40 saints martyrs de Sébaste

        En l'an 313 St Constantin le Grand a publié un édit accordant  aux chrétiens la liberté de religion, et de reconnaître officiellement le Christianisme comme égal avec le paganisme par la loi. Mais son Co-Souverain Licinius était un païen, et il a décidé d'éradiquer le Christianisme dans sa partie de l'Empire. Comme Licinius a préparé son Armée pour combattre Constantin, il a décidé de retirer les chrétiens de son Armée, craignant une mutinerie.

        Un des commandants militaires de l'époque dans la ville Arménienne de Sébaste était Agricola, un zélé champion de l'idolâtrie. Sous son commandement était une société de 40 Cappadociens, braves soldats qui s'étaient distingués dans de nombreuses batailles. Lorsque ces soldats chrétiens ont refusé de sacrifier aux dieux païens, Agricola les a enfermés dans la prison. Les soldats se sont occupés avec la prière et la Psalmodie, et pendant la nuit, ils ont entendu une voix disant :

"Persévérez jusqu'à la fin, alors vous serez sauvé."

      Le lendemain matin, les soldats ont à nouveau été pris pour Agricola. Cette fois, le païen essayé la flatterie. Il se mit à louer leur courage, de leur jeunesse et de force, et une fois de plus, il les a exhortés à renier le Christ et de ce fait se gagner le respect et la faveur de leur empereur.

       Sept jours plus tard, le juge de renommée Licius arrivé à Sébaste et de mettre les soldats à l'essai. Les saints fermement répondu: "Prends pas seulement notre insignes militaires, mais aussi nos vies, car rien n'est plus précieux pour nous que le Christ Dieu." Licius a alors ordonné à ses serviteurs de pierre les saints martyrs. Mais les pierres raté les saints et retournés à frapper ceux qui les avaient jetés. Une pierre lancée par Licius frappé Agricola dans le visage, brisant ses dents. Les tortionnaires ont réalisé que les saints étaient gardés par une force invisible. En prison, les soldats ont passé la nuit dans la prière et à nouveau ils entendirent la voix de l'Éternel les réconforter: «Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra (Jean 11:25). Soyez courageux et ne crains pas, car tu vas obtenir couronnes impérissables. "

Le lendemain, le juge a répété l'interrogatoire devant le bourreau, mais les soldats est resté inflexible.

      C'était l'hiver, et il y avait un gel sévère. Ils ont aligné les soldats saints, les ont jetés dans un lac près de la ville, et mis en garde pour les empêcher de sortir de l'eau. Afin de briser la volonté des martyrs, une maison de bain chaud a été mis en place sur la rive. Pendant la première heure de la nuit, quand le froid était devenu insupportable, l'un des soldats a fait un tableau de bord pour la maison de bain, mais à peine avait-il franchi le seuil, qu'il tomba mort.

         Au cours de la troisième heure de la nuit, le Seigneur a envoyé consolation pour les martyrs. Soudain, il y avait de la lumière, la glace a fondu, et l'eau dans le lac est devenu chaud. Tous les gardes étaient endormis, sauf pour Aglaius, qui veillait. En regardant le lac, il a vu que une couronne rayonnante était apparu sur la tête de chaque martyr. Aglaius compte trente-neuf couronnes et s'est rendu compte que le soldat qui s'enfuit avait perdu sa couronne.

       Aggias a alors réveillé les autres gardes, ôta son uniforme et leur dit: «Je suis trop chrétien," et il a rejoint les martyrs. Debout dans l'eau, il priait: «Seigneur Dieu, je crois en toi, en qui ces soldats croient. Ajoutez-moi à leur nombre, et rends-moi digne de souffrir avec tes serviteurs. "Puis une couronne quarantième apparu au-dessus de sa tête.

        Dans la matinée, les tortionnaires ont vu avec surprise que les martyrs étaient encore en vie, et leurs Aggias de garde a été glorifiaient le Christ avec eux. Elles ont conduit les soldats hors de l'eau et brisèrent les jambes. Au cours de cette terrible exécution de la mère de la plus jeune des soldats, Meliton, a plaidé avec son fils de ne pas persévérer jusqu'à la mort.

        Ils ont mis les corps des martyrs sur un panier et les commis au feu. Jeune Meliton respirait encore, et ils l'ont laissé à poser sur le sol. Sa mère a alors pris son fils, et sur ​​ses propres épaules, elle l'emmena derrière le panier. Lorsque Meliton son dernier souffle, sa mère l'a mis sur le panier avec les corps de ses compagnons d'infortune. Les corps des saints ont été jetés dans le feu, et leurs ossements calcinés ont été jetés à l'eau, afin que les chrétiens ne seraient pas les ramasser.

        Trois jours plus tard, les martyrs sont apparus en songe à saint Pierre, évêque de Sébaste, et lui ordonna d'enterrer leurs restes. L'évêque de concert avec plusieurs clergé rassembla les reliques des glorieux martyrs de nuit et les a enterrés avec honneur.

       Il y a une pieuse coutume de cuisson "alouettes" (pâtisseries en forme alouettes) ce jour-là, parce que les gens croyaient que les oiseaux chantent à ce moment pour annoncer l'arrivée du printemps. Quarante "alouettes" sont préparés en l'honneur des Quarante Martyrs.