Saint Hieromartyr Policarpe l'Eparque de Smyrna

        Saint Polycarpe, Evêque de Smyrne, qui était :

"Fructueusx en toute bonne œuvre" (Col. 1:10), est né dans le premier siècle, et vécut à Smyrne en Asie Mineure. Il est devenu orphelin à un âge précoce, mais sous la direction d'un ange, il est élevé par la veuve pieuse Kallista. Après la mort de sa mère adoptive, Polycarpe a distribué ses biens et a commencé à mener une vie chaste, soigner les malades et les infirmes. Il aimait beaucoup et à proximité de St Bucolus, évêque de Smyrne (Février 6). Il a ordonné Polycarpe en tant que diacre, en lui confiant pour prêcher la Parole de Dieu dans l'église. Il lui a également ordonné à la sainte prêtrise.

       Le saint Apôtre Jean le Théologien était encore en vie à ce moment. Saint-Polycarpe a été particulièrement proche de Saint-Jean, et parfois l'accompagnait dans ses voyages apostoliques.

         Peu de temps avant sa mort, saint Bucolus a exprimé son souhait que Polycarpe soit nommé Evêque de Smyrne. Lorsque Saint Polycarpe a été consacré comme éEêque, le Seigneur Jésus-Christ lui apparut. St Polycarpe guidé son troupeau avec un zèle apostolique, et il a également été très aimé par le clergé. Saint Ignace le Théophore d'Antioche (Décembre 20) a également eu un grand respect pour lui. Partant pour Rome, où l'attendait l'exécution, il écrivit à St Polycarpe, "Cet âge a besoin de vous, si c'est pour arriver à Dieu, tout comme les pilotes doivent vents, et comme un marin battu par la tempête besoin d'un port."

        L'empereur Marc-Aurèle (161-180) est venu au trône romain et a commencé une persécution plus féroce contre les chrétiens. Les païens ont exigé que la recherche juge pour saint Polycarpe, "le père de tous les chrétiens» et «le séducteur de toute l'Asie."

        Pendant ce temps, saint Polycarpe, à l'instigation de sa persistance troupeau, a séjourné dans un petit village non loin de Smyrne. Quand les soldats sont venus pour lui, il sortit vers eux et les a invités pour manger. Il a demandé du temps pour prier, pour se préparer au martyre. Sa souffrance et la mort sont enregistrées dans le «Épître des chrétiens de l'Eglise de Smyrne aux autres Églises," un des monuments les plus anciens de la littérature chrétienne.

       Ayant été traduits en justice, saint Polycarpe fermement confessé sa foi en Jésus-Christ, et fut condamné à être brûlé vif. Les bourreaux voulaient le clouer à un poste, mais il a déclaré que Dieu lui donnerait la force d'endurer les flammes, alors qu'ils pourraient simplement l'attacher avec des cordes. Les flammes ont encerclé le saint, mais n'ont pas le toucher, se réunir sur sa tête en forme de voûte. Voyant que le feu ne lui fit aucun mal, les païens l'a poignardé avec un couteau. Beaucoup de sang coulait de cette blessure qu'il a éteint les flammes. Le corps de la Polycarpe hiéromartyr a ensuite été incinéré. Les chrétiens de Smyrne pieusement recueilli que restait de ses saintes reliques, et chaque année, ils célébrèrent le jour de son martyre.

        Une histoire a été préservée sur St Polycarpe par son disciple, saint Irénée de Lyon, qui cite Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique (V, 20):

      «J'étais encore très jeune quand je vous ai vu en Asie Mineure à Polycarpe», écrit saint Irénée à son Florinus ami, "mais je serais encore en mesure de préciser l'endroit où Heureux Polycarpe assis et conversé, et être en mesure de représenter son promenade, ses manières de vie, son apparence extérieure, sa langue au peuple, son errance sociable avec John, et comment il se lié, en collaboration avec d'autres témoins oculaires de l'Eternel, les choses dont il se souvient des paroles d'autrui. Il a aussi dit ce qu'il a entendu de leur part sur le Seigneur, Ses enseignements et les miracles ....

        Par la miséricorde de Dieu pour moi, je puis déjà écouté attentivement Polycarpe et écrit ses mots, pas sur les tablettes, mais dans les profondeurs de mon cœur. Par conséquent, je suis en mesure de témoigner devant Dieu, que si cette Elder bienheureux et apostolique entendu parler semblable à votre erreur, il serait immédiatement se boucher les oreilles et exprimer son indignation avec sa phrase habituelle: «Grand Dieu! Ce que tu m'as permis de vivre dans un tel moment! "

      Au cours de sa vie, le saint évêque a écrit plusieurs épîtres du troupeau et des lettres à diverses personnes. Le seul qui ait survécu à l'heure actuelle, c'est son épître aux Philippiens, qui, saint Jérôme témoigne, a été lue dans les églises d'Asie Mineure aux services divins. Elle a été écrite par le saint en réponse à la demande des Philippiens à leur envoyer des lettres de l'hiéromartyr (Décembre 20) Ignace saint Polycarpe qui avait en sa possession.

        Le compositeur H.I.F. Bibier (1644-1704) a écrit une Sonate "SCTi Polycarpi" pendant huit trompettes en l'honneur du saint martyr.