Fêté le 9 mars : Saint Martyr Domnus des 40 saints martyrs de Sébaste

       Saint Domnus était l'un des 40 Saints Martyrs de Sébaste qui a refusé de sacrifier aux dieux païens, et a souffert pour le Christ autour de 320. Licinius, le co-dirigeant de St Constantin le Grand, était païen, et il a décidé d'éradiquer le Christianisme dans sa partie de l'Empire. Comme Licinius a préparé son Armée pour lutter contre Constantin, il craignait une mutinerie et il a donc décidé de retirer tous les chrétiens de son Armée.

        Une compagnie de 40 Cappadociens, braves soldats qui s'étaient distingués dans de nombreuses batailles, était stationnée dans la ville arménienne de Sébaste, sous le commandement du païen Agricola. Lorsque ces soldats ont refusé de sacrifier aux dieux païens, Agricola les a enfermé en prison.

        C'était l'hiver, et il y avait une forte gelée. Les saints soldats étaient alignés et jetés dans un lac près de la ville, et un garde était posté sur la rive pour les empêcher de sortir de l'eau. Afin de briser la volonté des martyrs, une maison à bain chaud a été mis en place sur le rivage. Un des soldats est sorti de l'eau pour offrir des sacrifices, et le garde Aglaius prit sa place.

        Dans la matinée, les tortionnaires ont été surpris de voir que les martyrs étaient encore en vie, et leur garde Aglaius a glorifié le Christ avec eux. Elles ont conduit les soldats hors de l'eau et se brisa les jambes. Au cours de cette horrible exécution de la mère du plus jeune des soldats, Meliton, a plaidé avec son fils de ne pas persévérer jusqu'à la mort.

        Ils ont mis les corps des martyrs sur un chariot et se sont engagés de faire feu. Jeune Meliton respirait encore, et ils l'ont laissé à poser sur le sol. Sa mère a alors pris son fils, et sur ses propres épaules, elle le porta derrière la charrette. Lorsque Meliton son dernier souffle, sa mère l'a mis sur le chariot avec les corps de ses compagnons d'infortune. Les corps des saints ont été jetés dans le feu, et les os carbonisés ont été jetés à l'eau, afin que les chrétiens ne seraient pas les ramasser.

        Trois jours plus tard, les martyrs apparut en songe à saint Pierre, évêque de Sébaste, et lui ordonna d'enterrer leurs restes. L'évêque en collaboration avec plusieurs membres du clergé rassemblé les reliques des martyrs glorieux de nuit et les ont enterrés avec honneur.

         Il y a une pieuse coutume de cuisson "alouettes" (pâtisserie en forme alouettes) ce jour-là, parce que les gens croyaient que les oiseaux chantent en ce moment pour annoncer l'arrivée du printemps. Quarante "alouettes" sont préparés en l'honneur des Quarante-Martyrs.