Fêté le 4 novembre : Vénérable Saint Joannice le Grand

        Saint Joannicius le Grand est né en Bithynie en l'an 752 dans le village de Marikat. Ses parents étaient dans la misère et ne pouvaient pas lui fournir même les rudiments d'une éducation. Dès l'enfance, il a dû s'occuper des bétail de la famille, leur seule richesse. L'amour pour Dieu et la prière complètement dominé l'âme des Joannicius enfants. Souvent, après avoir protégé le troupeau avec le Signe de la Croix, il est allé à un endroit isolé et passé toute la journée en prière, et ni les voleurs, ni les bêtes sauvages est venu près de son troupeau.

       Par ordre de l'Empereur Léon IV (775-780), une multitude de fonctionnaires est passée par les villes et les villages pour rédiger les jeunes hommes pour le service militaire. Le jeune Joannicius a également été enrôlé dans l'Armée impériale. Il a gagné le respect de ses camarades pour sa bonne humeur, mais il était aussi un brave soldat qui a frappé la peur dans le cœur de ses ennemis. St Joannicius servi dans l'Armée impériale pendant six ans. Plus d'une fois il a été récompensé par ses commandants et de l'Empereur. Mais le service militaire a lourdement pesé sur lui, son âme a soif de faits spirituels et la solitude.

       St Joannicius, après avoir renoncé au monde, envie d'aller à la fois dans le désert. Cependant, sur les conseils d'un aîné expérimenté dans la vie monastique, il a passé deux ans au monastère. Voici le saint s'est habitué à l'obéissance monastique, les règles monastiques et les pratiques. Il a étudié la lecture et l'écriture, et il a appris 30 Psaumes de David par cœur.

       Après cela, Dieu ordonna d'aller à une certaine montagne, le moine se retira dans le désert. Pendant trois ans, il est resté dans la solitude profonde dans le désert, et seulement une fois par mois un berger lui apporta du pain et de l'eau. L'ascète passé la journée et la nuit dans la prière et la psalmodie. Après chaque strophe du chant des psaumes St Joannicius fait une prière, qui l'Église orthodoxe maintient à ce jour, sous une forme quelque peu modifiée: «Le Père est mon espoir, le Fils est mon refuge, le Saint-Esprit est ma protection."

      Par chance, il a rencontré quelques-uns de ses anciens compagnons de service militaire. Le saint a fui le désert et se retira sur le mont Kountourea à se cacher de tout le monde. Ce n'est qu'après douze années de vie ascétique fait l'ermite accepter la tonsure monastique. Le saint a passé trois ans dans la solitude après avoir été tonsuré. enveloppé dans les chaînes, alors il est allé à un endroit appelé Chélidon de voir le grand ascète St George (Février 21). Les ascètes passé trois ans ensemble. Pendant ce temps, St Joannicius appris tout le psautier par cœur. En vieillissant, St Joannicius installés dans le monastère Antidiev et ils y habitèrent dans la solitude jusqu'à sa mort.

       St Joannicius a passé 70 années dans les actes ascétiques et atteint un haut degré de perfection spirituelle. Par la miséricorde de Dieu, le saint a acquis le don de prophétie, comme son disciple Pacôme a rapporté. The Elder également léviter au-dessus du sol quand il priait. Une fois, il a traversé une rivière en crue à craquer. Le saint pouvait se rendre invisible pour les gens et rendre les autres aussi caché à la vue.

       Une fois, St Joannicius a emmené des captifs grecs hors de la prison, sous les yeux des gardes. Poison et le feu, avec lequel les envieux voulaient détruire le saint, ne lui fit aucun mal, et les bêtes prédatrices ne l'ai pas touché. Il a libéré l'île de Thasos d'une multitude de serpents. St Joannicius aussi sauvé une jeune religieuse qui se préparait à quitter le monastère pour se marier, il a pris sur lui la souffrance agonisante jeune fille de la passion, et par le jeûne et la prière, il a surmonté l'assaut de séduction du diable.

Prévoyant sa mort, saint Joannicius s'endormit dans le Seigneur le 4 Novembre 846, à l'âge de 94 ans.