Fêté le 17 juin (30) : Synaxe des saints d'Amérique du Nord

        Au deuxième dimanche après la Pentecôte, chaque Eglise locale Orthodoxe commémore tous les saints, connus et inconnus, qui ont brillé sur son territoire. En conséquence, l'Eglise orthodoxe en Amérique se souvient des saints de l'Amérique du Nord à ce jour.

       Des saints de tous les temps, et dans tous les pays sont considérés comme l'accomplissement de la promesse de Dieu pour racheter l'humanité déchue. Leur exemple nous encourage à :

«Rejeter tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement" et "courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte» (Hébreux 12:1). Les saints de l'Amérique du Nord nous enseignent aussi comment nous devons vivre, et ce que nous devons nous attendre à subir en tant que chrétiens

         Bien que ce soit une Eglise relativement jeune, l'Eglise Orthodoxe en Amérique a produit des saints dans la quasi-totalité des six grandes catégories de saints Apôtres : (Egaux et des Apôtres) ; Martyrs (Et Confesseurs) ; Prophètes ; Hiérarques ; Saints moines, et Justes. Les prophètes, bien sûr, ont vécu à l'époque de l'Ancien Testament et ont prédits la venue du Christ.

         La première liturgie Divine dans ce qui est aujourd'hui le territoire américain (Latitude nord 58 degrés, 14 minutes, longitude 141 degrés ouest) a été célébrée le 20 Juillet 1741, la fête du prophète Elie, à bord du navire-Pierre, sous le commandement de Vitus Bering. Hiéromoine Hilarion Trusov et le prêtre Ignace Kozirevsky servi ensemble à cette occasion. Quelques années plus tard, la Russie marchand Gregory I. Shelikov visité monastère de Valaam, suggérant à l'abbé qu'il serait souhaitable d'envoyer des missionnaires dans l'Amérique russe.

        Le 24 Septembre 1794, après un voyage de 7,327 miles (le plus long voyage missionnaire dans l'histoire orthodoxe) et 293 jours, un groupe de moines de Valaam est arrivé sur l'île de Kodiak en Alaska. La mission était dirigée par l'archimandrite Joasaph, et inclus hiéromoines Juvénal, Macaire, et Athanase, le Nectaire Hierodeacons et Stephen, et Herman moines et Joasaph. St Germain d'Alaska (Décembre 13, Août 9), le dernier membre survivant de la mission, il s'endormit dans le Seigneur en 1837.

         Tout au long de l'histoire de l'Église, les graines de la foi ont toujours été arrosée par le sang des martyrs. Le Juvénal Protomartyr a été tué près du lac Iliamna par les indigènes en 1799, devenant ainsi le premier chrétien orthodoxe à verser son sang pour le Christ dans le Nouveau Monde. En 1816, Saint-Pierre des Aléoutes fut mis à mort par les missionnaires espagnols en Californie quand il a refusé de se convertir au catholicisme.

        Les efforts des missionnaires ont continué au XIXe siècle, avec la sensibilisation aux peuples autochtones de l'Alaska. Deux des plus éminents ouvriers dans la vigne du Christ étaient Veniaminov St Innocent (Mars 31 Octobre et 6) et Saint-Jacques Netsvetov (Juillet 26), qui a traduit les services orthodoxes et des livres dans les langues indigènes. Père Jacob est mort Netsvetev à Sitka, en 1864, après une vie de dévouement au service de l'Eglise. Père Jean Veniaminov, après la mort de sa femme, reçut la tonsure monastique avec le nom Innocent. Il est mort en 1879 en tant que métropolite de Moscou.

       Comme au XIXe siècle tirait à sa fin, un événement d'une importance considérable pour l'Eglise en Amérique du Nord a eu lieu. Le 25 Mars 1891, l'évêque Vladimir allé à Minneapolis pour recevoir St Alexis Toth (7 mai) et 361 de ses paroissiens dans l'Eglise orthodoxe. Ce fut le début du retour de nombreux uniates à l'orthodoxie.
 
        Saint Tikhon (Belavin), le futur patriarche de Moscou (Avril 7, Octobre 9), est venu en Amérique comme évêque du diocèse de les Aléoutiennes et de l'Alaska en Septembre 1898. Comme le seul évêque orthodoxe sur le continent, saint Tikhon beaucoup voyagé à travers l'Amérique du Nord afin de ministre de son troupeau dispersé largement et diversifiée. Il s'est rendu compte que l'église locale ne pouvait pas être ici une extension permanente de l'Eglise russe. Par conséquent, il a concentré ses efforts sur l'Église américaine donnant une structure diocésaine et paroissiale, qui l'aiderait à mûrir et grandir.

        Saint Tikhon retourne en Russie en 1907, et a été élu patriarche de Moscou dix ans plus tard. Il est mort en 1925, et depuis de nombreuses années son lieu de sépulture exacte demeure inconnue. Tombe saint Tikhon a été découvert le 22 Février 1992 dans la petite cathédrale de Notre-Dame du Don dans le Monastère de Don quand un incendie a fait la rénovation de l'église nécessaire.

         St Raphaël de Brooklyn (Février 27) fut le premier évêque orthodoxe à être consacrée en Amérique du Nord. Archimandrite Raphaël Hawaweeny a été consacrée par l'évêque Tikhon et l'évêque Innocent (Pustynsky) à Cathédrale St-Nicolas à New York le 13 Mars, 1904. Comme évêque de Brooklyn, St Raphaël était un assistant de confiance et capable de saint Tikhon de son ministère archpastoral. St Raphael reposait le 27 Février 1915.

        Le premier Toutes American Council a eu lieu 5-7 Mars, 1907 à Mayfield, Pennsylvanie, et le thème principal était: «Comment développer la mission." Les lignes directrices et les orientations pour l'activité missionnaire, et les statuts de la structure administrative des paroisses ont été également énoncées.

        Au XXe siècle, à la suite de la révolution russe, d'innombrables hommes, femmes et enfants ont reçu la couronne du martyre plutôt que de renier le Christ. Sts Jean Kochurov (Octobre 31) et Alexander Hotovitzky (Décembre 4 et Août 7) ont tous deux servi l'Eglise en Amérique du Nord avant de revenir en Russie. St John est devenu le premier ecclésiastique à subir le martyre en Russie le 31 Octobre 1917, à Saint-Pétersbourg. Saint-Alexandre-Hotovitzky, qui a servi en Amérique jusqu'en 1914, a été tué en 1937.

       En plus des saints mentionnés ci-dessus, nous honorons aussi les saints qui sont connues de Dieu seul, et n'ont pas été reconnus officiellement par l'Église. Alors que nous contemplons la vie de ces saints, rappelons-nous que nous sommes aussi appelés par Dieu à une vie de sainteté.