Fêté le 23 août (5 septembre) : Saint Martyr Ireneos l'Eparque de Lyon

       Le Hiéromartyr Irénée, Evêque de Lyon, est né en l'an 130 dans la ville de Smyrne (Asie Mineure). Il a reçu il ya la meilleure éducation, l'étude de la poétique, la philosophie, la rhétorique et le reste de la sciences classiques jugé nécessaire pour un jeune homme du monde.

         Son guide dans les vérités de la Foi chrétienne était un disciple de l'Apôtre Jean le Théologien, Saint Polycarpe de Smyrne (23 février). St Polycarpe a baptisé les jeunes, et par la suite a ordonné Prêtre lui et l'a envoyé dans une ville de la Gaule, nommée Lugdunum [Aujourd'hui Lyon en France] pour la mort de l'Evêque Pothin.

       Une commission fut bientôt confiée à Saint-Irénée. Il devait remettre une lettre des confesseurs de Lugdunum au saint évêque de Rome Eleuthère (177-190). Pendant son absence, tous les chrétiens connus furent jetés en prison. Après la mort de l'Evêque Pothin comme martyr, Saint Irénée a été choisie un an plus tard (En 178), Evêque de Lugdunum. "Pendant ce temps," Saint Grégoire de Tours (17 Novembre) écrit à son sujet, «par sa prédication, il a transformé tous les Lugdunum dans une ville chrétienne!"

        Quand la persécution contre les chrétiens se calma, le saint exposé sur les enseignements de la foi orthodoxe dans un de ses ouvrages fondamentaux, sous le titre: Détection et Réfutation de la prétendue gnose, mais False. Il est généralement appelé cinq livres contre l'hérésie (Adversus haereses).

       A cette époque, il est apparu une série d'enseignements gnostiques religieuses et philosophiques. Les gnostiques [du mot grec «gnose» signifie «connaissance»] a enseigné que Dieu ne peut pas être incarné [c.-à- né à] la chair humaine, puisque la matière est imparfait et se manifeste en tant que porteur du mal. Ils ont appris aussi que le Fils de Dieu est seulement un sortante («émanation») de la Divinité. Ensemble avec lui des questions Divinity suite d'une série hiérarchique des pouvoirs («éons»), dont l'unité comprennent la «Plérôme», c'est à dire «Plénitude». Le monde n'est pas fait par Dieu Lui-même, mais par les éons ou les «démiurge», ce qui est inférieur à la «Plérôme».

        En réfutant l'hérésie de Valentin, saint Irénée présente l'enseignement orthodoxe du salut. "La Parole de Dieu, Jésus Christ, par Sa béatitude inexplicable fit faire, que nous aussi, devrait être ce qu'Il est ...», enseigne saint Irénée. «Jésus Christ, le Fils de Dieu, par amour extrêmement grande pour sa création, a daigné naître d'une vierge, ayant humanité unie à Dieu dans sa propre personne." Par l'Incarnation de Dieu, la création devient co-imagé et co-corps au Fils de Dieu. Le salut consiste dans la «filiation» et «Theosis» («divinisation») de l'humanité.

       Dans la réfutation d'un autre hérétique, Marcien, qui a nié l'origine divine de l'Ancien Testament, le saint affirme la  même inspiration divine de l'Ancien et du Nouveau Testament: «C'est un seul et même Esprit de Dieu qui a proclamé par les prophètes de l' manière précise de la venue du Seigneur », écrit le saint." A travers les apôtres, il a prêché que la plénitude des temps de la filiation était arrivé, et que le royaume des cieux est proche. "

        Les successeurs des apôtres ont reçu de Dieu le don de vérité, que saint Irénée liens à la succession de l'épiscopat (Adv. Haer. 4, 26, 2). «Celui qui veut connaître la vérité doit se tourner vers l'Eglise, puisque c'est par elle seule que les apôtres exposer la Vérité Divine. Elle est la porte de la vie."

         Saint Irénée a également exercé une influence bénéfique dans un litige à propos de la célébration de Pâques. Dans l'Église d'Asie Mineure, il y avait une vieille tradition de fêter Saint Pascha, le quatorzième jour du mois de Nisan, quel que soit le jour de la semaine, il se trouvait. L'évêque de Rome Victor (190-202) exigé avec force l'uniformité, et ses dures exigences fomenté un schisme. Au nom des chrétiens de la Gaule, saint Irénée écrivit à Mgr Victor et d'autres, les exhortant à faire la paix.

         Après cet incident, saint Irénée tombe hors de la vue, et nous ne savons même pas l'année exacte de sa mort. St Grégoire de Tours, dans son Historia Francorum, suggère que saint Irénée a été décapité par l'épée pour sa profession de foi en l'an 202, sous le règne de Septime Sévère.

        L'apôtre et évangéliste Jean le Théologien, saint Polycarpe de Smyrne, saint Irénée de Lyon sont trois maillons d'une chaîne ininterrompue de la grâce de la succession, qui remonte à l'origine Pasteur, notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même.

         Dans sa vieillesse, saint Irénée écrivit à son vieil ami le prêtre Florinus : «Quand j'étais encore un petit garçon, je te connaissais... dans la maison de Polycarpe .... Je me souviens de ce qui s'est passé à cette époque plus clairement que ce qui se passe maintenant .... Je ne peux vous décrire l'endroit où se tenait habituellement béni Polycarpe et conversait, le caractère de sa vie, l'apparence de son corps, et les discours qu'il a parlé aux gens, comment il a parlé des conversations qu'il avait avec John et d'autres qui avaient vu le Seigneur, comment il se souvenait de leurs mots, et ce qu'il a entendu de leur part sur le Seigneur ... j'ai écouté avec enthousiasme à ces choses, par la miséricorde de Dieu, et les a écrits, et non pas sur le papier, mais dans mon cœur »(Eusèbe, Hist. Eccles.).