Fêté le 25 décembre (7 janvier) : Nativité de notre Dieu, Sauveur et Seigneur Jésus-Christ

         Notre Seigneur Jésus-Christ, le Sauveur du monde, est né de la Très Sainte Vierge Marie dans la ville de Bethléem sous le règne de l'empereur Auguste (Octave). César Auguste décréta que d'un recensement universel soit faite tout au long de son empire, qui a alors également inclus palestiniens d'Israël. Les Juifs étaient habitués à être pris en compte dans la ville d'où leur famille est venue. La Très Sainte Vierge et les Justes Joseph, car ils étaient les descendants de la maison et de la lignée du roi David, devait se rendre à Bethléem pour être comptés et taxés.

         A Bethléem, ils trouvent pas de place à l'une des auberges de la ville. Ainsi, l'Homme-Dieu, le Sauveur du monde, est né dans une grotte qui a été utilisé comme étable.

          «Je vois un mystère étrange et le plus glorieux, l'Église chante avec admiration :« Le ciel, une grotte, la Vierge du Trône des Chérubins;. Manger de la salle, dans laquelle le Christ, le Dieu que rien ne peut contenir sont prévues " (Irmos de l'Ode neuvième du Canon de la Nativité).

          Ayant donné naissance à l'Enfant divin, sans Travail, la Très Sainte Vierge ", l'enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire» (Lc 2:7). Dans le silence de minuit (Sagesse de Salomon 18:14-15), la proclamation de la naissance du Sauveur du monde a été entendu par trois bergers regarder leurs troupeaux la nuit.

         Un ange du Seigneur (St Cyprien dit que ce n'était Gabriel) sont venus avant eux et leur dit: «Ne crains pas: car voici, je vous annonce une grande joie, qui sera pour tout le monde il vous est né aujourd'hui, dans. la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur »(Luc 2:10-11). Les humbles bergers ont été les premiers à offrir un culte à celui qui daigna prendre la forme d'un serviteur pour le salut de l'humanité. Outre la bonne nouvelle aux bergers de Bethléem, la Nativité du Christ a été révélé aux Mages par une étoile merveilleuse. St Jean Chrysostome et saint Théophylacte, commentant l'Evangile de St Matthieu, dire que ce n'était pas une étoile ordinaire. Plutôt, il a été «une divine et la puissance angélique qui est apparu sous la forme d'une étoile." St Démétrius de Rostov dit qu'il s'agissait d'une "manifestation de l'énergie divine» (Récit de l 'Adoration des Mages). Entrant dans la maison où l'enfant laïcs, les Rois Mages ", tomba, et se prosternèrent devant lui: et quand ils ouvrirent ensuite leurs trésors, ils lui ont présenté des cadeaux: l'or, l'encens et la myrrhe" (Mt 2:11).

          La fête présente, pour commémorer la Nativité dans la chair de notre Seigneur Jésus-Christ, a été créé par l'Eglise. Son origine remonte au temps des Apôtres. Dans les Constitutions apostoliques (Section 3, 13), il dit: «Mes frères, observer les jours de fête;. Et tout d'abord la naissance du Christ, qui vous êtes pour célébrer le vingt-cinquième jour du neuvième mois" Dans un autre endroit il dit aussi: «Célébrez le jour de la Nativité du Christ, à laquelle la grâce invisible est donné à l'homme par la naissance de la Parole de Dieu de la Vierge Marie pour le salut du monde."

           Dans le deuxième siècle St Clément d'Alexandrie indique également que le jour de la Nativité du Christ est 25 décembre. Au troisième siècle, St Hippolyte de Rome mentionne la fête de la Nativité du Christ, et nomme les lectures Evangile de ce jour de l'ouverture de chapitres de saint Matthieu.

          En 302, pendant la persécution des chrétiens par Maximien, 20 000 chrétiens de Nicomédie (Décembre 28) ont été brûlés dans l'église de la très fête de la Nativité du Christ. Dans ce même siècle, après la persécution, où l'Eglise a reçu la liberté de religion et était devenu la religion officielle de l'Empire romain, nous trouvons la fête de la Nativité du Christ a observé tout au long de toute l'Eglise. Il existe des preuves de cela dans les œuvres de saint Ephrem le Syrien, saint Basile le Grand, saint Grégoire le Théologien, saint Grégoire de Nysse, saint Ambroise de Milan, saint Jean Chrysostome et d'autres Pères de l'Église du quatrième siècle.

           St Jean Chrysostome, dans un sermon qu'il a donné dans l'année 385, souligne que la fête de la Nativité du Christ est ancienne, et même très ancienne. Dans ce même siècle, à la grotte de Bethléem, rendu célèbre par la naissance de Jésus-Christ, l'impératrice sainte Hélène a construit une église, où son fils Constantin puissant orné après sa mort. Dans le Codex de l'empereur Théodose de 438, et de l'empereur Justinien en 535, la célébration universelle du jour de la Nativité du Christ a été décrété par la loi. Ainsi, Nicéphore Calliste, un écrivain du XIVe siècle, dit dans son Histoire que dans le sixième siècle, l'empereur Justinien créé la célébration de la Nativité du Christ dans le monde entier.

           Le Patriarche de Constantinople Anatolius au cinquième siècle, et Andrew Sophronius de Jérusalem, dans le septième, les saints Jean de Damas, Cosmas de Maium et patriarche Germain de Constantinople dans la huitième, la Cassiane Nun à la neuvième, et d'autres dont les noms sont inconnus, a écrit de nombreux hymnes sacrés pour la fête de la Nativité du Christ, qui sont encore chantés par l'Eglise sur ce festival radieux.

          Au cours des trois premiers siècles, dans les Eglises de Jérusalem, Antioche, Alexandrie et à Chypre, la Nativité du Christ a été combinée avec la fête de son baptême sur Janvier 6, et appelé «Théophanie» («Manifestation de Dieu"). Cette situation s'explique par la conviction que le Christ a été baptisé le jour anniversaire de sa naissance, qui peut être déduite du sermon de saint Jean Chrysostome sur la Nativité du Christ: "ce n'est pas le jour où le Christ est né que l'on appelle la Théophanie, mais plutôt que jour où il a été baptisé. "

           À l'appui de ce point de vue, il est possible de citer les paroles de l'évangéliste Luc, qui dit que "Jésus a commencé à environ 30 années d'âge" (Luc 3:23) quand il a été baptisé. La célébration conjointe de la Nativité du Christ et de sa théophanie poursuivi jusqu'à la fin du IVe siècle, dans certaines Eglises orientales, et jusqu'à la cinquième ou sixième siècle, dans d'autres.

           L'ordre actuel des services de garde le souvenir de la célébration ancienne conjointe des fêtes de la Nativité du Christ et de la Théophanie. A la veille de deux fêtes, il ya une tradition similaire que l'on doit jeûner jusqu'à l'apparition des étoiles. L'ordre des offices divins, à la veille des deux jours de fête et les jours de Fêtes eux-mêmes est le même.

           La Nativité du Christ a longtemps été considéré comme l'un des Douze grandes fêtes. Il est l'un des plus grands événements, plus joyeux et merveilleux dans l'histoire du monde. L'ange dit aux bergers: «Voici, je vous annonce une grande joie, qui sera pour tout le monde. Il vous est né aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. Et ce sera servira de signe: vous trouverez un enfant enveloppé de langes, couché dans une mangeoire Puis, soudain, il y eut avec l'ange une multitude des armées célestes, en glorifiant Dieu et disant:. Gloire à Dieu au plus haut, et sur la terre la paix, la bonne volonté envers les hommes. " Ceux qui ont entendu ces choses ont été étonnés de ce que leur disaient les bergers l'concernant l'enfant. Et les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient vu et entendu »(Luc 2:10-20).

          Ainsi, la Nativité du Christ, un événement plus profonde et extraordinaire, était accompagné de la nouvelle merveilleuse annonce aux bergers et aux Rois Mages. C'est une cause de réjouissance universelle pour toute l'humanité », pour le Sauveur est né!"

          Concordants avec le témoin de l'Evangile, les Pères de l'Église, dans leurs écrits inspiré de Dieu, décrire la fête de la Nativité du Christ comme le plus profond, et joyeux, qui sert de base et le fondement de toutes les autres Fêtes.

Le Christ est né! Le glorifient!