Repos de Saint Raphaël l'Eparque de Brooklyn

St Raphaël, Evêque de Brooklyn (+ 1915)

Proclamation sur la glorification de Notre Saint-Père l'Evêque RAPHAEL (30 avril 2000)

       Notre saint Père Raphaël est né en Syrie en 1860 de parents orthodoxes pieux, MichaËl Hawaweeny et sa seconde épouse Mariam, la fille d'un Prêtre de Damas. La date exacte de la naissance de Raphaël n'est pas connue, mais il a estimé qu'il soit sur ou près de son Jour du nom, la Synaxe des Saints-Archanges Michel et Gabriel et toutes les puissances du ciel sans corps (8 novembre). En raison de la violente persécution des chrétiens, au cours de laquelle leur curé, St Joseph de Damas (10 Juillet) et ses compagnons ont été martyrisés, la famille Hawaweeny a été contraint de fuir à Beyrouth pour leur sécurité. C'est là que le futur saint d'abord vu la lumière du jour, et non dans la ville de ses parents. En effet, comme s'est déroulée la vie de l'enfant, il était évident qu'il n'aurait pas de cité permanente dans ce monde, mais chercherait la ville qui est à venir (Hébreux 13:14).

        En la fête de la Théophanie en 1861, il a été baptisé avec le nom de Rafla, et plus tard au printemps la famille a pu retourner à Damas. L'enfant fréquente l'école primaire, où il a très bien fait, mais en 1874 il est apparu que Michael Hawaweeny ne serait plus en mesure de payer les frais de scolarité de son fils. Heureusement, l'aide est venue du Diacre Athanase Atallah (Plus tard Métropolite de Homs), qui a recommandé au Patriarche d'Antioche Hiérothée que Rafla être accepté comme étudiant du patriarcat dans la préparation au sacerdoce.

       Il était un bon élève qui a été choisi pour être un assistant substitut d'enseignement en 1877. L'année suivante, il a été nommé professeur d'arabe et de turc. Le 28 Mars 1879, il fut tonsuré comme un Moine par le patriarche Hiérothée, et a servi comme accompagnateur de Sa Béa..

       Depuis le séminaire de Balamand a été fermé en 1840, le Patriarche Joachim III de Constantinople a invité le Patriarche d'Antioche à envoyer au moins un étudiant méritant pour étudier grâce à une bourse à la Faculté de Théologie de Halki, et Saint-Raphaël a été celui qui a été choisi pour aller.

        Le 8 Décembre 1885, il a été ordonné Diacre à la chapelle de l'école. En Juillet 1886, le jeune diacre a reçu son certificat de Théologie, et est retourné dans son pays natal dans l'espoir de servir l'Eglise là. Le Patriarche d'Antioche Gerasimus a été impressionné par le Diacre Raphaël, et souvent l'emmena avec lui sur ses visites pastorales dans ses paroisses. Quand Sa Béatitude ne pouvait pas être présent, Deacon Raphael a été invité à prêcher la Parole de Dieu au peuple.

        Le Diacre Raphaël n'était pas satisfait de l'étendue de ses connaissances, et soif d'apprendre encore plus. Ce ne découlait pas de l'orgueil personnel ou de l'ambition, mais il est venu de son fervent désir de faire profiter les autres. En vérité, les paroles du roi Salomon pourraient être appliquées à Saint-Raphaël: «Donnez une chance à un homme sage, et il deviendra plus sage; instruire un homme juste, et il recevra plus d'instruction "(Proverbes 09:09). Par conséquent, il a demandé le Patriarche Gerasimus pour lui permettre de faire des études supérieures dans une école en Russie, en promettant de revenir et servir en tant que secrétaire de langue russe du patriarche. Le patriarche a donné sa bénédiction, et Deacon Raphael a été accepté comme étudiant à l'Académie théologique de Kiev.

        En 1889, le patriarche Gerasimus ordonné le jeune diacre de prendre en charge en tant que chef de l'Église d'Antioche de représentation à Moscou. Il a été ordonné à la sainte prêtrise par l'évêque SYLVESTER, le recteur de l'Académie, à la demande du patriarche Gerasimus. Un mois plus tard, il a été élevé au rang de archimandrite par Metropolitan IOANNIKII de Moscou, et a été confirmé à la tête de l'église de représentation d'Antioche. Après deux ans, l'archimandrite Raphaël a réussi à réduire la dette de 65 000 roubles de la représentation par 15.000 roubles. Il a également pris des dispositions pour vingt-quatre étudiants syriens à venir en Russie pour poursuivre leurs études, en espérant qu'ils reviendraient à la Syrie et enseigner aux autres.

        Lorsque le patriarche Gerasimus démissionné pour accepter le siège de Jérusalem, l'archimandrite Raphaël considéré cela comme une occasion de libérer l'Église d'Antioche de sa domination par les hiérarques étrangers. Brûlant d'amour pour l'Eglise d'Antioche, et qui souhaitent restaurer l'administration de l'église de son propre clergé et les autochtones, l'archimandrite Raphaël a commencé une campagne de rédaction de lettres à certains évêques d'Antioche et de laïcs influents. Il a également écrit des articles dans la presse russe, attirant l'attention sur le sort d'Antioche. Ses efforts courageux n'ont pas rencontré le succès, cependant, et il y avait un prix à payer pour avoir ouvertement critiqué.

        En Novembre 1891 Metropolitan SPYRIDON, un Chypriote grec, a été élu patriarche d'Antioche. Beaucoup d'Arabes croyaient qu'il avait acheté l'élection en distribuant 10 000 lires à plusieurs personnes notables de Damas. Archimandrite Raphaël a refusé de commémorer le nouveau patriarche pendant les services à l'église de la représentation. En conséquence, il a été suspendu de ses fonctions sacerdotales par le patriarche SPYRIDON. Saint-Raphaël a accepté sa suspension, mais a continué à écrire des articles dans les journaux russes dans la défense de la cause d'Antioche. Les patriarches d'Antioche, Constantinople, Alexandrie, Jérusalem et obtenu la permission de l'empereur d'interdire des journaux russes de publier ses articles. Avec cette porte fermée pour lui, Saint-Raphaël a commencé à publier ses écrits sous forme de livre.

        Finalement, le patriarche SPYRIDON écrit au Overprocurator adjoint de la Russie, un ami de Saint Raphaël, lui demandant de convaincre le père Raphaël de demander le pardon du patriarche. Il l'a fait, et la suspension a été levée. Saint-Raphaël a été autorisé à transférer de la juridiction d'Antioche pour l'Église de Russie, et d'y rester. Il est allé à Kazan, en prenant un poste de professeur en études arabes à l'Académie théologique. Il y est resté jusqu'en 1895, quand il a été invité par l'Eglise orthodoxe syrienne Benevolent Society de New York pour arriver à cette ville d'être le pasteur de la communauté orthodoxe arabe.

       Lorsque le saint apôtre Paul eut une vision d'un homme pour le supplier de venir en Macédoine pour les aider (Actes 16:10), il partit sur un grand voyage missionnaire. Quand Saint-Raphaël a entendu des besoins de ses compatriotes qui étaient dispersés dans un pays étranger, il a traversé l'océan pour travailler dans un autre pays étranger.

        L'Archimandrite Raphaël est arrivé à New York le 2 Novembre 1895, et a été accueilli par une délégation de chrétiens arabes qui attendaient leur chef de la Russie. Le 5 Novembre, son premier dimanche d'Amérique, il a aidé l'évêque Nicolas au service de la Divine Liturgie à l'église russe à New York. Moins de deux semaines après son arrivée, l'archimandrite Raphaël a trouvé un endroit approprié dans le bas Manhattan à mettre en place une chapelle, et meublé avec des objets ecclésiastiques qu'il avait amenés avec lui de la Russie. L'évêque Nicolas bénit la nouvelle chapelle, dédiée à Saint-Nicolas de Myra.

       Ce pasteur zélé est resté dans l'enseignement de New York, la prédication et la célébration des offices divins pour ses paroissiens. Mais il ne fut pas long, avant d'entendre des petites communautés de chrétiens arabes dispersés sur toute la longueur et la largeur de l'Amérique du Nord. Depuis ces immigrants arabes n'avaient pas pasteur pour s'occuper d'eux, il n'est pas surprenant que certains devraient se tourner vers d'autres confessions, ou négligent complètement leurs devoirs religieux. Ce fut une préoccupation constante pour Saint-Raphaël tout au long de son ministère. Bien qu'il n'était pas opposé au dialogue avec les chrétiens non-orthodoxes, ni aux relations amicales fondées sur des croyances partagées, Saint-Raphaël n'a jamais perdu de vue la ligne claire de la distinction qui existe entre les orthodoxes et hétérodoxes. Il a toujours insisté sur le fait que toute unité de l'Eglise doit être fondée sur les enseignements des sept conciles œcuméniques.

       L'orthodoxie de la vie et l'enseignement de Saint-Raphaël a été démontré maintes et maintes fois par ses paroles et ses actions. Il a toujours soutenu et défendu la foi sans tache qui a été "transmise aux saints» (Jude 3). Bien qu'au premier abord il ne comprenait pas les enseignements de l'hétérodoxe, il a découvert plus tard dans quelle mesure ils étaient retirés de la doctrine orthodoxe. Quand il a réalisé cela, il a pris des mesures pour protéger son troupeau contre les influences néfastes. Il a dirigé son peuple de ne pas assister aux services hétérodoxes de peur qu'ils ne deviennent confus par "doctrines diverses et étrangères» (He 13:09). Il a estimé qu'il serait préférable que le chef de famille à lire les heures à la maison du livre de service quand il n'était pas possible d'assister à une église orthodoxe.

       À l'été 1896, Saint-Raphaël a entrepris le premier de plusieurs voyages pastoraux à travers le continent. Il a visité une trentaine de villes entre New York et San Francisco, la recherche de la brebis du Maître perdue dans les villes, et dans des fermes isolées. Il a nourri les gens spirituellement affamés de la Parole de Dieu à chaque endroit où il s'est arrêté. Il a effectué les mariages, baptêmes, confessait, et a célébré la Divine Liturgie dans les maisons des fidèles où il n'y avait pas de bâtiment d'église. En d'autres termes, il a rempli son ministère avec zèle comme un prédicateur de l'Evangile, endurant de nombreuses épreuves et d'afflictions, et il était attentif à toutes les choses concernant le soin de son troupeau (2 Tim 4:05).

        En 1898, avec la bénédiction de l'évêque Nicolas, Saint-Raphaël a produit son premier livre dans le Nouveau Monde - un service de langue arabe du livre appelé Le Livre de vraie consolation dans les prières divines. Ce livre des services liturgiques et prières a été très utile aux prêtres pour célébrer les offices divins, et aussi pour les gens dans leur vie de prière personnelle. La version anglaise publiée par l'archimandrite Séraphim Nassar est encore utilisé aujourd'hui.

       De mai-Novembre 1898, Saint-Raphaël est parti sur sa deuxième tournée pastorale. Au cours de ce voyage, il est devenu convaincu de la nécessité pour les prêtres de langue arabe à servir dans les nouvelles églises qu'il avait établies. Quand il revint à New York, il a fait un rapport à l'évêque Nicolas exprimer ces préoccupations. Avec la bénédiction de l'évêque Nicolas Saint Raphael était en mesure d'apporter des prêtres qualifiés de la Syrie. Il a également demandé à des laïcs instruits qu'il pourrait recommander à l'ordination. À la fois comme un archimandrite et plus tard comme évêque, Saint Raphaël nommerait pasteurs seulement après avoir obtenu la bénédiction du hiérarque russe qui a dirigé la mission américaine.

        Tel était l'état normal des choses en Amérique à l'époque. Archimandrite Raphaël a accueilli l'évêque Tikhon lorsque celui-ci remplace l'évêque Nicolas comme évêque au pouvoir en Amérique. Le 15 Décembre, Saint Tikhon est venu pour servir la liturgie à l'église syrienne de Saint-Nicolas. Raphaël dit à son peuple que leur nouveau archipasteur était celui qui "a été envoyé ici pour paître le troupeau du Christ - Russes, Slaves, Syro-Arabes et Grecs -. Qui est dispersé sur l'ensemble du continent nord-américain" A cette époque, Bien sûr, il n'y avait pas juridictions parallèles fondées sur la nationalité. L'Église unie ceux de divers horizons sous la omophorion de l'archevêque russe. C'était la norme jusqu'à ce que la révolution russe a perturbé la vie de l'église en Russie, et aussi en Amérique.

        En Mars 1899, Saint-Raphaël a reçu la permission de l'évêque Tikhon de commencer à recueillir des fonds pour un cimetière, et pour construire une nouvelle église pour remplacer la chapelle qui était situé dans un immeuble ancien dans une rue sale. Au printemps, il a laissé une autre tournée pastorale de quarante-trois villes et villages. Voyager par terre et par mer, et sans se laisser décourager par les obstacles et les difficultés avant lui, il a passé sept mois en les régions du nord, du sud et du Midwest des États-Unis. Saint Raphaël ministère auprès des Grecs et Russes ainsi que les Arabes, effectuer les mariages et les baptêmes, les mariages et régulariser les orthodoxes de personnes qui avaient été mariés par le clergé non-orthodoxes. Il a également chrismated certains enfants qui avaient été baptisés par des prêtres catholiques.

      À Johnstown, PA il a réconcilié ceux dont l'inimitié personnelle menacé de diviser la communauté arabe. Bien que les tribunaux civils avaient été incapables de faire la paix, Saint Raphaël restauré le calme et mettre un terme à la querelle amère. Bien à Johnstown, il a reçu un télégramme l'informant que Metropolitan Meletios (Doumani), avait été élu patriarche d'Antioche. Avec une grande joie St Raphaël dit à son peuple que pour la première fois en 168 années, un arabe indigène avait été choisi comme primat de l'Église d'Antioche.

      Après le nouveau patriarche a été installé, l'archimandrite Raphaël a été proposé pour réussir Meletios métropolite de Lattaquié. Le patriarche a cependant déclaré que le Saint Synode pourrait pas élire Père Raphaël en raison de son important travail en Amérique. En 1901, le métropolite de Beyrouth GABRIEL a écrit à l'archimandrite Raphaël lui demandant d'être son évêque auxiliaire, mais il a refusé, disant qu'il ne pouvait pas quitter son troupeau américain. Tout d'abord, il voulait construire une église permanente, et d'acquérir un cimetière de la paroisse. Ce dernier objectif a été atteint en Août 1901 lorsque le père Raphaël a acheté une partie du mont Olivet cimetière sur Long Island.

      En Décembre 1901 archimandrite Raphaël a été élu évêque de Zahlé. Patriarche Meletios a envoyé un télégramme pour le féliciter et lui demander de revenir. Père Raphaël a remercié le patriarche, mais a de nouveau refusé un poste plus élevé. Il a dit qu'il voulait compléter le projet de construire un temple pour la communauté syrienne à New York. L'année suivante, il a acheté un bâtiment de l'église existante sur Pacific St à Brooklyn, et l'avait rénové pour le culte orthodoxe. L'évêque Tikhon consacra l'église à la grande joie des fidèles présents. Ainsi, deuxième grand projet de Saint-Raphaël a été terminé.

       Comme le nombre de paroisses dans le diocèse de l'Amérique du Nord a été de plus en plus, l'évêque Tikhon fut impossible de les visiter toutes. Le diocèse a dû être réorganisé afin d'administrer plus efficacement. Par conséquent, l'évêque Tikhon a présenté un plan à la russe Saint-Synode qui transférer le siège de San Francisco à New York parce que la plupart des paroisses et des personnes ont été concentrées dans l'est. Depuis divers groupes ethniques doivent une attention particulière et la direction pastorale, l'évêque Tikhon a proposé que l'archimandrite Raphaël être son deuxième évêque vicaire (l'évêque de l'Alaska serait sa première).
 
       En 1903, le Saint-Synode de Russie élu à l'unanimité l'archimandrite Raphaël d'être l'évêque de Brooklyn tout en lui conservant la tête de la Mission orthodoxe syro-arabe en Amérique du Nord. Le Saint-Synode a annoncé l'élection du patriarche Meletios, qui a été satisfait par leur décision. L'évêque Tikhon a écrit à Saint-Raphaël pour l'informer de son élection, et le père Raphaël lui a envoyé une lettre d'acceptation. Pendant ce temps, le Père Innocent Pustynsky a été consacré comme premier évêque auxiliaire de Tikhon à la cathédrale de Saint-Pétersbourg de Notre-Dame de Kazan.

        Le troisième dimanche de Carême en 1904, Saint Raphaël est devenu le premier évêque orthodoxe à être consacrée sur le sol américain. L'évêque Tikhon et Mgr Innocent effectuées le service à la cathédrale Saint-Nicolas à Brooklyn. Les vêtements de la nouvelle évêque étaient un cadeau de tsar Nicolas II. Après sa consécration, Mgr Raphael a continué ses travaux pastoraux, prêtres et l'ordination de les affecter aux paroisses, et d'aider l'évêque Tikhon dans l'administration du diocèse.

       À la fin de 1904, l'évêque Raphaël a annoncé son intention de publier un magazine appelé Al-Kalimat (La Parole) que la publication officielle de la mission syro-arabe. Cela permettrait de relier les gens et les paroisses de son diocèse en plus étroite collaboration. Mgr Raphaël savait qu'il ne pouvait pas visiter tous les chrétiens orthodoxes en Amérique du Nord en personne, mais par le ministère de l'imprimé, il pouvait prêcher la parole de salut, même à des gens qu'il ne rencontrerait jamais. Le contenu devait être spirituel, moral et ecclésiastique de sorte que le magazine pourrait renforcer les gens dans leur foi. La Parole se concentrera sur cinq thèmes principaux: les vérités dogmatiques, enseignement éthique, sujets ecclésiastiques historiques et contemporaines, une chronique de baptêmes, mariages, etc, et les déclarations officielles. Le premier numéro a été imprimé en Janvier 1905, et Saint-Raphaël considéré cette étape comme un égal en importance à l'acquisition de la cathédrale Saint-Nicolas et le cimetière de la paroisse.

        En Juillet 1905, Mgr Raphael consacré les motifs de monastère de St Tikhon et bénit l'orphelinat à South Canaan, PA. Trois jours plus tard, il a présidé une conférence de clergé diocésain à Old Forge, PA, car l'archevêque Tikhon était à San Francisco. Parmi les membres du clergé présents étaient trois qui seraient également compté parmi les saints: Fr ALEXIS Toth, père Alexandre Hotovitzky, et le P. John Kochurov (les deux derniers mourraient en martyrs en Russie).

        Pour les dix prochaines années évêque Raphaël tend son troupeau en croissance. Avec la croissance de sa communauté de New York est venu une augmentation du nombre d'enfants, et qu'il était préoccupé par son avenir. Il voulait créer une école du soir pour les éduquer dans une atmosphère chrétienne, parce que l'avenir de l'Eglise dans ce pays dépendait de l'instruction de la jeunesse. Les enfants qui ne parlent pas l'arabe allaient déjà aux églises non orthodoxes où les classes d'école du dimanche ont été réalisées en anglais. Mgr Raphaël a vu la nécessité absolue pour l'utilisation de l'anglais dans le culte et dans l'éducation pour le progrès futur de la Mission syro-arabe.

       Prendre garde aux paroles de St Paul de prier dans une langue que les gens comprennent (1 Cor.14 :15-19), St Raphael a recommandé l'utilisation du Livre service de l'Eglise catholique, apostolique et orthodoxe Saint (traduit par Isabel Hapgood) dans l'ensemble des ses paroisses.

        En Mars 1907 Saint Tikhon est retourné en Russie et a été remplacé par l'archevêque PLATON. Encore une fois St Raphaël a été considéré pour la fonction épiscopale en Syrie, étant nommé pour succéder au patriarche Grégoire comme métropolite de Tripoli en 1908. Le Saint-Synode d'Antioche retiré le nom de l'évêque Raphaël à partir de la liste des candidats, invoquant diverses canons qui interdisent un évêque d'être transféré de une ville à l'autre.

        Le Dimanche de l'Orthodoxie en 1911, l'évêque Raphaël a été honoré pour ses quinze ans de ministère pastoral en Amérique. PLATON archevêque lui a remis une icône d'argent recouvert de Christ et l'a loué pour son travail. Dans son humilité, Mgr Raphaël ne pouvait pas comprendre pourquoi il doit être honoré pour avoir simplement fait son devoir (Luc 17:10). Il lui-même considéré comme «indigne serviteur», mais il l'a fait parfaitement le travail qui lui incombait (saint Ignace d'Antioche, Lettre aux Ephésiens).

       Vers la fin de 1912, l'évêque Raphaël est tombé malade alors qu'il travaillait dans son bureau. Les médecins lui ont diagnostiqué avec une maladie cardiaque qui a finalement causé sa mort. Après deux semaines, il se sentait assez fort pour célébrer la liturgie dans sa cathédrale.

        En 1913-1914 cet évêque missionnaire a continué à faire des visites pastorales dans différentes villes. En 1915, il est tombé malade de nouveau et a passé deux mois à la maison, portant sa maladie avec patience. A 00h40 sur Février 14/27 il se reposa de ses travaux. Ils l'appelaient, mais il n'a pas répondu. Ils lui ont secoué, mais il avait disparu.

       Dès sa jeunesse, plus grande joie de Saint-Raphaël est de servir l'Église. Quand il est venu en Amérique, il a trouvé son peuple dispersés, et il les appela à l'unité. Il n'a jamais négligé son troupeau, mais a voyagé à travers l'Amérique, le Canada et le Mexique à la recherche d'eux pour qu'il puisse s'occuper d'eux. Il les a empêchés de s'aventurer dans les pâturages étranges, et il les a protégés du mal spirituel. Pendant vingt ans de ministère fidèle, il les a nourris et leur a permis de se développer. Au moment de sa mort, la mission syro-arabe avait trente paroisses avec 25 000 fidèles.

        Il était aussi un érudit, et l'auteur de plusieurs livres. Il a écrit beaucoup, sinon la plupart, des articles parus dans La Parole. Il a servi sa communauté arabe, et a également noué des Grecs et Russes, de leur parler dans leur propre langue. Il est devenu couramment l'anglais, et a encouragé son utilisation dans les services religieux et les programmes éducatifs.

       St Raphaël est entré en contact avec toutes sortes de gens, et était un doux père pour eux. Il a gagné l'amour et le respect d'abord les aimer, et aussi par sa personnalité charmante et un excellent caractère. Il était toujours gentil, miséricordieux, et condescendant avec les autres, mais était strict avec lui-même. Il a accompli beaucoup de bonnes choses au cours de sa vie terrestre, et maintenant il rejoint les anges dans l'offre de la prière incessante et de louange à Dieu.

Par les prières de saint évêque Raphaël, puissions-nous aussi devenions dignes du royaume céleste. Amen.