Fêté le 4 novembre (17) : Vénérable Saint Joannicios le Grand

       Saint Joannicius le Grand est né en Bithynie dans l'année 752 dans le village de Marikat. Ses parents étaient dans la misère et ne pouvaient pas lui fournir même les rudiments de l'éducation. Dès l'enfance, il a dû tendance bétail de la famille , leur seule richesse . L'amour pour Dieu et la prière complètement dominé l'âme de l'enfant Joannicius . Souvent , après avoir protégé le troupeau avec le signe de la croix , il est allé dans un endroit isolé et a passé toute la journée à prier , et ni les voleurs , ni les bêtes sauvages est venu près de son troupeau .

        Par ordre de l'Empereur Léon IV (775-780), une multitude de fonctionnaires est passé par les villes et villages pour rédiger les jeunes hommes pour le service militaire. Le Jeune Joannicius a également été enrôlé dans l'Armée impériale. Il a gagné le respect de ses camarades pour sa bonne disposition, mais il était aussi un brave Soldat qui a frappé la peur dans le cœur de ses ennemis. St Joannicius a servi dans l'Armée impériale pendant six ans. Plus d'une fois il a été récompensé par ses commandants et l'Empereur. Mais le service militaire a lourdement pesé sur lui, son âme a soif de faits spirituels et de la solitude.

       St Joannicius, ayant renoncé au monde, a envie d'aller à la fois dans le désert. Cependant , sur les conseils d'un aîné expérimenté dans la vie monastique , il a passé deux ans au monastère . Ici, le saint s'est habitué à l'obéissance monastique , aux règles et aux pratiques monastiques . Il a étudié la lecture et l'écriture , et il a appris trente psaumes de David par cœur.

        Après cela, commandé par Dieu pour aller à une certaine montagne , le moine se retira dans le désert . Pendant trois ans, il est resté dans la solitude profonde dans le désert , et seulement une fois par mois un berger lui apporta du pain et de l'eau . L'ascète passé jour et nuit dans la prière et la psalmodie . Après chaque verset de chanter les psaumes St Joannicius fait une prière , que l'Eglise orthodoxe continue à ce jour sous une forme légèrement modifiée , " Le Père est mon espoir , le Fils est mon refuge , le Saint-Esprit est ma protection . "

        Par chance , il a rencontré certains de ses anciens compagnons de service militaire. Le saint a fui le désert et se retira au Mont Kountourea à se cacher de tout le monde. Seulement après douze ans de vie ascétique l'ermite accepta la tonsure monastique . Le saint a passé trois ans dans la solitude après avoir été tonsuré . enveloppé dans les chaînes , puis il est allé à un endroit appelé Chélidon pour voir le grand ascète St George (21 Février ) . Les ascètes passé trois ans ensemble. Pendant ce temps, St Joannicius appris tout le Psautier par cœur. En vieillissant , St Joannicius réglé dans le monastère Antidiev et il habitait dans la solitude jusqu'à sa mort .

       St Joannicius a passé 70 années dans les actes ascétiques et atteint un haut degré de perfection spirituelle. Grâce à la miséricorde de Dieu le saint a acquis le don de prophétie , comme son disciple Pacôme a raconté . The Elder également en lévitation au-dessus du sol quand il a prié . Une fois , il a traversé une rivière en crue à craquer . Le saint pouvait se rendre invisible pour les gens et rendre les autres aussi cachés de la vue.

       Une fois, St Joannicius a emmené des captifs grecs hors de prison sous les yeux des gardes. Poison et le feu , avec laquelle les envieux voulaient détruire le saint , lui firent aucun mal , et les bêtes prédatrices ne pas le toucher . Il a libéré l'île de Thasos d'une multitude de serpents . St Joannicius également sauvé une jeune religieuse qui se préparait à quitter le monastère pour se marier , il a pris sur lui la souffrance de la jeune fille agonisante de la passion , et par le jeûne et la prière , il a surmonté l'assaut de séduction du diable .

Prévoyant sa mort , St Joannicius s'endormit dans le Seigneur le 4 Novembre , 846 , à l'âge de 94 ans.