Climat : le réchauffement accélère les émissions de Co2 (Experts)

Moscou, 25 mars

         Les émissions de CO2 par le sol augmentent ces dernières décennies en raison du réchauffement global; recalculées en carbone elles atteignent 98 milliards de tonnes par an, dix fois plus que celles provoquées par les activités humaines, lit-on dans un article publié dans la revue américaine Nature.

         "Il y a à cela plusieurs explications possibles, mais la plus probable consiste dans le fait que l'élévation des températures moyennes dans le monde accélère la vitesse de la décomposition des substances organiques dans le sol par les microorganismes, ce qui augmente les émissions de CO2. S'il en est ainsi, cette étude aura une importance cruciale car elle montre que le "feedback positif" accentuant le changement climatique global en réponse au réchauffement se manifeste déjà à un niveau enregistrable par des méthodes scientifiques", estime le biochimiste Eric Davidson, du Centre de recherche Woodhall, dans le Massachusetts, cité par l'édition internet Nature News. 

          Les auteurs de l'article paru dans Nature, Ben Bond-Lamberty et Allison Thomson, du Laboratoire National du Pacifique, ont réussi à réunir les données de 439 études séparées sur les émissions de CO2 par le sol (1.434 mesurages), menées par différents spécialistes ces 50 dernières années.

        La synthèse de ces données leur a permis d'élaborer un diagramme reflétant la dynamique des émissions de CO2 par différents sols dans le monde entier et de mettre en évidence un accroissement annuel de ces émissions de 0,1% à partir de 1989.

          Les chercheurs admettent que ces émissions en hausse puissent être provoquées par la respiration du système racinaire des plantes. Dans ce cas, les rejets supplémentaires de CO2 dans l'atmosphère seraient équilibrés par l'absorption de ce gaz par les plantes elles-mêmes, ce qui ne doit pas avoir pour résultat l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

         A l'étape actuelle, les données manquent encore pour établir ce qui est à l'origine des émissions supplémentaires de CO2 par le sol, et les chercheurs espèrent éclaircir cette question en poursuivant leurs recherches.