Comment la Chine abuse de son monopole sur les terres rares

Ou comment les dictatures communistes assurent leur puissance et domination économique de demain...

        Le premier producteur chinois de terres rares a décidé de prolonger l'arrêt de la production afin de redresser les cours. L'OMC a ouvert une enquête sur la politique chinoise dans ce domaine. La Chine produit 95% des terres rares du monde.

Le monde n'a pas le choix. La Chine garde la haute-main sur la production de terres rares avec 95% de la production mondiale. Un monopole que Pékin n'entend pas dilapider en laissant les cours s'effondrer. Baotou Steel Rare-Earth vient ainsi de prolonger d'un mois supplémentaire la mise à l'arrêt de ses usines d'extraction situées à Baotou en Mongolie intérieure mais également dans le Jiangxi (Est de la Chine).

Le marché des terres rares a enregistré un léger redressement dans les deux mois qui ont suivi l'arrêt de la production (...). Mais il n'y a pas eu de renversement fondamental de la tendance, a expliqué le groupe dans un communiqué.

L'entreprise a arrêté la production de ces terres rares depuis le 1er octobre dernier. Le prix de l'oxyde de praseodymium-néodymium, une des 17 substances qui composent ce qu'on appelle les terres rares, a perdu les trois quarts de sa valeur en un an. Il s'échange 48 000 de dollars la tonne désormais. Cette baisse des cours a rovoqué une baisse de 90% du bénéfice net de Baotou Steel au troisième trimestre 2012. Il faut dire que certaines substances avaient au préalable fortement augmenté. Le néodyme avait ainsi augmenté de plus de 600% entre mars 2010 et mars 2011.

Manipulation des cours, restriction des exportations

Les terres rares sont des substances non-ferreuses essentielles à la fabrication de produits électroniques comme les écrans plats, les catalyseurs automobiles ou encore des ampoules à faible consommation. Plusieurs pays occidentaux ont mandaté l'Organisation mondiale du commerce pour enquêter sur ce qui constitue, d'après eux, une politique délibérée de manipulation des cours. Ils reprochent également à Pékin de