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St Raphael, Evêque de Brooklyn (+ 1915)

        Proclamation de la glorification de notre Saint-Père évêque Raphaël (30 avril 2000) Notre Saint-Père Raphaël est né en Syrie en 1860 de parents pieux orthodoxes, Michaël Hawaweeny et sa seconde épouse Mariam, la fille d'un Prêtre de Damas. La date exacte de naissance de Raphaël n'est pas connue, mais il a estimé que ce soit sur ou près de sa fête, la Synaxe des Saints-Archanges Michaëll et Gabriel et toutes les puissances du ciel sans corps (8 Novembre). En raison de la violente persécution des chrétiens, date à laquelle leur curé, St Joseph de Damas (10 Juillet) et ses compagnons furent martyrisés, la famille Hawaweeny a été contrainte de fuir à Beyrouth pour leur sécurité. C'est là que le futur Saint a d'abord vu la lumière du jour, et non dans la ville de ses parents. En effet, comme la vie de l'enfant se déroulait, il était évident qu'il n'aurait pas de cité permanente dans ce monde, mais il rechercherait la ville qui est à venir (Heb. 13 : 14).

          En la fête de la Théophanie en 1861, il a été baptisé avec le nom Rafla, et plus tard quand la famille a été en mesure de retourner à Damas. L'enfant fréquente l'école primaire, où il a très bien fait, mais en 1874 il est apparu que Michaël Hawaweeny ne serait plus en mesure de payer les frais de scolarité de son fils. Heureusement, l'arrivée des secours de Diacre Athanase Atallah (Plus tard Métropolite de Homs), qui a recommandé au Patriarche d'Antioche Hierotheus que Rafla soit accepté comme étudiant du Patriarcat pour la préparation au Sacerdoce.

          Il était un bon élève qu'il a été choisi pour être un assistant d'enseignement de substitution en 1877. L'année suivante, il fut nommé professeur d'arabe et de turc. Au 28 Mars, 1879, il fut tonsuré comme un Moine par le Patriarche Hierotheus, et a été l'assistant personnel de Sa Béatitude.

          Depuis le séminaire de Balamand a été fermé en 1840, le Patriarche Joachim III de Constantinople a invité le Patriarche d'Antioche pour envoyer au moins un étudiant méritant d'étude sur les bourses d'études à la Faculté de Théologie de Halki, et Saint-Raphaël a été celui qui a été sélectionné pour aller .

          Le 8 Décembre 1885, il a été ordonné au Diaconat à la chapelle de l'école. En Juillet 1886, le jeune Diacre a reçu son certificat de Théologie, et revint dans sa patrie dans l'espoir de servir l'Eglise là-bas. Le Patriarche d'Antioche Gerasimus a été impressionné par le Diacre Raphaël, et souvent l'emmenait dans ses visites pastorales de ses paroisses. Lorsque Sa Béatitude ne pouvait être présent, le Diacre Raphaël a été invité à prêcher la Parole de Dieu au peuple.

         Diacre Raphaël n'était pas satisfait de l'étendue de ses connaissances, et soif d'apprendre encore plus. Cela ne vient pas de fierté personnelle ou l'ambition, mais il est venu de son ardent désir de faire profiter les autres. En vérité, les paroles du roi Salomon pourrait être appliquée à Saint-Raphaël: «Donnez une chance à un homme sage, et il deviendra plus sage; charger un homme juste, et il recevra un enseignement plus" (Proverbes 9:9). Par conséquent, il a demandé le Patriarche Gerasimus pour lui permettre de faire des études supérieures dans une école en Russie, en promettant de revenir et de servir comme secrétaire de langue russe du patriarche. Le patriarche a donné sa bénédiction, et le diacre Raphaël a été accepté comme étudiant à l'Académie théologique de Kiev.

          En 1889, le patriarche Gerasimus ordonné la jeune diacre de prendre la tête de l'église d'Antioche représentation à Moscou. Il a été ordonné prêtre par l'évêque saint Sylvestre, le recteur de l'Académie, à la demande du patriarche Gerasimus. Un mois plus tard, il a été élevé au rang d'archimandrite par le métropolite de Moscou oannikii, et a été confirmé comme chef de l'Église d'Antioche représentation. Après deux ans, l'archimandrite Raphaël a réussi à réduire la représentation 65.000 roubles de la dette de 15.000 roubles. Il a également organisé pendant vingt-quatre étudiants syriens à venir en Russie pour poursuivre leurs études, en espérant qu'ils reviendraient à la Syrie et enseigner aux autres.

         Le patriarche Gerasimus démissionné pour accepter le siège de Jérusalem, l'archimandrite Raphaël considéré cela comme une occasion de libérer l'Église d'Antioche, de sa domination par des hiérarques étrangers. Brûlant d'amour pour l'Eglise d'Antioche, et qui souhaitent restaurer l'administration de l'église à son propre clergé indigène et des personnes, l'archimandrite Raphaël a commencé une campagne d'écrire des lettres à certains évêques d'Antioche et de laïcs influents. Il a également écrit des articles dans la presse russe, attirant l'attention sur le sort d'Antioche. Ses efforts courageux n'a pas rencontré le succès, cependant, et il y avait un prix à payer pour avoir ouvertement critiqué.

          En Novembre de 1891 Métropolitain Spyridon, un Chypriote grec, a été élu patriarche d'Antioche. Beaucoup d'Arabes croyaient qu'il avait acheté l'élection par la distribution de 10.000 lires à plusieurs personnes notables à Damas. Archimandrite Raphaël a refusé de commémorer le nouveau patriarche durant les services à l'église de représentation. En conséquence, il a été suspendu de ses fonctions sacerdotales par le patriarche Spyridon. Saint-Raphaël a accepté sa suspension, mais a continué à écrire des articles dans les journaux russes de défense de la cause d'Antioche. Les patriarches d'Antioche, Constantinople, Alexandrie, Jérusalem et avec succès une pétition au tsar de Russie d'interdire les journaux de publier ses articles. Avec cette porte fermée pour lui, Saint-Raphaël a commencé à publier ses écrits sous forme de livre.
 

           Finalement, le patriarche Spyridon écrit au Procureur adjoint de la Russie, un ami de Saint-Raphaël, lui demandant de convaincre le père Raphaël de demander pardon du patriarche. Il l'a fait, et la suspension a été levée. Saint-Raphaël a été autorisé à transférer à la juridiction d'Antioche à l'Eglise de Russie, et d'y rester. Il est allé à Kazan, en prenant une position en tant qu'instructeur en études arabes à l'Académie théologique. Il y resta jusqu'en 1895 quand il a été invité par la Société syrienne orthodoxe de bienfaisance de New York à venir dans cette ville pour être le pasteur de la communauté arabe orthodoxe.

           Lorsque le saint Apôtre Paul eut une vision d'un homme en le suppliant de venir à la Macédoine pour les aider (Act. 16 : 10), il partit sur un grand voyage missionnaire. Lorsque Saint-Raphaël a entendu des besoins de ses compatriotes qui étaient dispersés dans un pays étranger, il a traversé l'océan pour travailler dans un autre pays étranger.

           L'Archimandrite Raphaël est arrivé à New York le 2 Novembre 1895, et a été accueilli par une délégation de chrétiens arabes qui étaient en attente de leur chef de Russie. Le 5 Novembre, son premier dimanche de l'Amérique, il a aidé l'évêque Nicolas au service de la divine liturgie à l'église russe à New York. Moins de deux semaines après son arrivée, l'archimandrite Raphaël a trouvé un endroit approprié dans le sud de Manhattan à mettre en place une chapelle, et meublée avec des objets ecclésiastiques qu'il avait amené avec lui de la Russie. L'évêque Nicolas bénit la nouvelle chapelle, qui était dédiée à Saint Nicolas de Myre.

          Ce pasteur zélé est resté à New York enseignement, la prédication, et à célébrer les offices divins pour ses paroissiens. Il ne fallut pas longtemps, cependant, avant d'entendre des petites communautés de chrétiens arabes dispersées sur toute la longueur et la largeur de l'Amérique du Nord. Étant donné que ces immigrants arabes sont sans pasteur pour s'occuper d'eux, il n'est pas surprenant que certains devraient se tourner vers d'autres confessions, ou complètement négliger leurs devoirs religieux. Cela a été une préoccupation constante pour Saint-Raphaël tout au long de son ministère. Bien qu'il n'était pas opposé au dialogue avec les chrétiens non-orthodoxes, ni à des relations amicales fondées sur des croyances partagées, Saint Raphaël jamais perdu de vue la ligne claire de la distinction qui existe entre les orthodoxes et les hétérodoxes. Il a toujours insisté sur le fait que toute unité de l'Eglise doit se fonder sur les enseignements des Conciles œcuméniques sept ans.

          L'orthodoxie de la vie de Saint Raphaël et de l'enseignement a été démontré maintes et maintes fois par ses paroles et ses actions. Il a toujours soutenu et défendu la foi qui a été impeccable "transmise aux saints» (Jude 3). Bien qu'au début il ne comprenait pas les enseignements de la hétérodoxes, il découvrit plus tard dans quelle mesure ils ont été retirés de la doctrine orthodoxe. Quand il a réalisé cela, il a pris des mesures pour protéger son troupeau contre les influences néfastes. Il a dirigé son peuple de ne pas assister à des services hétérodoxes de peur qu'ils ne se confondent par «doctrines diverses et étrangères" (Hébreux 13:9). Il a estimé qu'il serait préférable que le chef de famille à lire sur la durée à la maison du Livre Service quand il n'était pas possible d'assister à une église orthodoxe.

         À l'été 1896, Saint-Raphaël a entrepris le premier de plusieurs voyages pastoraux à travers le continent. Il a visité une trentaine de villes entre New York et San Francisco, à la recherche des brebis perdues de la maîtrise dans les villes, villages et des fermes isolées. Il a nourri le peuple spirituellement affamés de la Parole de Dieu dans chaque lieu où il s'est arrêté. Il a effectué des mariages, des baptêmes, des confessions entendues, et a célébré la Divine Liturgie dans les maisons des fidèles où il n'y avait pas de bâtiment d'église. En d'autres termes, il zèle rempli son ministère de prédicateur de l'Evangile, supportant de nombreuses épreuves et des tribulations, et il a été attentif à tout ce qui concerne les soins de son troupeau (2 Tim 4 : 5).

           En 1898, avec la bénédiction de l'évêque Nicolas, Saint-Raphaël a produit son premier livre dans le Nouveau Monde - une langue arabe Service livre appelé le Livre de la consolation vraie dans les prières Divine. Ce livre de services liturgiques et les prières ont été très utiles aux prêtres dans la célébration du service divin, et aussi pour les gens dans leur vie de prière personnelle. La version anglaise publiée par l'Archimandrite Séraphim Nassar est encore utilisé aujourd'hui.

          Entre mai-Novembre 1898, Saint-Raphaël se mit en tournée pastorale seconde. Au cours de ce voyage, il est devenu convaincu de la nécessité pour les prêtres de langue arabe à servir dans les nouvelles églises qu'il avait établi. Quand il revint à New York, il a fait un rapport à l'évêque Nicolas exprimer ces préoccupations. Avec la bénédiction de l'évêque Nicolas Saint-Raphaël a été en mesure d'apporter des prêtres qualifiés en provenance de Syrie. Il a également cherché laïques instruits qui il pourrait recommander à l'ordination. À la fois comme un archimandrite et plus tard comme évêque, Saint Raphaël nommerait pasteurs seulement après avoir obtenu la bénédiction du Hiérarque de Russie qui a dirigé la mission américaine.

           Tel était l'état normal des affaires en Amérique à l'époque. Archimandrite Raphaël s'est félicité de l'évêque Tikhon lorsque celui-ci remplacé Mgr Nicholas comme évêque au pouvoir en Amérique. Sur Décembre 15, Saint Tikhon est venu pour servir la liturgie à l'église syrienne de Saint-Nicolas. Raphaël dit à son peuple que leur nouvelle Archipasteur était celui qui «a été envoyé ici pour paître le troupeau du Christ - Russes, Slaves, Syro-Arabes, et les Grecs -. Qui est dispersée à travers tout le continent nord-américain" A cette époque, bien sûr, il n'y avait pas compétence parallèle fondée sur la nationalité. L'Église unie ceux d'origines diverses dans le cadre du omophorion de l'archevêque de Russie. Cela a été la norme jusqu'à la Révolution russe perturbé la vie ecclésiale en Russie, et aussi en Amérique.

           En Mars 1899, Saint-Raphaël a reçu la permission de l'évêque Tikhon de commencer à recueillir des fonds pour un cimetière, et pour construire une nouvelle église pour remplacer la chapelle qui se trouvait dans un immeuble ancien dans une rue sale. Au printemps, il a laissé sur un autre tournée pastorale de quarante-trois villes et villages. Voyager par terre et par mer, et sans se laisser décourager par les obstacles et les difficultés devant lui, il a passé sept mois dans les régions nord, sud, est et du Midwest des États-Unis. Saint Raphaël ministère aux Grecs et les Russes et les Arabes, l'exécution des mariages et des baptêmes, mariages et de régulariser la orthodoxe de personnes qui avaient été mariés par le clergé non-orthodoxe. Il a également chrismé certains enfants qui avaient été baptisés par des prêtres catholiques.

          A Johnstown, Pennsylvania il a concilié ces personnels dont l'inimitié menaçait de diviser la communauté arabe. Bien que les tribunaux civils avaient été incapables de faire la paix, Saint Raphaël rétabli le calme et mettre un terme à la querelle amère. Bien à Johnstown, il reçut un télégramme l'informant que Metropolite Meletios (Doumani), avait été élu patriarche d'Antioche. Avec une grande joie St Raphaël dit à son peuple que pour la première fois en 168 ans, natif arabe avait été choisi comme primat de l'Église d'Antioche.

           Après le nouveau patriarche avait été installé, l'archimandrite Raphaël a été proposé pour réussir Meletios que la région métropolitaine de Lattaquié. Le patriarche, a toutefois déclaré que le Saint-Synode n'a pas pu élire le Père Raphaël à cause de son important travail en Amérique. En 1901, le métropolite de Beyrouth GABRIEL a écrit à l'archimandrite Raphaël lui demandant d'être son évêque auxiliaire, mais il a refusé, disant qu'il ne pouvait pas quitter son troupeau américain. Tout d'abord, il voulait construire une église permanente, et d'acquérir un cimetière de la paroisse. Ce dernier objectif a été atteint en août de 1901 quand le Père Raphaël a acheté une section du Mont Olivet cimetière de Long Island.

           En Décembre 1901 l'archimandrite Raphaël a été élu évêque de Zahlé. Patriarche Meletios a envoyé un télégramme de félicitations lui et lui demandant de revenir. Père Raphaël a remercié le patriarche, mais a de nouveau refusé un poste supérieur. Il a dit qu'il souhaite compléter le projet de construire un temple pour la communauté syrienne à New York. L'année suivante, il a acheté un bâtiment de l'église St existantes du Pacifique à Brooklyn, et l'avait transformé pour le culte orthodoxe. L'évêque Tikhon consacra l'église à la grande joie des fidèles présents. Ainsi, Saint Raphaël deuxième grand projet a été terminé.

          Comme le nombre de paroisses dans le diocèse de l'Amérique du Nord a été de plus en plus, l'évêque Tikhon fut impossible de les visiter toutes. Le diocèse a dû être réorganisé, afin de l'administrer plus efficacement. Par conséquent, l'évêque Tikhon a présenté un plan au Synode de Russie Saint qui le transfert du Siège de San Francisco à New York parce que la plupart des paroisses et des particuliers ont été concentrées dans l'est. Depuis les différents groupes ethniques exigent une attention particulière et l'animation pastorale, l'évêque Tikhon a proposé que l'archimandrite Raphaël être son évêque vicaire seconde (l'évêque de l'Alaska serait son premier).

          En 1903, le Saint-Synode de Russie élu à l'unanimité l'archimandrite Raphaël à l'évêque de Brooklyn tout en lui conservant la tête de la Mission syro-orthodoxe arabe en Amérique du Nord. Le Saint-Synode a annoncé l'élection du patriarche Meletios, qui était heureux de leur décision. L'évêque Tikhon a écrit à Saint-Raphaël pour l'informer de son élection, et le Père Raphaël lui a envoyé une lettre d'acceptation. Pendant ce temps, le Père Innocent Pustynsky a été consacrée comme Tikhon, évêque auxiliaire d'abord à la cathédrale de Saint-Pétersbourg de Notre-Dame de Kazan.

           Sur le troisième dimanche de Carême, en 1904, Saint Raphaël est devenu le premier évêque orthodoxe d'être consacré sur le sol américain. L'évêque Tikhon et Mgr Innocent a fourni le service à la Cathédrale St-Nicolas à Brooklyn. Le nouvel évêque vêtements ont été un cadeau du tsar Nicolas II. Après sa consécration, l'évêque Raphaël continua ses travaux pastoraux, l'ordination de prêtres et de les affecter à des paroisses, et d'aider l'évêque Tikhon dans l'administration du diocèse.

         À la fin de 1904, l'évêque Raphaël a annoncé son intention de publier un magazine appelé Al-Kalimat (La Parole) que la publication officielle de la mission syro-arabe. Cela permettrait de relier les personnes et les paroisses de son diocèse en plus étroite collaboration. Mgr Raphaël savait qu'il ne pouvait pas visiter tous les chrétiens orthodoxes en Amérique du Nord en personne, mais par le ministère de l'imprimé, il pouvait prêcher la parole de salut, même à des gens qu'il ne rencontrerait jamais. Le contenu devait être spirituel, moral, et ecclésiastique de sorte que le magazine pourrait renforcer les gens dans leur foi. La Parole serait axé sur cinq thèmes principaux: vérités dogmatiques, enseignement de l'éthique, historique et contemporaine des sujets ecclésiastiques, une chronique des baptêmes, mariages, etc, et les déclarations officielles. Le premier numéro a été imprimé en Janvier 1905, et Saint-Raphaël a examiné cette étape comme un égal en importance à l'acquisition de Cathédrale St-Nicolas et le cimetière de la paroisse.

         En Juillet 1905, l'évêque Raphaël consacré les motifs de Monastère St Tikhon et bénit l'orphelinat à South Canaan, Pennsylavie. Trois jours plus tard, il a présidé une conférence du clergé diocésain à Old Forge, PA, parce que l'archevêque Tikhon était à San Francisco. Parmi les membres du clergé présents étaient trois qui serait également comptés parmi les saints: Père Alexeï Toth, père Alexandre Hotovitzky, et le P. John Kochurov (les deux derniers allaient mourir en martyrs en Russie).

         Pour les dix prochaines années Mgr Raphaël tendance de plus en plus son troupeau. Avec la croissance de sa communauté sont venus à New York une augmentation du nombre d'enfants, et il était préoccupé par leur avenir. Il voulait créer une école du soir pour les éduquer dans une atmosphère chrétienne, parce que l'avenir de l'Eglise dans ce pays dépendait de l'instruction de la jeunesse. Les enfants qui ne parlent pas l'arabe étaient déjà en cours dans les églises non-orthodoxe, où l'école du dimanche ont été menées en anglais. Mgr Raphaël vu la nécessité absolue d'utiliser l'anglais dans le culte et dans l'éducation pour le progrès futur de la mission syro-arabe.

          Prenant garde les paroles de saint Paul à prier dans une langue que les gens comprennent (1 Cor.14 :15-19), St Raphaël a recommandé l'utilisation du Livre Service de la Sainte Église catholique orthodoxe apostolique (traduit par Isabel Hapgood) dans l'ensemble des ses paroisses.

          En Mars de 1907 Saint Tikhon retourna en Russie et a été remplacé par l'archevêque PLATON. Une fois de plus, St Raphaël a été pris en considération pour le ministère épiscopal en Syrie, étant nommé comme successeur de patriarche Grégoire comme métropolite de Tripoli en 1908. Le Saint-Synode d'Antioche supprimé le nom de l'évêque de Raphaël de la liste des candidats, en citant divers canons qui interdisent un évêque d'être transféré d'une ville à l'autre.

         Le Dimanche de l'Orthodoxie en 1911, l'évêque Raphaël a été honoré pour ses quinze ans de ministère pastoral en Amérique. PLATON archevêque lui a remis une icône d'argent couverte de Christ et l'a loué pour son travail. Dans son humilité, l'évêque Raphaël ne pouvait pas comprendre pourquoi il doit être honoré pour avoir simplement fait son devoir (Luc 17:10). Il se considérait comme un "serviteur indigne», mais il fait parfaitement le travail qui lui revenait (St Ignace d'Antioche, Lettre aux Ephésiens).
 

         Vers la fin de 1912, l'évêque Raphaël est tombé malade alors qu'il travaillait dans son bureau. Les médecins lui ont diagnostiqué une maladie cardiaque qui a finalement causé sa mort. Après deux semaines, il se sentait assez fort pour célébrer la liturgie dans sa cathédrale.

          En 1913-1914, cet évêque missionnaire continué à faire des visites pastorales dans différentes villes. En 1915, il tomba de nouveau malade et a passé deux mois à la maison, portant sa maladie avec patience. À 00h40 le 14/27 Février il se reposa de ses travaux. Ils l'ont appelé, mais il n'a pas répondu. Ils l'ont secoué, mais il avait disparu.

         Dès sa jeunesse, la plus grande joie de Saint Raphaël a été de servir l'Église. Quand il est venu en Amérique, il a trouvé son peuple dispersé à l'étranger, et il les appela à l'unité. Il n'a jamais négligé ses ouailles, mais a voyagé dans toute l'Amérique, le Canada et le Mexique à la recherche d'entre eux afin qu'il puisse prendre soin d'eux. Il les a empêchés de s'égarer dans les pâturages étrange, et il les a protégés du danger spirituel. Au cours de vingt années de ministère fidèle, il les a nourris et les ont aidés à grandir. Au moment de sa mort, la mission syro-arabe avait trente paroisses de 25.000 fidèles.

          Il était aussi un érudit, et l'auteur de plusieurs livres. Il a écrit de nombreux, sinon la plupart, des articles parus dans La Parole. Il a servi sa communauté arabe, et aussi tendu la main aux Grecs et les Russes, de leur parler dans leur propre langue. Il est devenu couramment l'anglais, et a encouragé son utilisation dans les services religieux et des programmes éducatifs.

         St Raphaël est entré en contact avec toutes sortes de gens, et a été un père doux pour eux. Il a gagné leur amour et le respect d'abord les aimer, et aussi par sa personnalité charmante et un excellent caractère. Il était toujours gentil, compatissant, et condescendant avec les autres, mais a été strict avec lui-même. Il a accompli beaucoup de bonnes choses durant sa vie terrestre, et maintenant, il rejoint les anges dans l'offre de la prière incessante et de louange à Dieu.

Par les prières de la sainte Raphaël évêque, peut nous soyons rendus dignes du Royaume céleste. Amen.