Fêté le 29 mai : Saints mères et pères martyrs d'Atchara

         Atchara a été un bastion chrétien depuis les temps apostoliques. C'est à travers cette région que saint André le Premier est entré en Géorgie, la prédication de l'Evangile pour la première fois dans le pays ibérique. Dans ce pays, dans le village de Gonio, les saintes reliques du martyr Matthias Apôtre sont enterrés.

       Depuis le 16ème siècle Atchara a fait l'objet d'attaques constantes par les Turcs. Ayant atteint une victoire dans la guerre ottomano-perse, les Turcs ont acquis une grande partie du sud et de l'ouest de la Géorgie : Samtskhe, Atchara et Chaneti ont été déclarées provinces turques. Les envahisseurs savait bien que, pour conquérir complètement le peuple géorgien, il a été nécessaire de déraciner le christianisme. Ainsi, ils ont institué une campagne systématique de la conversion forcée à l'islam.

         Quand ils n'ont pas atteint leur but avec la corruption et la tromperie, ils ont eu recours à la violence. Dans son ouvrage L'islamisation de la Géorgie ou de la propagation de l'islam dans l'ouest de la Géorgie dans les 17e-18e siècles, le célèbre érudit du début du XXe siècle Zakaria Chichinadze a raconté une histoire qu'il avait entendu d'un homme d'Atcharan âgée :

«Dans Atchara l'implantation de L'Islam fait face à une forte opposition. La plupart des hommes âgés et la majorité des femmes se tennaient fermement par la Foi chrétienne, et même remis en question et ont débattu des mollahs turcs .... Le nombre de ces hommes d'âge dans Atchara était considérablement plus élevé. En fin de compte une ordonnance a été rendue: pour arrêter tous les dissidents, les forcer à se convertir à l'Islam, et d'exécuter ceux qui résistaient. Peu de temps après tous les chrétiens âgés de Atchara ont été arrêtés et jetés en prison. Ensuite, ils ont été amenés à l'Atcharistsqali River, à un pont du 12ème siècle connu comme le «pont de la reine Tamar." Sur ce pont les Ottomans érigé une guillotine.

        Ils ont coupé les têtes des personnes âgées, a envoyé les extrémités de leurs langues au pacha, et ont jeté leurs corps dans la rivière. Cela s'est passé il ya cent ans, en l'an 1790. "

        La potence et la guillotine ont été érigées dans les villages d'Atcharistsqali, Keda, Chakvi, Khulo, Machakhela et Gonio. Les documents conservés dans la collection de manuscrits au Musée Akhaltsikhe décrire en détail encore plus horrible martyre des chrétiens Atcharan: «La langue humaine est impuissante à décrire les tortures que les Géorgiens souffert durant ces années pour avoir confessé le christianisme. Alors qu'ils étaient encore en vie leur chair a été déshabillé et leurs corps écartelé, ils ont été réduits en morceaux avec des épées, ventre ouvert, ils étaient rôtis sur un feu de camp. Ils ont été percés avec des tiges de flammes, jetés dans des chaudrons d'eau bouillante, le plomb fondu a été versé dans leur gorge, ils ont été jetés dans des bassins de chaux chaude .... "

        L'Eglise apostolique géorgienne a compté parmi les saints de tous les saints pères et les mères de Atchara qui ont sacrifié leur vie pour la défense de la foi chrétienne.