Fêté le 4 mai (17) : Sainte Vierge Martyre Pélagia de Tarse, en Asia Mineure

         Sainte Pelagia de Tarse en Cilicie (Sud-Est de l'Asie mineure) vivait au troisième siècle, sous le règne de Dioclétien (284-305), et était la fille de païens illustres. Quand elle a entendu parler de Jésus-Christ d'entre ses amis chrétiens, elle a cru en lui et souhaite conserver sa virginité, en consacrant toute sa vie au Seigneur.

        Lhéritié de l'Empereur Dioclétien (Un garçon, il a adopté), a vu la jeune fille Pelagia, a été captivé par sa beauté et voulait qu'elle soit sa femme. La Sainte Vierge a dit à la jeunesse, qu'elle était fiancée à Christ-Epoux immortel, et avait renoncé au mariage terrestre.

        La réponse de Pelagia a grandement irrité le jeune homme, mais il a décidé de la laisser en paix pendant un certain temps, en espérant qu'elle allait changer son esprit. Dans le même temps, Pelagia a convaincu sa mère de la laisser visiter l'infirmière qui l'avait élevée dans l'enfance. Elle espérait secrètement  trouver l'Evêque Linus de Tarse, qui s'était réfugié dans une montagne au cours d'une persécution contre les chrétiens, pour être baptisée par lui. Elle avait vu le visage de l'évêque Linus dans un rêve, qui fit une profonde impression sur elle. Le saint évêque lui a dit de se faire baptiser. St Pelagia voyagé dans un char de visiter sa nourrice, vêtu de riches vêtements et accompagné d'un cortège de serviteurs, que sa mère voulait.

      Sur le chemin St Pelagia, par la grâce de Dieu, rencontré l'évêque Linus. Pelagia immédiatement reconnu l'évêque qui lui était apparu dans le rêve. Elle se jeta à ses pieds, demandant le baptême. Lors de la prière de l'évêque une source d'eau a coulé sur le sol.

       L'Évêque Linus fait le signe de la croix sur St Pelagia, et pendant le Mystère du Baptême, les anges sont apparus et couvert l'élu de Dieu avec un manteau brillant. Après avoir donné la pieuse vierge sainte communion, évêque Linus a offert une prière d'action de grâce au Seigneur avec elle, puis l'a envoyée à continuer son voyage. Elle a ensuite échangé ses vêtements cher pour un simple vêtement blanc, et distribué ses biens aux pauvres. Revenant à ses serviteurs, St Pelagia leur ai parlé de Christ, et beaucoup d'entre eux ont été convertis et il crut.

         Elle essaya de convertir sa propre mère pour le Christ, mais la femme obstinée envoyé un message à son fils de Dioclétien qui Pelagia était chrétien et ne voulait pas être sa femme. La jeunesse s'est rendu compte que Pelagia était perdue pour lui, et il est tombé sur son épée dans son désespoir. Pelagia mère de craindre la colère de l'empereur, si elle attacha sa fille et la conduisit à la cour de Dioclétien comme un chrétien qui était également responsable de la mort de l'héritier du trône. L'empereur a été captivé par la beauté inhabituelle de la vierge et a essayé de la détourner de sa foi en Jésus-Christ, lui promettant toutes sortes de bénédictions terrestres si elle voulait devenir sa femme.

         La sainte Vierge refusé l'offre de l'empereur avec mépris et dit: «Vous êtes fou, l'empereur, en disant de telles choses pour moi. Je ne vais pas vous obéir, et je déteste votre mariage vil, puisque je n'ai Christ, le Roi des Cieux, comme mon époux je ne désire pas vos couronnes du monde qui durent que peu de temps le Seigneur dans son Royaume céleste a préparé trois couronnes impérissables pour moi La première est pour la foi, puisque j'ai cru au vrai Dieu de tout mon cœur...; la seconde est pour la pureté, parce que j'ai consacré ma virginité avec lui, la troisième est pour le martyre, car je veux accepter toutes les souffrances pour lui et offrir mon âme à cause de mon amour pour lui ".

        Dioclétien a condamné Pelagia à être brûlée dans un taureau de bronze chauffé au rouge. Ne permettant pas aux bourreaux de toucher son corps, le saint martyr se signée avec le signe de la croix, et entra dans le taureau d'airain et sa chair fondu comme la myrrhe, remplissant toute la ville avec le parfum. Os St Pelagia est restée indemne et ont été enlevés par les païens à un endroit en dehors de la ville. Quatre lions sortit alors de la nature sauvage et assis autour des os en laissant ni oiseau, ni bête sauvage les atteindre. Les lions protègent les reliques du saint évêque jusqu'à ce que Linus est venu à cet endroit. Il les ramasse et les ont enterrés avec honneur. Plus tard, une église fut construite sur ses saintes reliques.

         Le Service de la Vierge Pelagia sainte martyre de Tarse dit qu'elle a été "jugé digne des visions les plus étranges et divine." Elle est également commémorée le 7 Octobre. Pendant le règne de l'empereur Constantin (306-337), lorsque les persécutions contre les chrétiens avaient cessé, une église a été construite au lieu de sépulture de St Pelagia.