Saint Dorothée a souffert avec le Hieromartyr Anthime, Evêque de Nicomédie, pendant la persécution contre les chrétiens sous la empereurs Dioclétien (284-305) et Maximien (305-311). La persécution est devenue particulièrement intense après un incendie à la cour impériale à Nicomédie. Les païens accusaient les chrétiens d'avoir mis le feu et ont réagi contre eux avec férocité terrible.
Dans Nicomédie seule, le jour de la Nativité du Christ, jusqu'à 20 000 chrétiens ont été brûlés à l'intérieur d'une église. Cependant, cette monstrueuse inhumanité n'a pas effrayé les chrétiens, qui ont avoué fermement leur Foi et subit le martyre pour le Christ.
Saints Dorothée, Mardonius, Migdonius, Peter, Indes et Gorgonius sont morts au cours de cette période. L'un d'eux a été décapité par l'épée, d'autres ont péri par le feu, ou être enterré vivant, ou par noyade dans la mer.
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