Fêté le 21 février (6 mars) : Vénérable Saint Eustathios l'Archéparque d'Antioch

        Saint Eustache, Archevêque d'Antioche (323-331) est né à Side, en Pamphylie en 324. Il était Evêque de Bérée (Alep moderne), et a connu l'amour et l'estime du peuple, et à la demande de son troupeau il était élevé par les Pères du premier Concile Oecuménique (325) au siège d'Antioche.

       St Eustache était un savant Théologien, et a également été distingué par ses vastes connaissances en sciences profanes. Lorsque l'hérésie d'Arius a commencé à se répandre dans l'Est (L'arianisme a rejeté la consubstantialité du Fils de Dieu avec le Père), St Eustache a lutté avec zèle pour la pureté de la Foi orthodoxe à travers ses paroles et ses écrits.

        Le premier Concile œcuménique a été organisée en l'an 325 par le saint Empereur couronné de Dieu Constantin le Grand (306-337). Le premier à présider ce Conseil était St Eustache. Le Conseil a condamné les enseignements hérétiques d'Arius et a incorporé la Confession orthodoxe dans le Symbole de la Foi (Le Credo de Nicée).

      Mais le fou Arius, comme St Eustache a appelé, a refusé de renoncer à ses erreurs. Lui et ceux qui partagent son avis ont été excommunié de l'Eglise par le Conseil. Parmi les évêques qui ont signé le Symbole de la foi de Nicée étaient ceux qui sympathisaient avec l'hérésie d'Arius, mais signé les actes du Conseil par la peur de l'excommunication.

         Après le Conseil, ses ennemis complotèrent contre St Eustache. Avec beaucoup de ruse qu'ils ont obtenu sa consentement de convoquer un conseil municipal à Antioche. Après avoir soudoyé une femme prodigue, ils l'ont persuadé de comparaître au Conseil avec un bébé sur son sein, et déclarent à tort que St Eustache était le père de l'enfant.

         Les ariens déclaré St Eustache déposé, en violation de la règle apostolique que les accusations contre le clergé doivent être justifiés par deux témoins. Sans procès, il a été envoyé en exil en Thrace. Mais le mensonge a été démasqué bientôt: la femme se repentit après être tombé gravement malade. Elle a convoqué les membres du clergé, et en présence de nombreuses personnes, elle a avoué sa faute.

         St Constantin le Grand est mort à cette époque, et son fils Constance (337-361), qui a partagé les points de vue hérétiques d'Arius et favorisé les évêques ariens, a succédé à son père sur le trône. Même en exil, St Eustache a lutté pour l'orthodoxie avec le même zèle. Il est mort en exil, dans la ville de Philippes ou Trajanopolis, en l'an 337.

     Convoqué en l'année 381 à Constaninople, le Concile œcuménique confirmé le Symbole de la foi orthodoxe, qui St Eustathe avait si vigoureusement défendu. L'hérésie arienne a été une fois de plus anthematized.

        En l'an 482 les reliques de Saint-Eustache ont été pieusement transférées de Philippes à Antioche, à la grande joie du peuple d'Antioche, qui n'avait pas cessé d'honorer et aimer leur patriarche.

        St Eustache a été estimé par les grands hiérarques du IVe siècle, Basile le Grand, Jean Chrysostome, saint Athanase d'Alexandrie, Epiphane de Chypre, Anastase du Sinaï, et Jérôme de Stridonia. L'historien de l'Église célèbre évêque Théodoret de Cyr appelle St Eustathe un pilier de l'Eglise et un homme de piété, de stature égale avec saint Athanase d'Alexandrie et les autres évêques à l'avant-garde de la lutte pour l'orthodoxie.