Fêté le 3 septembre : Saint Hieromartyr Anthime l'Eparque de Nicomedia

         Le Hiéromartyr Anthime, Evêque de Nicomédie, et ceux qui ne le lui permirent pas, pendant la persécution contre les chrétiens sous l'Empereur Dioclétien (284-305) et Maximien (305-311). La persécution est devenue particulièrement intense après un incendie à la cour impériale de Nicomédie. Les païens ont accusé les chrétiens d'avoir mis le feu et ont réagi contre eux avec une férocité terrible.

        A Nicomédie seulement, le jour de la Nativité du Christ, jusqu'à 20 000 chrétiens ont été brûlés dans une église. Cependant, cette monstrueuse inhumanité n'a pas effrayé les chrétiens, qui ont bien avoué leur foi et subirent le Martyre pour le Christ.

        Dorothée, Mardonius, Migdonius, Peter, Indes et Gorgonius morts au cours de cette période. L'un d'eux a été décapité par l'épée, d'autres ont péri par le feu, ou être enterré vivant, ou par noyade dans la mer. Le Zeno soldat hardiment dénoncé l'empereur Maximien, pour lequel il a été lapidé, puis décapité.

        Ensuite, la sainte Vierge Martyre Domna, une prêtresse païenne ancienne, ont péri aux mains des païens, et aussi saint Euthyme, en raison de leur crainte que les corps des saints martyrs doivent être enterrés. Évêque Anthime, qui a dirigé l'Eglise de Nicomédie, se cacha dans un village non loin de Nicomédie, à la demande de son troupeau. De là, il a envoyé des lettres aux chrétiens, leur demandant de s'attacher fermement à la foi sainte et ne pas avoir peur des tortures.

         Une de ses lettres, envoyé avec Deacon Théophile, a été intercepté et remis à l'empereur Maximien. Théophile a été interrogé et il est mort sous la torture, sans révéler à ses bourreaux la localisation de l'évêque Anthime. Après un certain temps Maximien réussi à savoir où St Anthime était, et envoya un détachement de soldats après lui.

        L'évêque les a rencontrés le long du chemin, mais les soldats ne reconnaissent pas le saint. Il les invite à se joindre à lui et a fourni un repas, après quoi il a révélé qu'il était celui qu'ils cherchaient. Les soldats ne savaient pas quoi faire. Ils ont voulu le quitter et dire à l'empereur qu'il ne l'avait pas trouvé. Évêque Anthime n'était pas homme à tolérer un mensonge, et ainsi il ne consentirait pas à cela.

         Les soldats sont venus à croire en Jésus-Christ et ont reçu le saint baptême. Le saint leur a ordonné d'exécuter les instructions de l'empereur. Lorsque l'évêque Anthime a été porté devant l'empereur, l'empereur ordonna que les actes d'exécution sont mis en évidence et placé devant lui. «Pensez-vous, empereur, pour me faire peur avec ces outils d'exécution?" demanda le saint. "Non, vraiment, vous ne pouvez pas effrayer celui qui veut mourir pour le Christ! Exécution est effrayant que pour les lâches, pour qui la vie présente est le plus précieux." L'empereur a ordonné que le saint est farouchement torturé et décapité par l'épée.

         L'Évêque Anthime avec joie a glorifié Dieu avec son dernier souffle, et reçut la couronne du martyre. (Voir Décembre 28 pour un autre compte des martyrs Nicomedian.)