Saint Sava, premier Archevêque de Serbie, dans le monde Rostislav (Rastko), était un fils du Roi Serbe Nemanja Stéphane Nemanja et d'Anna, la fille de l'Empereur Byzantin Romain. Dès ses premières années, il a assisté avec ferveur services église et avait un amour particulier pour les icônes.
A dix-sept ans, Rostislav a rencontré un Moine du mont Athos, quitta secrètement la maison de son père et partit pour le Monastère St-Panteleimon. (Par divine Providence en 1169, l'année de naissance du saint, l'ancien monastère du grand Martyr et guérisseur Panteleimon a été donnée aux moines russes.)
Sachant que son fils était sur l'Athos, son père a mobilisé ses serviteurs dirigés par un fidèle Voievod et a écrit au Gouverneur du district qui comprenait l'Athos, en disant que si son fils ne lui était pas retourné, il irait à la guerre contre les Grecs. Quand ils sont arrivés au Monastère, le Voievod a ordonné de ne pas détacher ses yeux de Rostislav. Au cours de l'office du soir, quand les soldats s'étaient endormis sous l'influence du vin, Rostislav a reçu la tonsure monastique (en 1186) et a envoyé à ses parents ses vêtements mondains, ses cheveux et une lettre. Saint-Sava a cherché à convaincre ses parents d'accepter le puissant Monachisme. Le père du Moine (Dans le Monachisme Simeon. Il est commémoré le 13 Février) et son fils ont poursuivis l'ascèse au Monastère de Vatopedi. Sur l'Athos ils ont établi le Monastère serbe Hilandar, et ce Monastère a reçu son nom par la subvention impériale. Au Monastère de Hilandar, Saint-Sava a été ordonné au diaconat, puis prêtre. Sa mère Anna devint religieuse sous le nom Anastasia (Juin 21).
Pour sa sainte vie et les actes vertueux sur le Mont Athos, le moine a été un archimandrite à Thessalonique. À Nicée en l'an 1219 sur la fête de la Dormition de la Très Sainte Mère de Dieu, le patriarche œcuménique Germain consacrée archimandrite Sava comme archevêque de Serbie. Le saint demanda l'empereur byzantin d'accorder la permission pour les évêques serbes pour élire leur propre archevêque, à l'avenir. Cela a été un facteur très important à une époque de guerres fréquentes entre les puissances occidentales et orientales.
De retour à la Sainte Montagne de Nicée, le saint a visité tous les monastères pour la dernière fois. Il a fait des prosternations dans toutes les églises et, évoquant la vie bénie des Pères désert, il fait ses adieux à la ascètes avec un profond remords », laissant la Sainte Montagne, comme si du Paradis."
Attristé par sa séparation d'avec la Sainte Montagne, le saint est allé sur le chemin de l'Athos à peine bouger. La Très Sainte Mère de Dieu a parlé à la sainte dans un rêve, "vu mon patronage, pourquoi restez-vous triste?" Ces mots le tira de découragement, de changer sa tristesse en joie. À la mémoire de cet aspect, le saint a commandé de grandes icônes du Sauveur et de la Mère de Dieu à Thessalonique, et de les mettre dans une église.
En Serbie, l'activité du Hiérarque dans l'organisation du travail de son pays natal, l'Église a été accompagnée par de nombreux signes et des miracles. Au cours de la liturgie et la veillée toute la nuit, quand le saint est venu à encenser la tombe de son père le moine Siméon, les saintes reliques exsudée myrrhe odorante.
En tant que responsable des négociations avec la Hongrie Vladislav roi, qui avait déclaré la guerre à la Serbie, le saint évêque non seulement apporté la paix souhaitée pour son pays, mais il a aussi introduit le monarque hongrois à l'orthodoxie. Ainsi, il a facilité le début de l'existence historique de l'Eglise autonome serbe, Saint-Sava a également contribué au renforcement de l'Etat serbe. Afin d'assurer l'indépendance de l'Etat serbe, l'archevêque Sava couronne son frère Stephen puissant en tant que roi. A la mort de Stephen, son roi le fils aîné de Radislav a été couronné, et Saint-Sava partit pour la Terre Sainte "pour le culte à saint tombeau du Christ et redoutable Golgotha."
Quand il revint à sa terre natale, le Saint béni et sacré comme roi Vladislav. Pour renforcer encore le trône de Serbie, il le fiancé à la fille du prince bulgare Asan. Le hiérarque sainte visité toutes les églises à travers la Serbie, il réforma les règles monastiques sur le modèle d'Athos et de la Palestine, et il a établi et consacré de nombreuses églises, le renforcement de la orthodoxes dans leur foi. Après avoir terminé son travail dans son pays natal, le saint a nommé le hiéromoine Arsène comme son successeur, lui consacrant évêque et donnant sa bénédiction à tous.
Il se mit alors à un voyage de non-retour, désireux «de mettre fin à ses jours comme un vagabond dans une terre étrangère." Il passa à travers la Palestine, la Syrie et la Perse, Babylone, l'Egypte et l'Anatolie, partout visiter les lieux saints, conversant avec grands ascètes, et à recueillir les reliques des saints. Le saint a terminé ses pérégrinations à Trnovo en Bulgarie à la maison de son parent, Asan, où la joie spirituelle, il rendit son âme au Seigneur (+ 1237).
Au moment du transfert des reliques de Saint Sava à la Serbie en 1237, il y avait tant de guérisons que les Bulgares ont commencé à se plaindre de Asan, "parce qu'il avait renoncé à un tel trésor." Dans le pays de la sainte, ses reliques vénérables ont été placés dans l'église de Milesevo, accordant la guérison à tous ceux qui approchait avec la foi. Les habitants de Trnovo continué à recevoir la guérison des restes de cercueil du saint, qui a ordonné Asan puissent être rassemblés et placés dans un sarcophage récemment construit.
L'héritage de saint Sava vie dans l'Église orthodoxe traditions des peuples slaves. Il est associé à l'introduction de Typikon Jérusalem comme la base de règles monastiques slaves. Le monastère serbe Hilandar sur le mont. Athos vit par le Typikon de Saint-Sava à ce jour. Editions du gouvernail de direction (une collection de canons de l'Eglise) de Saint-Sava, commentée par Aristines Alexis, sont les plus largement diffusées dans l'Eglise russe. En 1270, la première copie du gouvernail de direction de Saint-Sava a été envoyé de la Bulgarie vers Metropolitan Cyrille de Kiev. De ce a été copié l'un des plus anciens de la Russie Gouvernail, le gouvernail de Riazan 1284. Il a été à son tour la source d'une impression de Rudder publié en 1653, et depuis ce temps souvent repris par l'Eglise russe. Tel fut l'héritage de saint Sava au trésor de l'orthodoxie canonique.