Fêté le 3 juin : Sainte Pentecôte

         Dans le cycle liturgique annuel de l'Église, la Pentecôte est «le dernier jour et grands». C'est la célébration par l'Eglise de la venue de l'Esprit Saint comme la fin - la réalisation et l'accomplissement - de toute l'histoire du salut. Pour la même raison, cependant, il est aussi la célébration de début: c'est le "anniversaire" de l'Eglise comme la présence parmi nous du Saint-Esprit, de la vie nouvelle dans le Christ, la grâce, la connaissance, l'adoption à Dieu et de la sainteté.

        Ce double sens double la joie qui nous est révélée, tout d'abord, au nom même de la fête. Pentecôte en grec signifie cinquante, et dans le symbolisme biblique sacré des nombres, le nombre cinquante symbolise à la fois la plénitude des temps, et ce qui est hors du temps: le Royaume de Dieu lui-même. Il symbolise la plénitude des temps par sa première composante: 49, qui est la plénitude de sept (7 x 7): le nombre de temps. Et, il symbolise ce qui est au-delà du temps en sa seconde composante: 49 + 1, celui-ci étant le jour nouveau, le «jour sans soir" du Royaume éternel de Dieu. Avec la descente de l'Esprit Saint sur les disciples du Christ, le temps du salut, l'œuvre divine de la rédemption est terminée, la plénitude révélé, tous les dons accordé: il nous appartient maintenant de «appropriés» ces dons, d'être ce que nous sont devenus en Christ: les participants et les citoyens de son royaume.

La veillée de Pentecôte

Le service de Vigile de toute la nuit commence par une invitation solennelle :

         "Réjouissons-nous de la Pentecôte, la venue du Saint-Esprit, Le jour fixé, la promesse et l'accomplissement de l'espérance, Le mystère qui est aussi grand qu'il est précieux."

Dans la venue de l'Esprit, l'essence même de l'Eglise est révélé:

       «L'Esprit Saint offre à tous débordements, de la prophétie, remplit la prêtrise, a enseigné la sagesse aux illettrés, a révélé que les pêcheurs théologiens, il rassemble l'ensemble du conseil de l'Eglise."

         Dans les trois lectures de l'Ancien Testament (Nombres 11:16-17, 24-29; Joel 2:23-32; Ezéchiel 36:24-28), nous entendons les prophéties concernant le Saint-Esprit. On nous apprend que toute l'histoire de l'humanité a été dirigée vers le jour où Dieu «de répandre Son Esprit sur toute chair." Ce jour est arrivé! Tout espoir, toutes les promesses, toutes les attentes ont été comblées. A la fin des hymnes apostiche, pour la première fois depuis Pâques, nous chantons l'hymne: «O Roi céleste, Consolateur, l'Esprit de vérité ...», celle avec laquelle nous inaugurons tous nos services, toutes les prières, qui est , pour ainsi dire, le souffle de vie de l'Église, et dont la venue à nous, dont la «descente» sur nous en cette veillée de fête, est en effet l'expérience même de l'Esprit Saint »venue et demeurant en nous."

         Après avoir atteint son point culminant, la veillée se poursuit comme une explosion de joie et de lumière pour «en vérité, la lumière du Consolateur est venu et illuminé le monde." Dans la lecture de l'Évangile (Jn 20,19-23) la fête est interprété à nous comme la fête de l'Église, de sa nature, le pouvoir et l'autorité divines. Le Seigneur envoie ses disciples dans le monde, comme Lui-même a été envoyé par son Père. Plus tard, dans les antiennes de la Liturgie, nous proclamons l'universalité de la prédication des apôtres, la signification cosmique de la fête, la sanctification du monde entier, la véritable manifestation du Royaume de Dieu.

L'Vêpres de la Pentecôte

        La particularité liturgique de la Pentecôte est une Vêpres très spéciale de la journée elle-même. Habituellement, ce service suit immédiatement la Divine Liturgie, est «ajouté» à lui comme son propre accomplissement. Le service commence par une solennelle «résumé» de toute la célébration, que sa synthèse liturgique. Nous organisons des fleurs dans les mains symbolisant la joie de l'éternel printemps, inauguré par la venue du Saint-Esprit. Après l'entrée de fête, cette joie atteint son apogée dans le chant de la Grande prokimenon:

«Qui est si grand que Dieu est notre Dieu?"

         Puis, après avoir atteint ce point culminant, nous sommes invités à s'agenouiller. C'est notre premier genoux depuis Pâques. Cela signifie que, après ces cinquante jours de la joie pascale et de la plénitude, de l'expérience du Royaume de Dieu, l'Eglise est maintenant sur le point de commencer son pèlerinage à travers le temps et l'histoire. C'est le soir de nouveau, et les approches de nuit, au cours de laquelle les tentations et les échecs nous attendent, où, plus que toute autre chose, nous avons besoin de l'aide divine, que la présence et la puissance de l'Esprit Saint, qui a déjà révélé à nous la fin joyeuse, qui aujourd'hui nous aidera dans nos efforts vers la réalisation et le salut.

        Tout cela est révélé dans les trois prières que le célébrant se lit dorénavant comme nous tous s'agenouillent et de l'écouter. Dans la première prière, nous portons à Dieu, notre repentance, notre appel accru pour le pardon des péchés, la première condition pour entrer dans le Royaume de Dieu.

        Dans la seconde prière, nous demandons à l'Esprit Saint de nous aider, de nous enseigner à prier et à suivre le droit chemin dans la nuit sombre et difficile de notre existence terrestre. Enfin, dans la troisième prière, nous nous souvenons de tous ceux qui ont atteint leur voyage terrestre, mais qui sont unis à nous dans le Dieu éternel de l'amour.

         La joie de Pâques a été achevée et nous avons de nouveau besoin d'attendre l'aube du jour éternel. Pourtant, connaissant notre faiblesse, nous humilier en s'agenouillant, nous savons aussi la joie et la puissance du Saint-Esprit qui est venu. Nous savons que Dieu est avec nous, qu'en Lui est notre victoire.

         Est donc terminé la fête de la Pentecôte et nous entrons dans "l'heure ordinaire de l'année". Pourtant, chaque dimanche sera désormais appelé "après la Pentecôte" - ce qui veut dire que c'est de la puissance et la lumière de ces cinquante jours que nous recevrons notre propre puissance, l'aide divine dans notre lutte quotidienne. À la Pentecôte, nous décorons nos églises avec des fleurs et des branches vertes - pour l'Eglise »ne vieillit pas, mais il est toujours jeune." Il est toujours verte, toujours vivante Arbre de grâce et de vie, de joie et de réconfort. Pour le Saint-Esprit - «le Trésor des Bénédictions et qui donne la vie - vient et demeure en nous, et nous purifie de toute souillure», et remplit notre vie de sens, l'amour, la foi et l'espérance.

Père Alexandre Schmemann (1974)