Grand collisionneur de hadrons : le premier quark beauté intercepté

Moscou, 22 avril

         La première particule contenant un quark b (appelé "beauté") a été interceptée mercredi dans le cadre de l'expérience LHCb du Grand collisionneur de hadrons (LHC) situé sur la frontière franco-suisse, a annoncé l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) sur le site de LHCb.

Les physiciens ont dû analyser quelque 10 millions de collisions de protons pour trouver la première particule B (…) qui a existé seulement 1,5 millième de nanoseconde" avant de se désintégrer, a indiqué le CERN.

Le méson B+ repéré dans le détecteur LHCb (Large Hadron Collider beauty experiment) est composé d'un quark u (quark up) et d'un antiquark b (antiquark bottom). Il s'agit d'une particule découverte pendant les années 1980.

Le collisionneur construit à 100 m sous terre et dont la construction a coûté plus de 6 milliards d'euros, a démarré pour la première fois en septembre 2008. Les chercheurs comptent mettre en évidence des particules dites +super-symétriques+ (dans le cadre du modèle standard de la physique des particules), de nouveaux bosons et d'autres particules exotiques.

Arrêté le 19 septembre 2008 à la suite d'un accident, le LHC a redémarré le 20 novembre 2009. Après un court arrêt technique en décembre, les faisceaux ont circulé de nouveau le 28 février 2010. Les premières collisions de protons à une énergie record de 7 téraélectronvolts (TeV), soit trois fois plus que le précédent record, ont été enregistrées fin mars.