Fêté le 18 mars (31) : Repos de Saint Nicholas de Jhicha

        Saint Nicolas de Zhicha, «Le Chrysostome serbe», est né en Lelich dans l'ouest de la Serbie le 4 Janvier 1881 (Décembre 23, 1880 OS). Ses parents étaient Dragomir et Katherine Velimirovich, qui a vécu sur une ferme où ils ont élevé une famille nombreuse. Sa pieuse mère a eu une influence majeure sur son développement spirituel, lui enseigner par la parole et surtout par l'exemple. Comme un petit enfant, Nicholas souvent fait trois miles au monastère Chelije avec sa mère pour assister à des services là-bas.

        Maladif comme un enfant, Nicolas n'était pas fort physiquement comme un adulte. Il a échoué à ses besoins physiques quand il a demandé à l'académie militaire, mais ses excellentes qualifications académiques lui ont permis d'entrer dans le séminaire de Saint-Sava à Belgrade, même avant qu'il ait terminé l'école préparatoire.

         Après avoir été diplômé du séminaire en 1905, il a obtenu un doctorat de l'Université de Berne en 1908, et de King 's College, à Oxford en 1909. Quand il revint chez lui, il tomba malade de la dysenterie. Jurant de servir Dieu pour le reste de sa vie si il a récupéré, il fut tonsuré au monastère Rakovica le 20 Décembre, 1909 et a également ordonné à la sainte prêtrise.

        En 1910, il part étudier en Russie pour se préparer à un poste d'enseignant au séminaire de Belgrade. À l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg, le prévôt lui ai demandé pourquoi il était venu. Il répondit: «Je voulais être un berger. Comme un enfant, j'avais tendance moutons de mon père. Maintenant que je suis un homme, je tiens à paître le troupeau rationnelle de mon Père céleste. Je crois que c'est la façon dont a été démontré pour moi. " Le vice-recteur sourit, heureux de cette réponse, a ensuite montré le jeune homme dans ses quartiers.

        Après avoir terminé ses études, il est retourné à Belgrade et a enseigné la philosophie, la logique, l'histoire et les langues étrangères au séminaire. Il parlait sept langues, et cette capacité s'est avéré très utile au long de sa vie.

         Saint-Nicolas était réputé pour ses sermons, qui n'ont jamais duré plus de vingt minutes, et s'est concentrée sur seulement trois points principaux. Il a enseigné aux gens la théologie de l'Eglise dans une langue qu'ils puissent comprendre, et les a inspirés à la repentance.

         Au début de la Première Guerre mondiale, l'archimandrite Nicolas fut envoyé en Angleterre pour une mission diplomatique à demander de l'aide dans la lutte des Serbes contre l'Autriche. Son doctorat d'Oxford lui a valu une invitation à prendre la parole à l'abbaye de Westminster. Il est resté en Angleterre pendant trois mois à peine, mais Saint-Nicolas a laissé une impression durable sur ceux qui l'écoutaient. Ses écrits "commandements du Seigneur» et «Méditations sur la prière du Seigneur" impressionné beaucoup dans l'Église d'Angleterre.

       L'Archimandrite Nicolas a quitté l'Angleterre et partit pour l'Amérique, où il s'est avéré être un bon ambassadeur pour son pays et son Eglise.

       Le futur saint retourné à la Serbie en 1919, où il a été consacré évêque de Zhicha, et a ensuite été transféré à Ohrid. Le hiérarque nouvelle aide ceux qui souffrent des ravages de la guerre par la création d'orphelinats et d'aider les pauvres.

         L'évêque Nicolas prit la tête de Bogomljcki Pokret, un mouvement populaire pour la renaissance spirituelle qui encourage les gens à prier et lire la Bible. Sous la direction de l'évêque, il a également contribué à un renouvellement de monasticisml. Les monastères ont été restaurés et rouverts, ce qui à son tour revitalisé la vie spirituelle du peuple serbe.

         En 1921, l'évêque Nicolas a été invité à visiter l'Amérique de nouveau et a passé deux ans comme évêque missionnaire. Il a donné plus d'une centaine d'entretiens en moins de six mois, la collecte de fonds pour ses orphelinats. Au cours des vingt prochaines années, il a enseigné dans diverses églises et les universités.

         Lorsque l'Allemagne envahit la Yougoslavie le 6 Avril 1941, l'évêque Nicolas, un critique sans peur des nazis, a été arrêté et enfermé dans Ljubostir Vojlovici monastère. En 1944, lui et le patriarche Gavrilo ont été envoyés au camp d'extermination de Dachau. Il a été témoin de nombreuses atrocités et a été lui-même torturé. Quand les troupes américaines libérèrent les prisonniers en mai 1945, le patriarche retourna en Yougoslavie, mais l'évêque Nicolas est allé en Angleterre.

        Le leader communiste Tito était juste arrivée au pouvoir en Yougoslavie, où il a persécuté l'Eglise et écrasé ceux qui s'opposaient à lui. Par conséquent, l'évêque Nicolas a cru qu'il pourrait servir le peuple serbe manière plus efficace en restant à l'étranger. Il partit pour l'Amérique en 1946, à la suite d'un horaire chargé, en dépit de ses problèmes de santé qui ont été exacerbées par son séjour à Dachau. Il a enseigné pendant trois ans au séminaire Saint-Sava à Libertyville, IL avant de s'installer au monastère de Saint-Tikhon à South Canaan, PA en 1951.

        Il a enseigné à St Tikhon et a également servi en tant que doyen du séminaire et recteur. Il a également été conférencier invité au Séminaire Saint-Vladimir à New York, et à Holy Trinity Monastery à Jordanville, État de New York.

         Le samedi 17 Mars, 1956 L'évêque Nicolas a purgé sa liturgie dernier. Après le service, il est allé à la trâpeza et fait un bref exposé. Comme il sortait, il s'inclina et dit: «Pardonnez-moi, mes frères." Ce fut quelque chose d'inhabituel qu'il n'avait pas fait auparavant.

        Le 18 Mars 1956 Saint-Nicolas s'est endormi dans le Seigneur qu'il avait servi tout au long de sa vie. Il a été retrouvé dans sa chambre à genoux dans une attitude de prière. Bien qu'il fut enterré au monastère de Saint Sava à Libertyville, IL, qu'il avait toujours exprimé le désir d'être enterré dans son pays natal. En Avril 1991, ses reliques furent transférées au Monastère Chetinje dans Lelich. Là, il fut enterré à côté de son ami et disciple P. Justin Popovitch (+ 1979).

         Les lecteurs anglais sont familiers avec PROLOGUE Saint-Nicolas DE Ohrid, la vie de saint Sava, un trésor de spiritualité serbe, et d'autres écrits qui sont d'une grande utilité pour toute l'Eglise. Il pensait à ses écrits les sermons silencieux s'adresse à des personnes qui n'auraient jamais l'entendre prêcher. Dans sa vie et ses écrits, la grâce de l'Esprit Saint a brillé aux yeux de tous, mais dans son humilité, il se considérait comme le dernier des hommes.

       Bien qu'il était originaire de Serbie, Saint-Nicolas a une signification universelle pour les chrétiens orthodoxes dans tous les pays. Il était comme une bougie posée sur un chandelier lumière donnant à tous (MT 5:15). Un guide spirituel et maître avec une personnalité magnétique, il a attiré beaucoup de gens à lui-même. Il leur a aussi aimé voir l'image de Dieu dans chaque personne qu'il rencontrait. Il avait un amour particulier pour les enfants, qui s'empressèrent de recevoir sa bénédiction quand ils l'ont vu dans la rue.

        Il était un homme de prière componctionale et possédait le don des larmes qui purifient l'âme (saint Jean Climaque, ÉCHELLE, étape 7). Il était un vrai pasteur de son troupeau en les protégeant contre les loups spirituels, et de les guider sur le chemin du salut. Il a laissé derrière lui de nombreux écrits qui profitent âme qui proclament la vérité du Christ à l'homme moderne. En eux, il exhorte les gens à aimer Dieu et à vivre une vie de vertu et de sainteté. Puissions-nous également être trouvés dignes du Royaume des Cieux par les prières de saint Nicolas, et par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire pour toujours. Amen.