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Moscou, 24 mai

       Moscou soutient le principe de l'intégrité territoriale de l'Azerbaïdjan, sans reconnaître l'indépendance du Haut-Karabakh, a déclaré lundi le porte-parole de la diplomatie russe Andreï Nesterenko en commentant les élections législatives tenues le 23 mai au Haut-Karabakh.

        "Moscou soutient l'intégrité territoriale de l'Azerbaïdjan, ainsi que tous les autres principes et normes du droit international. Il est de notoriété publique que nous ne reconnaissons pas l'indépendance du Haut-Karabakh. Nous sommes convaincus que son statut doit être déterminé sans le recours à la force, par les négociations politiques entre toutes les parties dans le cadre du groupe de Minsk", lit-on dans le commentaire du diplomate.

        "Toutefois, Moscou est loin d'estimer que le règlement pacifique du conflit dépend de la tenue d'élections au Haut-Karabakh", a précisé M.Nesterenko.

        Le conflit du Haut-Karabakh a éclaté en février 1988, lorsque cette région autonome principalement peuplée d'Arméniens a annoncé son intention de se séparer de l'Azerbaïdjan. En septembre 1991, les autorités régionales ont proclamé la création de la République du Haut-Karabakh avec Stepanakert pour capitale.

        En réponse, Bakou a aboli l'autonomie de la région, déclenchant des hostilités entre l'armée azerbaïdjanaise et les formations arméniennes du Haut-Karabakh soutenues par Erevan et par la diaspora arménienne. Le conflit s'est poursuivi jusqu'à l'entrée en vigueur d'une trêve entre les belligérants le 12 mai 1994. L'Azerbaïdjan a perdu le contrôle du Haut-Karabakh et de sept districts adjacents à la région sécessionniste.

        Des négociations sur le règlement pacifique du conflit sont menées depuis 1992 dans le cadre du Groupe de Minsk de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) coprésidé par les Etats-Unis, la France et la Russie. L'Azerbaïdjan insiste sur la sauvegarde de son intégrité territoriale, alors que l'Arménie défend les intérêts du Haut-Karabakh qui n'est pas partie prenante aux négociations.