarpi" pour huit trompettes en l'honneur du saint martyr.