Affaire Ioukos : Khodorkovski arrête sa grève de la faim (Avocat)

Moscou, 19 mai

        L'ex-patron de la compagnie pétrolière Ioukos Mikhaïl Khodorkovski, accusé de détournement de 350 millions de tonnes de pétrole, a arrêté sa grève de la faim entamée la veille, a annoncé mercredi son avocat Vadim Kiouvgant.

       "J'arrête ma grève de la faim, celle-ci ayant atteint son objectif. Je n'exigeais pas de voir ma propre situation changer", a indiqué l'avocat citant M.Khodorkovski.      

        L'ex-PDG a ainsi protesté contre la prolongation, selon lui illégale, par un tribunal de Moscou, de sa détention provisoire jusqu'au 14 août, après l'approbation par le président de la loi interdisant de mettre en détention les personnes accusées de délits économiques "sans motifs suffisants".

       Mardi, la défense de M.Khodorkovski a annoncé que son client arrêterait sa grève s'il avait la confirmation que le chef de l'Etat était informé de sa situation. Mardi soir, la porte-parole du Kremlin, Natalia Timakova, a fait savoir que le président Medvedev était au courant de l'affaire. 

MM.Khodorkovski et son associé Platon Lebedev avaient été condamnés en 2005 à huit ans de prison ferme pour escroquerie et évasion fiscale à grande échelle. Dans le cadre de leur second procès qui a débuté en mars 2009, ils sont accusés du détournement et de la revente illégale de pétrole pour une valeur de 900 milliards de roubles (21 milliards d'euros), entre 1998 et 2004.

Les deux anciens entrepreneurs, qui rejettent catégoriquement les accusations, risquent de voir leurs peines d'emprisonnement prolongées jusqu'à 22,5 ans.

         L'affaire Ioukos est régulièrement critiquée par la presse et la classe politique occidentale, qui y voient un procès inspiré par le Kremlin.