Le Grand martyr Démétrius de Thessalonique était le fils d'un Proconsul Romain à Thessalonique. Trois siècles s'étaient écoulés et le paganisme romain, spirituellement brisé et vaincu par la multitude des martyrs et des confesseurs du Sauveur, a intensifié ses persécutions. Les parents de Saint-Démétrius étaient secrètement chrétiens, et il a été baptisé et élevé dans la Foi chrétienne dans une église secrète dans la Maison de son père,
Au moment où Démétrius avait atteint sa maturité et son père était mort, l'empereur Galère Maximien était monté sur le trône (305). Maximien, confiant dans l'éducation de Démétrius, ainsi que ses capacités administratives et militaires, a été nommé au poste de son père en tant que Proconsul de la région de Thessalonique. Les principales tâches de ce jeune Commandant devaiet défendre la ville contre les barbares et à éradiquer le Christianisme. Des politiques concernant les chrétiens de l'Empereur a été exprimée simplement :
«Mettez à mort quiconque invoquera le nom du Christ." L'Empereur ne se doutait pas que, par la nomination de Démétrius, il avait fourni un moyen pour lui de conduire de nombreuses personnes à Christ.
En acceptant cette nomination, Démétrius revint à Thessalonique et a immédiatement avoué et glorifié notre Seigneur Jésus-Christ. Au lieu de persécuter les chrétiens et l'exécution, il a commencé à enseigner la foi chrétienne ouvertement aux habitants de la ville et de renverser coutumes païennes et idolâtres. Le compilateur de sa vie, saint Syméon Métaphraste (Novembre 9), dit qu'à cause de son zèle enseignement, il est devenu un "second apôtre Paul» Thessalonique, d'autant plus que «l'Apôtre des Gentils" une fois fondée dans cette ville la première communauté de croyants (1 Thess. et 2 Thess.).
Le Seigneur a également destinés St Demetrius de suivre le saint Apôtre Paul comme un martyr. Lorsque Maximien appris que le proconsul nouvellement nommé était chrétien, et qu'il s'était converti de nombreux sujets romains au christianisme, la rage de l'empereur ne connaissent pas de limites. De retour d'une campagne dans la région de la mer Noire, l'empereur a décidé de mener son armée à travers Thessalonique, déterminé à massacrer les chrétiens.
Apprenant cela, St Demetrius a ordonné à son fidèle serviteur Lupus de distribuer ses biens aux pauvres en disant: «Distribuez mes richesses terrestres parmi eux, pour nous chercherons richesses célestes pour nous-mêmes." Il a commencé à prier et à jeûner, se préparant au martyre.
Quand l'empereur entra dans la ville, il a appelé Démétrius, qui a courageusement avoué lui-même un chrétien et a dénoncé la fausseté et la futilité du polythéisme romain. Maximien ordonna d'enfermer le confesseur en prison. Un ange lui apparut, réconfortant et encourageant.
Pendant ce temps l'empereur s'amusait en organisant des jeux dans le cirque. Son héros était un Allemand du nom de Lyaeos. Il a contesté les chrétiens à lutter avec lui sur une plate-forme construite au cours des lances renversées des soldats victorieux. Un brave chrétien nommé Nestor est allé à la prison pour ses Démétrius conseiller et a demandé une bénédiction pour lutter contre le barbare. Avec la bénédiction et les prières de Démétrius, Nestor a prévalu sur l'Allemand féroce et le précipita à partir de la plate-forme sur les lances des soldats, tout comme le païen meurtrier aurait fait avec le chrétien. Le commandant furieux ordonna l'exécution du martyr saint Nestor (Octobre 27) et envoyé à un gardien de la prison de tuer St Demetrius.
A l'aube le 26 Octobre, 306 soldats est apparu dans la prison souterraine de la sainte et lui perça de lances. Son fidèle serviteur, lupus St, ramassa le vêtement imbibé de sang de Saint-Démétrius, et il prit la bague de son doigt impérial, symbole de son statut élevé, et le plongea dans le sang. Avec l'anneau et autres choses saintes sanctifiés par le sang de saint Démétrius, Lupus St commencé à guérir les malades. L'empereur donna l'ordre d'arrêter et de le tuer.
Le corps des saints martyrs Démétrius Grands été chassé pour les animaux sauvages à dévorer, mais il a fallu les chrétiens et secrètement enterré dans la terre.
Pendant le règne de St Constantin (306-337), une église a été construite sur la tombe de St Demetrius. Cent ans plus tard, lors de la construction d'une nouvelle église majestueuse sur l'ancienne place, les reliques incorruptibles du saint martyr ont été découverts. Depuis le VIIe siècle un flux miraculeuse parfumée de myrrhe a été trouvé sous la crypte de Démétrius grand martyr, alors il est appelé «la myrrhe-Gusher».
Plusieurs fois, les vénérant le saint thaumaturge essayé d'apporter ses saintes reliques, ou une partie d'entre eux, à Constantinople. Invariablement, St Demetrius a clairement indiqué qu'il ne permettrait pas à quelqu'un d'enlever même une partie de ses reliques.
Il est intéressant de noter que parmi les barbares qui menacent les Romains, les Slaves occupent une place importante, en particulier ceux de décantation sur la péninsule de Thessalonique. Certains croient même que les parents de St Démétrius étaient d'origine slave. Tout en avançant vers la ville, Slaves païens ont été maintes fois détourné par l'apparition d'un jeune homme menaçant rayonnante, faire le tour sur les murs et la terreur inspirant les soldats ennemis. Peut-être c'est pourquoi le nom de Saint-Démétrius était particulièrement vénérée parmi les nations slaves, après avoir été éclairé par l'Evangile. D'un autre côté, les Grecs rejeter la notion de Démétrius St étant un saint slave.
Les premières pages de la Chronique russe primaire, comme prédestiné par Dieu, est lié avec le nom des saints Démétrius grand martyr de Thessalonique. Le Chronicle rapporte que lorsque Oleg le Sage a menacé les Grecs à Constantinople (907), les Grecs devinrent terrifié et dit: «Ce n'est pas Oleg, mais plutôt St Demetrius envoyé sur nous de Dieu." Soldats russes toujours cru qu'ils étaient sous la protection spéciale des saints martyrs Démétrius Lacs. En outre, dans l'ancienne caserne russe Démétrius grand martyr a toujours été dépeint comme la Russie. Ainsi, cette image est entré l'âme de la nation russe.
La vénération de l'Eglise des saints Démétrius grand martyr en Russie a commencé peu de temps après le baptême de la Rus. Vers le début des années 1070 le monastère à Kiev Dimitriev, connu plus tard comme le monastère Mikhailov-Zlatoverkh, a été fondée, Le monastère a été construit par le fils de Iaroslav le Sage, Grand Prince Izyaslav, Démétrius dans le baptême (+ 1078). L'icône en mosaïque de Saint Démétrios de Thessalonique de la cathédrale du monastère Dimitriev a été conservé jusqu'à nos jours, et se trouve dans la galerie Tretiakov.
Dans les années 1194-1197 le Grand Prince de Vladimir, Vsevolod III le Grand Nid-(Démétrius dans le baptême) »construit à sa cour une belle église des saints martyrs Démétrius, et embelli merveilleusement avec des icônes et des fresques." La cathédrale Dimitriev révèle aussi l'embellissement de l'ancienne Vladimir. L'icône miraculeuse de Saint Démétrios de Thessalonique de l'iconostase cathédrale est située encore aujourd'hui à Moscou, à la galerie Tretiakov. Elle a été peinte sur un morceau de bois provenant de la tombe de saint Démétrius grand martyr, venus de Thessalonique à Vladimir en 1197.
L'une des représentations les plus précieux du saint, une fresque sur une colonne de la cathédrale de la Dormition de Vladimir, a été peint par le saint iconographe André Roublev (Juillet 4).
La famille de Saint-Alexandre-Nevsky (Novembre 23 également vénéré Saint Demetrius. Saint-Alexandre a nommé son fils aîné en l'honneur du saint martyr Grande. Son plus jeune fils, le prince Daniel de Moscou (Mars 4), a construit un temple dédié au saint martyr Grande- Demetrius dans les années 1280. C'était la première église en pierre au Kremlin de Moscou. Plus tard en 1326, sous Ivan Kalita, il a été enlevé et la cathédrale de la Dormition a été construite à sa place.
La mémoire de saint Démétrios de Thessalonique est historiquement associée à Rus avec les militaires, le patriotisme et la défense du pays. C'est ce qui ressort de la représentation du saint sur les icônes comme un soldat en armure à plumes, avec une lance et l'épée à la main. Il ya un défilement (dans les représentations ultérieures) sur lequel est écrit la prière de saint Démétrius pour le salut du peuple de Thessalonique: «Seigneur, ne permettent pas la ville ou le peuple périt. Si vous sauver la ville et le peuple, je serai sauvé avec eux. S'ils périssent, j'ai aussi périr avec eux. "
Dans l'expérience spirituelle particulière de l'Église russe, la vénération des saints martyrs Démétrius de Thessalonique Grands est étroitement liée à la mémoire de la défense de la nation et de l'Eglise par le Grand Prince de Moscou, Démétrius du Don (19 mai). «Un récit de la vie et de repos de la Grande-du-Prince Démétrius du Don, le tsar de la Russie», écrit en l'an 1393, ce qui est déjà le Grand Prince comme un saint, ainsi que le font d'autres vieilles histoires russes. Grand prince Démétrius était un fils spirituel et disciple de saint Alexis, métropolite de Moscou (Février 12), et un disciple et collaborateur de d'autres grandes figures de la prière dans la terre russe: St Serge de Radonège (Septembre 25), Démétrios de Priluki ( 11 février), saint Théodore de Rostov (Novembre 28). Les états de compte:
Il [Grand prince Démétrius] s'inquiète beaucoup au sujet des églises de Dieu, et il a occupé le territoire de la terre russe par sa bravoure: il a vaincu de nombreux ennemis qui s'étaient levés contre nous, et il a protégé sa glorieuse ville de Moscou avec des murs merveilleuses. ... La terre de la Russie a prospéré pendant les années de son règne.
Depuis l'époque de la construction du Kremlin aux murs blancs (1366) par la Grande-prince Démétrius, Moscou a été appelé «pierre blanche».
Par les prières de son patron céleste, le guerrier saint Démétrios de Thessalonique, la Grande-prince Démétrius, en plus de ses brillantes victoires militaires, a également gagné la proéminence ultérieur de la Russie. Il repousse les assauts des armées lituaniennes de Olgerd insert en valeurs vies (0, 1368, 1373), il mit en déroute l'armée tatare de Begich au Vozha rivière (1378), et il a cassé la puissance militaire de tous les Horde d'Or à l' Bataille du Champ des Bécasses le 8 Septembre 1380 (la fête de la Nativité de la Très Sainte Theotokos), situé entre les rivières Don et Nepryadva. La bataille de Koulikovo, pour lequel la nation appelle Démétrius du Don, est devenu le premier acte de nationalité russe, ralliant le pouvoir spirituel de la nation russe autour de Moscou. Le "Zadonschina», un poème d'inspiration historique écrite par le curé de Ryazem Sophronius (1381) est consacré à cet événement.
Le Prince Démétrius du Don a été largement consacrée aux saints martyrs Démétrius Lacs. En 1380, à la veille de la bataille de Koulikovo, il solennellement transférée de Vladimir à Moscou l'objet le plus sacré dans la cathédrale de Vladimir Dimitriev: l'icône du grand martyr Démétrius de Thessalonique, peintes sur une planche de la tombe du saint. Une chapelle dédiée à Démétrius grand martyr a été construit à la cathédrale de la Dormition de Moscou.
Le Mémorial de Saint-Démétrius du samedi a été mis en place pour le souvenir des soldats tombés lors de la bataille de Kulidovo. Ce service commémoratif a eu lieu pour la première fois au monastère de la Trinité-Saint-Serge le 20 Octobre 1380 par Saint-Serge de Radonège, en présence de la Grande-prince Démétrius du Don. Il s'agit d'un souvenir annuelle des héros de la bataille de Koulikovo, parmi lesquels Alexandre schemamonks (Peresvet) et Andrew (Oslyab).
St Demetrius est considéré comme un protecteur de la jeunesse, et est également invoqué par ceux qui luttent avec les tentations lascives.