Fêté le 14 mars : Vénérable Saint Benoît de Nursia

       Saint Benoît, fondateur du Monachisme occidental, est né dans la ville italienne de Nursie, en l'an 480. Quand il avait quatorze ans, les parents de la sainte avait envoyé à Rome pour étudier. Troublée par l'immoralité autour de lui, il décide de se consacrer à une autre sorte de vie.

         Au début, Saint Benoît s'installe près de l'église du saint Apôtre Pierre dans le village d'Effedum, mais des nouvelles de sa vie ascétique l'obligèrent à aller plus loin dans les montagnes. Là, il a rencontré l'Ermite Romanus, qui l'a tonsuré dans le Monachisme et lui a ordonné de vivre dans une grotte isolée à Subiaco. De temps en temps, l'Ermite lui apporterait la nourriture.

        Depuis trois ans, le Saint a mené une dure lutte avec les tentations et les a conquis. Les gens ne tardèrent pas à se réunir pour lui, soif de vivre sous sa direction. Le nombre des disciples a tellement augmenté, que le saint les a divisés en douze communautés. Chaque communauté se composait de douze moines et était un skite séparé. Le saint a donné à chacun un skite higoumène parmi ses disciples expérimentés, et seuls les moines novices resté avec saint Benoît pour l'enseignement.

        Le strict monastique Règle de saint Benoît établi pour les moines n'a pas été acceptée par tout le monde, et plus d'une fois il a été critiqué et maltraités par des dissidents.

       Enfin, il s'installe à Campagna et le Mont-Cassin, il fonda le monastère de Monte Cassino, qui depuis longtemps était un centre de formation théologique pour l'Église d'Occident. Le monastère possédait une remarquable bibliothèque. Saint Benoît a écrit son article, basé sur l'expérience de vie des habitants du désert de l'Est et les préceptes de saint Jean Cassien le Romain (Février 29).

        La Règle de saint Benoît monachisme occidental dominé pendant des siècles (par l'année 1595 il est apparu dans plus de 100 éditions). La règle prescrit l'abandon de biens personnels, ainsi que l'obéissance inconditionnelle, et le travail constant. Il a été considérée comme le devoir des anciens moines à enseigner les plus jeunes et de copier des manuscrits anciens. Cela a permis de préserver de nombreux écrits mémorables depuis les premiers siècles du christianisme.

        Chaque nouveau moine était nécessaire pour vivre comme un novice pendant un an, pour apprendre la règle monastique et de s'acclimater à la vie monastique. Tout acte nécessaire une bénédiction. La tête de ce monastère cénobitique est l'higoumène. Il discerne, enseigne et explique. L'higoumène sollicite l'avis des plus anciens, frères expérimentés, mais il prend les décisions finales. Garder la règle monastique était strictement obligatoire pour tout le monde et a été considéré comme une étape importante sur le chemin de la perfection.

        Le Seigneur a accordé à Saint Benoît le don de clairvoyance et miraculeuse. Il guérit beaucoup de gens par ses prières. Le moine prédit le jour de sa mort en 547. La source principale de sa vie est le deuxième Dialogue de saint Grégoire.

        La Sœur de saint Benoît, Ste Scholastique (Février 10), est également devenu célèbre pour sa vie ascétique rigoureuse et a été compté parmi les saints.