Fêté le 3 mai : Vénérable Saint Theodose l'Higoumène du Monastère des grottes éloignées de Kiev, et Fondateur du Monachisme Cénobitique en Russie

       Saint Théodose des Grottes, était le Père du Monachisme en Russie. Il est né à Vasilevo, non loin de Kiev. Depuis sa jeunesse, il se sentait un attrait irrésistible pour la vie ascétique, et a mené une vie ascétique tout en restant dans sa maison parentale. Il dédaigne jeux enfantins et attractions, et constamment allé à l'église. Il a demandé à ses parents de le laisser étudier les livres saints, et par sa capacité et son zèle rare, il a rapidement appris à lire des livres, de sorte que tout le monde a été surpris par son intelligence.

         Quand il avait quatorze ans, il a perdu son père et est restés sous la surveillance de sa mère, une femme stricte et autoritaire qui aimait beaucoup son fils. Plusieurs fois, elle a réprimandé son fils pour son désir d'ascèse, mais il est resté fermement attaché à sa trajectoire.

        À l'âge de 24 ans, il a secrètement quitté la maison de ses parents et Saint-Antoine des Grottes de Kiev le Monastère lui a donné la bénédiction de recevoir la tonsure monastique avec le nom de Théodose. Après quatre ans, sa mère lui trouve et avec larmes, le supplia de rentrer à la maison, mais le Saint l'a persuada de rester à Kiev et à devenir religieuse dans le Monastère de Saint-Nicolas au cimetière Askold.

         St Théodose a travaillé au Monastère plus que d'autres, et il a souvent pris sur lui une partie du travail des autres frères. Il portait l'eau, le bois haché, broyé le grain, la farine et exécuté à chaque moine. Les nuits froides il a découvert son corps et le laisser servir de nourriture pour les moucherons et les moustiques. Son sang a coulé, mais le saint lui-même occupé de l'artisanat, et a chanté les Psaumes. Il est venu à l'église avant tout le monde et, debout au même endroit, il n'avait pas le laisser jusqu'à la fin des services. Il a également écouté les lectures avec une attention particulière.

         En 1054 St Théodose fut ordonné hiéromoine un, et en 1057 il a été choisi higoumène. La renommée de ses exploits a attiré un certain nombre de moines au monastère, où il construit une nouvelle église et des cellules, et il a introduit la règle cénobitique du monastère Stoudion, une copie dont il a commandé à Constantinople.

        Comme higoumène, saint Théodose continua ses fonctions ardues au monastère. D'habitude, il ne mangeait que du pain sec et de légumes verts cuits sans huile, et passait ses nuits en prière sans sommeil. Les frères souvent remarqué, bien que le saint a tenté de dissimuler ses efforts des autres.

       Personne n'a rien vu, quand saint Théodose somnolait légèrement, et le plus souvent il se reposa tout en restant assis. Pendant le Grand Carême le saint se retira dans une grotte près du monastère, où il a lutté invisible par n'importe qui. Son costume était un cilice grossier porté à même le corps. Il ressemblait tellement à un mendiant qu'il était impossible de reconnaître dans ce vieil homme l'higoumène de renom, profondément respecté par tous ceux qui le connaissaient.

        Une fois, saint Théodose revenait de visiter le Grand Prince Izyaslav. Le cocher, pas le reconnaître, d'un ton bourru: «Vous, moine, sont toujours en vacances, mais je suis constamment à l'œuvre. Prenez ma place, et laissez-moi monter dans la voiture." The Elder sainte docilement obéi et a conduit le serviteur. En voyant comment les nobles le long du chemin s'inclina devant le moine de conduire les chevaux, le serviteur prit peur, mais le saint ascète calmé, et lui donna un repas au monastère. Confiant dans l'aide de Dieu, le saint n'a pas gardé une grande quantité de nourriture au monastère, et donc les frères étaient dans le besoin de leur pain quotidien. Grâce à ses prières, cependant, bienfaiteurs inconnus apparu au monastère et fourni les nécessités pour les frères.

        Les grands princes, en particulier Iziaslav, aimait à écouter les discours spirituels de saint Théodose. Le saint n'a pas eu peur de dénoncer les puissants de ce monde. Ceux injustement condamné toujours trouvé un défenseur en lui, et les juges en revue les questions à la demande de l'higoumène. Il était particulièrement inquiet pour les plus démunis. Il a construit une cour spéciale pour eux au monastère où n'importe qui dans le besoin puissent recevoir de la nourriture et des boissons. Sentant l'approche de la mort, saint Théodose tranquillement endormi dans le Seigneur en l'an 1074. Il a été enterré dans une grotte où il a creusé, où il s'enfermait pendant des périodes de jeûne.

         Les reliques de l'ascète ont été trouvées intactes en l'an 109, et il a été glorifié comme un saint en 1108. Parmi les écrits de saint Théodose six discours, deux lettres à la Grande-du-Prince Izyaslav, et une prière pour tous les chrétiens ont survécu jusqu'à notre époque.

         La Vie de saint Théodose a été écrite par saint Nestor le Chroniqueur (Octobre 27), un disciple du grand Abba, que 30 ans après son repos, et il a toujours été l'une des lectures favorites de la nation russe. St Théodose est également commémoré le 2 Septembre et 28.