Fêté le 24 novembre : Sainte Grande Martyre Catherine d'Alexandria

        La Sainte Grande Martyre Catherine était la fille de Constus, le Gouverneur d'Alexandrie de l'Egypte sous le règne de l'empereur Maximien (305-313). Vivant dans la capitale, le centre de connaissances hellénistiques, et possédant une rare beauté et intelligence, Catherine a reçut une excellente éducation, étudiant les œuvres des plus grands philosophes et des enseignants de l'antiquité. Les jeunes hommes issus des familles les plus dignes de l'Empire ont cherché la main de la belle Catherine, mais elle n'était pas intéressé par l'un d'eux . Elle a dit à ses parents qu'elle ne contracter mariage que de quelqu'un qui la dépassait en noblesse , richesse , beauté et sagesse .

       La mère de Catherine, Chrétienne en secret, l'a envoyée à son Père spirituel, un saint Ancien vivant dans une grotte en dehors de la ville, pour obtenir des conseils. Après avoir écouté Catherine, l'Ancien dit qu'il connaissait un des jeunes qui l' a dépassé en tout. " Son visage est plus radieuse que l'éclat du soleil , et toute la création est régie par sa sagesse . Ses richesses sont données à toutes les nations du monde , mais ils ne diminuent jamais . Sa compassion est sans égale . "

        Cette description de l'Epoux Eéleste produit dans l'âme de la sainte vierge un ardent désir de le voir. :

"Si vous faites ce que je vous dis," dit le Moine, " vous contempler le visage de cet homme illustre . " En partant, l'aîné remis Catherine une icône de la Mère de Dieu avec l'Enfant divin de Jésus sur son bras et lui a dit à prier avec foi à la Reine du Ciel , la Mère de l'Epoux céleste , et elle entendrait Catherine et accorder le désir de son cœur.

          Catherine priait toute la nuit et a été autorisé à voir la Très Sainte Vierge , qui a dit son divin Fils : «Voici ta servante Catherine , comment belle et vertueuse qu'elle est . " Mais l'enfant détourna son visage de son énonciation , " Non, elle est laid et incrédule . Elle est un pauvre fou , et je ne peux pas supporter de regarder jusqu'à ce qu'elle abandonne son impiété . "
 

         Catherine revint à l'Ancien profondément attristés , et lui a dit ce qu'elle avait vu dans le rêve . Il a reçu son amour , son instruction dans la foi du Christ, son exhortés à préserver sa pureté et son intégrité et à prier sans cesse . Elle a ensuite reçu le Mystère du saint baptême de lui . Encore une fois St Catherine avait une vision de la Très Sainte Mère de Dieu avec son enfant. Or, le Seigneur regarda tendrement et lui donna une belle bague , un jeton merveilleux de ses fiançailles avec l'Epoux céleste ( Cet anneau est encore sur sa main ) .

         A cette époque, l' empereur Maximien de à Alexandrie pour une fête païenne . Par conséquent , la célébration était particulièrement splendide et bondé . Les cris des animaux sacrifiés , la fumée et l'odeur des sacrifices , le flamboyant sans fin des incendies , et la foule animée à les arènes souiller la ville d'Alexandrie . Victimes humaines ont également été portées , les confesseurs du Christ , ceux qui n'auraient pas le renier sous la torture . Ils ont été condamnés à mort dans l'incendie . L'amour du saint pour les martyrs chrétiens et son fervent désir de soulager leurs souffrances contraint Catherine de parler au prêtre païen et à l' empereur Maximien .

       En se présentant , le saint a avoué sa foi dans le seul vrai Dieu et avec sagesse exposé les erreurs des païens . La beauté de la jeune fille a captivé l' empereur . Afin de la convaincre et de montrer la supériorité de la sagesse païenne , l'empereur ordonna cinquante des philosophes et des rhéteurs les plus savants de l'Empire à disputer avec elle, mais le saint a obtenu le meilleur des hommes sages , de sorte qu'ils sont venus à croire dans le Christ lui-même. Sainte-Catherine fait le signe de la croix sur les martyrs , et ils ont accepté courageusement la mort pour le Christ et ont été brûlés vifs par ordre de l'empereur .

        Maximien, n'espérant plus pour convaincre le saint , a essayé de la séduire avec la promesse de richesses et de la gloire . Réception d'un refus en colère , l'empereur ordonna de soumettre la sainte à de terribles tortures , puis la jeter en prison . L'impératrice Augusta , qui avait beaucoup entendu parler du saint , voulait la voir . Elle régnait sur ​​le commandant militaire Porphyre de l'accompagner à la prison avec un détachement de soldats . L'impératrice a été impressionné par le fort esprit de St Catherine , dont le visage était rayonnant de la grâce divine . Le saint martyr expliqué la doctrine chrétienne à eux, et ils ont été convertis à Christ .

       Le jour suivant, ils rapportèrent au martyr de la cour de jugement où , sous la menace d'être rompu sur la roue , ils ont exhorté qu'elle renonce à la foi chrétienne et d'offrir des sacrifices aux dieux . Le saint fermement avoué Christ et elle a approché les roues , mais un ange brisé les instruments d'exécution , qui se brisa en morceaux avec de nombreux païens se trouvaient à proximité .

       Après avoir contemplé cette merveille , l'impératrice Augusta et le courtisan impériale Porphyre avec 200 soldats ont avoué leur foi en Christ devant tout le monde , et ils ont été décapités . Maximien nouveau essayé de séduire le saint martyr , proposer le mariage à elle, et encore, il a été refusé . St Catherine fermement avoué sa fidélité à l' Époux céleste Christ , et par une prière à lui elle posa sa tête sur le billot sous l'épée du bourreau.

        Les reliques de Sainte-Catherine ont été prises par les anges au Mont Sinaï. Au sixième siècle , la tête vénérable et la main gauche de la sainte martyre ont été trouvés par une révélation et transférées avec honneur d'une église nouvellement construite du monastère du Sinaï , construit par l'empereur Justinien saint (14 Novembre ) .

         Sainte-Catherine est appelé d'urgence et pour l'assistance lors d'un accouchement difficile. Pèlerins à son monastère sur le mont Sinaï sont donnés anneaux de souvenirs comme un souvenir de leur visite .