Mitchell au Proche Orient ce week-end (Officiel)

Washington, 19 mars

          L'émissaire américain au Proche-Orient, George Mitchell se rendra ce week-end au Proche-Orient, où il négociera avec les représentants d'Israël et de l'Autorité palestinienne, lit-on vendredi dans un communiqué du Département d'Etat américain dont RIA Novosti a obtenu une copie.

"George Mitchell se rendra dans la région ce week-end afin de s'entretenir avec le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le chef de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas", indique le document.

La décision d'envoyer l'émissaire en Israël a été prise par la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, suite à une conversation téléphonique avec M. Netanyahu, effectuée à l'initiative de la partie israélienne.

"Ils ont évoqué les actions spécifiques devant être prises afin d'améliorer l'atmosphère nécessaire au progrès vers un règlement de paix", selon le communiqué.

George Mitchell a reporté mardi dernier sa visite au Proche-Orient, destinée à contribuer à la reprise du dialogue entre Israéliens et Palestiniens. Les médias internationaux n'ont pas manqué l'occasion d'expliquer ce report par "une sérieuse crise diplomatique entre Israël et les Etats-Unis" déclenchée par un nouveau projet de construction de 1.600 logements dans la partie arabe de la Ville Sainte.

La secrétaire d'Etat américain Hillary Clinton a démenti mercredi toute crise entre Washington et Tel Aviv et souligné que les deux pays étaient unis par des valeurs communes et entretenaient des rapports étroits et inébranlables.

Début mars, Israël a annoncé un nouveau projet de construction de logements à Jérusalem-Est peuplé essentiellement d'Arabes. Ces plans, qui prévoient la création de 1.600 "unités de logements" pour les Juifs ont suscité une levée de bouclier des Palestiniens qui ont menacé de saborder le redémarrage des négociations de paix, ainsi que des critiques internationales, y compris de la part des Etats-Unis.